Все совпадения неслучайны

– Найти я его нашел, – сказал Сиур. – Но что им открывать, так и не догадался.

Ключ был большой, странной формы, украшенный причудливым орнаментом.

– Посмотри, Серега… из какого металла он сделан? Ты у нас специалист по сплавам.

Горский долго изучал Ключ, но без особого успеха. Наконец он вздохнул и пожал плечами:

– Не знаю. Интересный металл. Никогда такого не видел. Никита, а что, по-твоему, этот Ключ может открывать?

Все перевели взгляды с Горского на Никиту.

– Я не уверен, но думаю, ту самую Дверь… между мирами.

Валерия, которая внимательно прислушивалась к разговору, возразила:

– Тебе не кажется, что это чересчур? Сказки… как в глупых фильмах, что без конца крутят по телевизору.

Никита не стал ее переубеждать. Он достал из футляра старинный арбалет и любовался игрой отблесков пламени на его деталях.

– Потрясающая вещь! – восхитился он. – Вам нравится?

Лида, до сих пор не видевшая ни Ключа, ни арбалета, подошла поближе.

– А что за надпись на нем? – спросила она.

– «Дар мастера тому, кто защищает Идущих». Красиво сказано…

– Что это значит? – осведомился Горский. – Ты уж не обессудь, Никита… Больше спрашивать некого.

Вопросы сыпались на Никиту как из рога изобилия. На некоторые он пытался отвечать, другие оставлял без ответа. Он долго смотрел на арбалет, который казался уснувшей у него на коленях железной птицей.

– Смысл надписи на арбалете нам вскоре предстоит понять, так же, впрочем, как и все остальное. Наберитесь терпения. Подумайте, какую роль в этой игре исполняет каждый из вас.

– Насчет меня ясно как день, – засмеялся Сиур. – Я отвечаю за вашу безопасность.

Какой-то звук вдруг привлек его внимание. Кажется, переговорное устройство. Кто это может быть? Неужели Влад? Но тогда… случилось нечто из ряда вон выходящее.

Он приложил трубку к уху…

– Это Вадим, – обеспокоенно сообщил Сиур и взглянул на Никиту. – Просит впустить его. Что будем делать?

– Разумеется, откроем, – ответил Никита. – Не мерзнуть же ему на улице? Наверняка произошло что-то важное. Вадим зря не отправился бы ночью в заброшенный загородный поселок.

– Не вижу другого выхода, – согласился Сиур. – Пойду впущу его.

– Что-то случилось? – заволновалась Валерия.

– Приехал Вадим, – сказал Никита и обвел взглядом присутствующих. – Через минуту он будет здесь. Надо бы встретить…

Все замерли в полном молчании. Горский подошел ко входу в комнату и прислонился спиной к стене, так, чтобы входящему не было его видно. Никита встал. Внешне он вел себя как ни в чем не бывало, но внутренне собрался. Сиур взял у него из рук арбалет…

Киллер едва добрался до коттеджа. Он оставил машину у поворота на темную улицу и долго блуждал в поисках нужного адреса. Его с прошлой ночи в Коломне мучила головная боль. Днем он тщетно пытался уснуть. Как всегда во время приступа, у него пропал аппетит, и он не смог проглотить даже чашку чая, не говоря уже о еде. Дождавшись сумерек, Вадим собрался, угнал припаркованный у соседнего дома джип и выехал из Москвы. Он чувствовал себя лунатиком, путешествующим во сне. Состояние было отвратительным и ухудшалось с каждой минутой…

На подъезде к загородному поселку, о котором ему рассказал Влад, киллер начал терять сознание. Метель забивала снегом лобовое стекло, видимость была нулевая, вдобавок еще накатила дурнота, глаза заволокло туманом…

Невероятным усилием воли он не позволял себе провалиться в забытье. Машину вел на автомате, благодаря выработанному годами безупречному навыку. В голове мутилось от боли, а руки делали свое дело. На то, чтобы следить, нет ли за ним «хвоста», сил не хватало. Вадим даже не думал об этом.

«Только бы добраться! Только бы не свалиться где-нибудь, уткнувшись в сугроб…»

Эта мысль сверлила мозг, заставляла его действовать, изыскивая последние резервы. Когда затухающий взгляд Вадима уперся в огромное дерево с тремя стволами, растущими из одного мощного основания, которое Влад назвал «три сестры», у него вырвался вздох облегчения. Наконец-то! Он доехал…

Киллер открыл дверцу и со стоном выбрался наружу. Морозный воздух хлынул в легкие, в лицо ударила снежная крупа. Надо идти. Где-то здесь должен быть поворот влево. И третий после поворота недостроенный дом… Он побрел через лес, не оглядываясь, сквозь ветер и снег, утопая по колено в сугробах. Ну и погодка! Как по заказу… Он не замечал, сколько прошло времени. Час или минута? Все потеряло смысл, кроме желания как можно скорее добраться до места, предупредить Никиту о грозящей опасности, отдать статуэтку и рухнуть… все равно куда…

Вот и поворот! Хвала Всевышнему… Хотя разве Бог помогает таким, как он?

Он брел почти вслепую, наугад, из последних сил, пока не наткнулся на цокольный этаж недостроенного дома. Долго шарил замерзшими руками по стене в поисках переговорного устройства. Перчатки Вадим забыл в машине и рук совсем не чувствовал. Подчиняясь инстинкту, он догадался, что нащупал-таки утопленную в кладке искомую кнопку…

Услышав голос Сиура, он едва не потерял сознание. Еще одно усилие, и все. Когда тяжелая дверь наконец открылась, Вадим чудом удержался на ногах…