Все пиарщики делают это!

– Давайте сразу же внесем ясность. – Я предъявила фальшивое удостоверение внештатника московской газеты. Васька полезла в карман и вытащила почему-то корочки фонда изучения общественного мнения «Твой голос». Нахмурилась, снова полезла в сумку, но Меченосцев мягким движением остановил ее:

– Пожалуйста, не утруждайтесь, это несущественно. Итак, что вас интересует?

Мы ответили, что нас интересует все: история появления масонов в России, их прошлое, будущее и – главное – настоящее.

Меченосцев деликатно посоветовал больше читать, сходить в библиотеку или на худой конец поискать сведения в Интернете, даже пообещал нам адреса наиболее достоверных сайтов.

Мы возразили, что информация из открытых источников нас не устраивает, поскольку, сочиняли мы на ходу, собираемся создать целую серию очерков об удивительных последователях «Великой Ложи». А чтобы получился правдивый и яркий по своей художественной силе рассказ о «благородных строителях», нужен эксклюзив. Нас вполне устроит, скажем, небольшое интервью с главным российским масоном...

– Или репортаж с обряда посвящения, – вставила Васька самым невинным тоном.

В руках она как будто случайно вертела брелок Семена Семеновича, на который масон не обращал никакого внимания. Меченосцев явно ощущал комизм ситуации: он, взрослый и солидный человек, ведет разговор с двумя подозрительного вида девицами, которые меньше всего похожи на журналистов серьезного издания.

– Боюсь, вы не совсем верно представляете себе саму идею масонства и его масштабы, – сказал он с чувством глубокого превосходства. – Никто из представителей Ложи никогда не вступает в контакты с прессой, это противоречит духу нашей организации.

– Тогда зачем масонам специалист по связям с общественностью? – поинтересовалась я.

– Это уступка современному миру, помешанному на информации, – быстро возразил Меченосцев. – Я не занимаюсь «пиаром» в общепринятом смысле этого слова. В мои обязанности входит не столько общение с журналистами, сколько мониторинг материалов, в которых так или иначе фигурируют масоны. Так мы имеем возможность отслеживать общественные настроения...

На слове «отслеживать» мы с Василисой невольно переглянулись, вспомнив свои лихорадочные поиски «следов масонов» по всему пространству всемирной паутины. Василиса слегка отвернулась от Меченосцева и провела ладонью по своему горлу, видимо, еще раз напоминая мне о принципе «отслеживают и отстреливают». Да и народная мудрость гласит: кто ищет – тот всегда нарвется. Я одним движением бровей призвала коллегу не поддаваться панике. Но тут же стало ясно, что Васькин жест не остался не замеченным и озадачил Меченосцева – пресс-секретарь перестал улыбаться и переводил взгляд с меня на Василису, как будто прикидывал что-то в уме. Явно что-то нехорошее...

– Впрочем, – вдруг перебил он самого себя, – такой интерес к Ложе представителей СМИ вполне объясним. И с нашей стороны было бы недальновидно оставить его без внимания. Предлагаю встретиться в более... м-м-м... уютной обстановке, и я от лица нашей организации постараюсь ответить на все ваши вопросы. Какой аспект интересует вас в первую очередь? Благотворительность? Ритуалы? Масоны и Церковь?

– Масоны и политика, – выпалила я. – Сами понимаете, тема актуальная накануне президентских выборов.

– Не вижу связи, – сухо отозвался Меченосцев.

– Мы прочитали, что половина Госдумы до революции состояла в масонской Ложе, – пояснила Васька, хлопая ресницами, – и решили провести исторические параллели с сегодняшним днем. Все рассуждают, какие политические силы вступят в борьбу за президентское кресло. Так почему бы не вспомнить о масонах? О том, что они играли важную роль в политике царской России. По-моему, это занимательно и поучительно. Сейчас такой вакуум в СМИ: публике надоели даже выходки Погодина...

Из рук Меченосцева выпала книжка. Это оказался томик стихов Тютчева. Неужели и он был масоном, пронеслось у меня в голове. Надо будет покопаться в Интернете... А Колобок вдруг судорожно дернулся, и в глазах его мелькнула настоящая опаска.

– Простите, мне пора. Обязательно позвоню вам и сообщу адрес и время новой встречи. Если у вас, конечно, не появится других планов. – Он неуверенно протянул мне ладонь для рукопожатия и стремительно покраснел. Юношеский румянец проступил так неожиданно, словно масон откусил молодильное яблочко. Сейчас Меченосцев выглядел как студент первого курса перед страшным и неумолимым экзаменатором. Затем пискнул «до свидания» и растворился в людском потоке.

Я чувствовала себя обманутой. Мы переглянулись, выбрались из метро и бесцельно зашагали по улице.

– Кажется, мы произвели на Меченосцева сильное впечатление... Чего это он исчез так внезапно?

– Занервничал после того, как я показала секретный жест, которым масоны приветствуют друг друга, – смущенно призналась Васька. – А потом еще не удержалась и... пощекотала ему ладошку. Мы ведь читали про этот ритуал... Видела, как он сразу пятнами покрылся? Может, все-таки стоило взять с собой циркуль?