В районе Сочинского мыса в 1864 г. был основан пост Даховский, названный по станице Даховской Кубанской области, где был сформирован отряд для заселения этой местности. Пост в 1874 г. был переведен в разряд посада.
В 1866 г. был образован Черноморский округ на правах губернии. В Даховском посту к этому времени находились: большой военный госпиталь, интендантский склад, военные казармы и дома нескольких торговцев-маркитантов.
Русско-турецкая война 1877 г. нанесла новый удар развитию края. Многие переселенцы разбежались, немногочисленные хозяйства были заброшены. Край обезлюдел.
Окрестные земли все же постепенно заселяются русскими, украинцами, молдаванами, греками, армянами, эстонцами и другими народами. В 1896 г. была учреждена Черноморская губерния с центром в городе Новороссийске.
Подробную характеристику всего Черноморского побережья и его отдельных пунктов дал в 1896 г. В. С. Богословский. Важной страницей в истории развития Сочи является деятельность специальной комиссии по изучению Черноморского побережья от Новороссийска до Сухуми. В состав комиссии входили ученые, профессора А. И. Воейков и Ф. И. Пастернацкий и инженер М. В. Сергеев. Они представили три обстоятельных доклада с описанием физико-химических особенностей горных пород побережья, его пресных и минеральных источников, особенностей климата всего района в целом и с характеристикой отдельных пунктов. Из предложений комиссии вытекало, что на основе огромных природных богатств на Черноморском побережье возможно и необходимо создание весьма перспективных курортов, климатических и бальнеологических учреждений для лечения и отдыха.
«Дело при селении Телише в 1877 году». Художник Виктор Мазуровский
Ценные и интересные материалы были представлены на заседании географического общества профессором А. Н. Красновым, побывавшим во многих странах Нового и Старого света. В своем сообщении он отметил, что «серными источниками Мацесты издавна пользовались с лечебными целями местные жители – горцы. Воды источников употреблялись внутрь и в виде ванн». По его мнению, расположение источников вблизи моря и прекрасный климат местности делают возможным создание на Мацесте такого курорта, на котором могли бы лечиться самые различные группы больных: и нуждающиеся в серных ваннах, и желающие купаться в море, а также те, которым показано только пребывание в местности с мягким теплым климатом. Черноморское побережье может быть названо «Русской Ривьерой».
Эти высказывания возымели свое действие. Сведения о новом курорте и его лечебных возможностях быстро распространялись по России и привлекали в Сочи все большее количество больных. Известный русский хирург Павлов писал: «Сочи – лучший уголок не только России, но и всего мира. Я, 62-летний старик с больным сердцем и артериосклерозом, перерождаюсь в этом чудесном уголке». Богатые люди стали приобретать в окрестностях Сочи земельные участки и строить дачи, создавать коммерческие предприятия.
В 1898 г. Сочи становится уездным городом. На месте центра курорта в прошлом было небольшое селение черкесского племени убыхов, именовавших себя «сшатче». Отсюда и произошло название реки и городка Сочи. Возле него в 1892 г. прошло Береговое шоссе, соединившее Новороссийск с Сухуми. Население Черноморского побережья росло за счет строительных рабочих и прислуги, обслуживающей отдыхающих.
Мацеста – сердце курорта Сочи, неиссякаемый источник здоровья
Сочинский климатический курорт приобретал все большую известность и признание не только в России, но и в Европе. Сравнивая курортные богатства Черноморского побережья с заграничными курортами, В. Подгурский, Е. Мартель, Г. Скупинский и другие обоснованно доказывали, что в климатическом и климато-терапевтическом отношении побережье между реками Шахе и Бзыбью не только не уступает прославленным Ницце и Сан-Ремо, но в значительной степени превосходит их.
Постепенно Сочи начинает приобретать известность не только как великолепный по своим природным богатствам климатический, но и как бальнеологический курорт, имеющий ценные серные источники Мацесты и Агуры. Сведения о лечебных свойствах этих источников были до конца XIX в. недостаточными, что, естественно, ограничивало их применение.
Большой вклад в использование мацестинских источников внес врач В. Ф. Подгурский, справедливо считающийся пионером организации бальнеотерапии на курорте Сочи – Мацеста. В 1890-х гг. он собрал у местных жителей – стариков черкесов – сведения о том, что серные источники считались у их народа целебными. Они рассказали, что в летнее время больные пользовались источниками, хотя и примитивным способом – купались в выкопанных ямах с нагретой солнцем водой. В 1898 г. В. Ф. Подгурский видел оставшиеся от таких купаний ямы, в которых горцы еще продолжали лечиться. Его стараниями в 1902 г. у одного из источников были установлены две деревянные ванны, сооружен очаг с котлом для нагрева минеральной воды. Наблюдение за больными стал вести приглашенный фельдшер.