Все пропавшие девушки

– Вот, а ты не верил, – сказала я, уперев руки в бока.

Дэниел принялся крутить ручку, будто желая доказать: замок-то в порядке, а вот я – растрепа безалаберная.

– Он что, и раньше не работал? Еще когда ты приехала?

– Ну да.

– Ты уверена?

– Уверена ли я? Да, Дэниел. Я уверена. Господи!

Ярость, которую Дэниел слишком старательно сдерживал, сыграла с ним злую шутку – заляпала лицо, совершенно багровое, тошнотворно-белыми пятнами, вместо того чтобы пустить красные пятна по белому фону.

– Так какого черта ты мне не сказала? Какого черта слесаря не вызвала? Чем ты вообще тут занималась?

– А смысл? Сам подумай: когда это замки и засовы сдерживали бандитов? Тут главное – мотивация.

«Демонстрируй здравый смысл. Сохраняй спокойствие». Слова Эверетта, в высшей степени разумные, на моих родных не действуют. У нас в семье другой стиль общения.

– Никогда не сдерживали. Но свежевзломанный замок был бы доказательством. Как и разбитое окно или отпечатки на стекле…

– Брось, Дэниел. В доме, по сути, никто не живет; ни одна вещь не пропала. Копы даже дело заводить не станут, спишут на подростков. Всем плевать.

– Не всем, – возразил Дэниел.

Я сглотнула. Сделала вдох. Попыталась сосредоточиться, найти рациональное объяснение.

– Может, это Тайлер. У него есть ключ. Еще с тех времен…

Дэниел издал долгий горловой звук, то ли ко мне относившийся, то ли к Тайлеру.

– Может, он заскочил, чтобы починить кондиционер. Может…

Дэниел поднял руки, шагнул в мою сторону.

– Вот Тайлеру делать больше нечего, только над кучей хлама медитировать да в бумажках рыться!

– Дурак, – буркнула я.

И щелкнула выключателем – вдруг кондиционер действительно исправлен? Господи, хоть бы он был исправлен. Тайлером. Потому что мысль о незваных гостях вызывала у меня тошноту. Словно кто-то проковырял дырку в виртуальной «коробке», и имена, что там хранились, полезли наружу, завихрились смерчем – безжалостным, разрушительным.

Если же это был Тайлер – значит, все в порядке. Господи, пожалуйста, пусть это будет Тайлер.

Я задала на пульте кондиционера температуру пониже, прислушалась. Тишина, нигде не загудело. У Дэниела побелели костяшки. Он навис надо мной, заговорил зловещим полушепотом:

– Тайлер весь день на работе. Ему незачем шнырять возле дома, открывать замок своим ключом, когда мы отсутствуем. Для Тайлера дверь всегда откроется, он волшебное слово знает. Так или не так?

Я толкнула Дэниела – несильно, просто чтобы освободить себе лишний дюйм пространства.

Значит, мы вновь ссоримся из-за Тайлера. По крайней мере, реплики для подобных ссор у нас давно отрепетированы.

– Тайлер бы сначала позвонил, – продолжал Дэниел. – Он звонил тебе, Ник?

Я не ответила, и Дэниел повторил:

– Звонил или нет?

– Нет, но мы ведь… он со мной не разговаривает.

Дэниел позволил себе усмехнуться.

– Неужто свершилось? Ты таки довела парня, который, единственный из всех, столько времени все тебе спускал. Мои поздравления.

– Дурак ты, Дэниел.

– На себя посмотри. Так вот взял бы да и встряхнул, чтобы дурь вышибить.

Он уставился на меня, я выдержала взгляд. Я даже голову набок склонила. Щеки Дэниела покрылись кирпичным румянцем, на шее проступили красные пятна, кулаки сжались.

– Опять ударишь, да?

Дэниел дышал тяжко, раздувая ноздри. Но самое страшное уже было позади.

Единственный вопрос – и нас разметало в разные стороны, однако принесло, как ни странно, все туда же – в тот миг, когда костяшки Дэниеловых пальцев соприкоснулись с моей щекой; в тот миг, когда стартовал конец всему.

Дэниел отшатнулся, обошел меня, не задев. Не закрыл за собой парадную дверь.

* * *

Я скукожилась, привалилась плечом к стене, прижала телефон к груди.

На номере Эверетта сработала голосовая почта. Я позвонила ему в офис, бодро поздоровалась с Оливией, секретаршей. Оливия стала одной из моих ближайших подруг – пусть и из его круга.

– Он свидетелей инструктирует, – сказала Оливия. – С удовольствием поболтала бы с тобой, но работы невпроворот. Да ты сама послушай.

Я послушала: фоном к нашему разговору шел телефонный трезвон и приглушенный гул голосов.

– Господи, все бы отдала за полноценный девичник! – продолжала Оливия. – Ты когда вернешься?.. Прости, меня вызывают. Я ему скажу, что ты звонила.

Уставившись на телефон, я прикидывала, кому бы позвонить, чтобы полегчало. Дело в том, что тесные дружеские связи мне не даются. Собраться после работы, притащить лазанью к общему столу – это пожалуйста. Мило беседовать с друзьями Эверетта – вот мой «потолок». А чтобы номерами обменяться и просто так звонить, болтовни ради – нет, это не ко мне.

В моем духе – исчезать с радаров. Поздравительные открытки я получаю ровно до тех пор, пока живу по соответствующему адресу. Поменяв квартиру, никому не отписываюсь, не сообщаю новый адрес. Не отвечаю на электронную почту. Не перезваниваю. Так проще.