Все приливы судьбы

Когда никто из нас не отзывается, в лиственном своде появляется разрыв, и я замечаю какое-то движение. Крепко сжав Рукан, я смотрю вверх, туда, где парят Бастиан, Касем и Феррик. Удушающие лианы, которые держат их в воздухе, могут ослабить хватку в любой момент.

Скорее всего, Феррик переживет падение с помощью магии восстановления, Касем использует магию воздуха, чтобы смягчить удар, но Бастиан, без сомнения, разобьется о землю.

– Не подходи! Это… – слова Бастиана обрываются, когда лиана обвивается вокруг его шеи и заползает в горло. Он задыхается, и я чувствую его боль как свою собственную. Мне приходится собрать последние остатки своих сил, чтобы не выдать этих ужасных ощущений и не задохнуться от призрачного щупальца лианы, извивающейся в моем горле.

Мой враг не должен догадаться о проклятии. Кроме того, Бастиан так и не успел сказать, с кем я сражаюсь. С болью в животе я понимаю, что ответ очевиден. Всего несколько человек знали о том, что я приеду раньше времени и в какой комнате я буду жить. Но только один из них недавно вернулся из Икае, где мог научиться магии зачарования.

– Покажись, Элиас, не будь трусом. – Я вырываюсь из хватки Ватеи и делаю шаг вперед. Чары Шанти все еще скрывают мой истинный облик, так что Элиасу придется поверить мне на слово. Мой неудавшийся отравитель использует магию левитации, чтобы спуститься с толстой ветки, на которой он сидел все это время. Его затуманенные белые глаза смотрят прямо на меня.

– Я надеялся, что ты не доживешь до утра, – говорит он срывающимся голосом. – Но ты оказалась умнее, чем я думал.

– Ты не первый мужчина, который мне это говорит. – Я сжимаю Рукан, прикидывая, с какого расстояния я смогу нанести удар. – Мне казалось, ты практикуешь телепатию, а не левитацию.

– А тебе не приходило в голову, что можно использовать и то и другое? – Меня тошнит от его самодовольства.

Вдруг земля проваливается у меня под ногами, а мое тело поднимается в воздух, и я вскрикиваю от неожиданности. Однако, заметив Рукан, Элиас меняет тактику и бросает меня обратно. Позади нас раздается резкий свист, а за ним следуют крики и проклятия, с которыми парни летят на землю. Они падают так быстро, что мое тело сжимается от страха. Касем едва успевает приложить руки ко рту и дунуть, создавая порыв воздуха, который отбрасывает Феррика и Бастиана за секунду до удара.

У Касема почти не остается времени, чтобы помочь самому себе, но в последнюю секунду ему все-таки удается смягчить падение. Пронзительный крик стражника говорит о том, что он сломал несколько костей. Что ж, по крайней мере, он жив.

Наблюдая за их благополучным приземлением, Элиас хмурится, и его разочарованное выражение заставляет меня задуматься. Он явно не дурак. На мою долю выпало немало сражений, и я прекрасно знаю, что опытный боец не станет рисковать, если ему неизвестно, какой магией обладает противник. Элиас не знает ничего об этих троих, и все же он позволил им вырваться из своей ловушки.

Я тут же вспоминаю о телепатических занятиях Феррика. Я вспоминаю, как из его носа лилась кровь и как болит голова Касема, когда он использует магию слишком часто.

Каждый новый вид магии забирает все больше сил, истощая тело. И Элиас не исключение. Он слишком легко выдал главный недостаток своей магии: у нее есть пределы. Вес, время или расстояние – что-то из этих факторов помешало Элиасу сражаться со мной, и поэтому ему пришлось отпустить своих пленников.

Этот бой будет нелегким, но теперь я знаю, что Элиас уязвим.

– Зачем ты это делаешь? – мне не сразу удается найти свой голос. – Я пытаюсь помочь Визидии.

В его ответе нет злости, а лишь глубокое тревожное презрение.

– Ты и правда считаешь себя спасительницей этого королевства? На протяжении веков мой остров жил в мире, несмотря на бездарное правление вашей семьи. Мы приняли все меры предосторожности, чтобы защитить себя. Но с того момента, как ты заняла трон, Курмана находится в опасности. Ты посягаешь на нашу независимость. На нашу силу. Ты разрушаешь Визидию.

– Вашу силу? – в моем голосе появляется сталь, и я хватаюсь за нее. – А как же сила других островов? Почему они должны жертвовать своим процветанием ради вашей стабильности? Почему они должны страдать ради вашего комфорта? Посмотри на Керост: множественная магия помогает им выжить.

Он раздраженно сжимает кулаки.

– Курмана всегда славилась своей самодостаточностью. Так почему другие острова не могут самостоятельно решать свои проблемы? Почему мы должны делиться нашими ресурсами? Почему мы вынуждены жить под твоим правлением? Почему мы не можем управлять своим собственным островом?

Мое пересохшее горло болит от дыма и цепкой хватки лиан, которые душили Бастиана. Я пытаюсь заговорить, но не нахожу ответа. У меня есть только один вопрос.

– Ты хочешь, чтобы Курмана отделилась от Визидии?