Поначалу планов развития города почти не было – и это вело к его хаотической застройке. Некоторые даже считали, что «расширение» Парижа превратилось в дикий, необузданный процесс. Но затем застройка стала плановой.
В 50—60-е годы кроме волнений, связанных с «холодной войной», Парижу пришлось пережить потерю французских колоний. С начала 1950-х годов сторонники освобождения Алжира проводили демонстрации и акты протеста. К 1958 году шестьдесят полицейских погибли и около двухсот получили ранения.
Алжирский кризис привел к власти Шарля де Голля, который учредил Пятую республику, получившую «президентскую» конституцию.
После 1958 года государственные и городские власти ужесточили полицейский надзор над мусульманами. Демонстрация алжирцев 17 октября 1961 года против введения в Париже комендантского часа для мусульман была прекращена жесткими действиями полиции: около двухсот демонстрантов погибли от побоев, а ночью их тела сбросили в Сену.
Соглашения 1962 года, подписанные в Эвиане, даровали Алжиру независимость. Вскоре Франция потеряла и остальные колонии по всему миру. Для того чтобы погасить страсти, французское правительство организовало массовый переезд колонистов: около миллиона человек перебрались в метрополию. Среди них были французы, итальянцы и другие европейцы, некоторые на протяжении нескольких поколений проживали в Алжире.
Иммигранты, нахлынувшие в Париж после предоставления независимости Алжиру, растворились в этом традиционно многонациональном городе. Столица Франции обогатилась религиями и этносами, склонность земляков селиться совместно перекроила географию города. В Марэ проживали евреи, девятый округ заняли турки, а северо-африканцы обосновались в окраинных восточных округах. Вьетнамцы и камбоджийцы, приехавшие в Париж в 1970-х годах, живут в XIII округе, где образовался своеобразный кулинарный и этнический Индо-Чайна-таун.
С начала 1950-х годов появились новые способы изменения ландшафтов Парижа. Начало активных действий приходится на 1953 год, когда было развернуто строительство, и началась реализация самых разных проектов по постройке жилья.
Строительному буму способствовал технический прогресс: использование готовых блоков уменьшило необходимое для возведения зданий время.
Вместе с современной архитектурой в город пришли и другие перемены в сфере матермальной культуры. Средний доход населения и уровень потребления в период с 1949 по 1958 год возросли на треть. Дома, выраставшие внутри города и вокруг него, наполнялись разными изобретениями, облегчавшими и улучшавшими жизнь.
К 1960 году в Париже было больше миллиона автомобилей, а через пять лет их число выросло вдвое. Парижанам первым доставались блага французской промышленности. Если в 1959 году лишь одна из четырнадцати семей Парижа хранила продукты в холодильнике, то в 1965 – уже каждая вторая. В 1954 году лишь 8 % хозяек пользовались стиральной машиной, к 1970 году – больше половины. В 1950 году в домах Франции вещало 24 000 телевизоров, к 1962 году телеприемники были доступны каждой четвертой семье, а к 1966 году – каждой второй. Население тратило деньги не только на бытовую технику, но и на отдых – этому способствовал закон об оплачиваемом трехнедельном отпуске, принятый в 1956 году.
Высотные здания создавали свободные жилые площади: с 1954 по 1974 год около 8 000 000 квадратных метров ветхого жилья снесли, а на их месте возвели 21 000 000 квадратных метров жилых площадей.
Париж продолжал деиндустриализацию, дополнительные площади приобретала сфера услуг. Этот процесс продолжался вплоть до конца столетия. В конце 1970-х годов Париж еще удерживал долю в 10 % в национальном промышленном секторе, но быстро терял свои позиции. Уже к 1990-м годам доля Парижа в промышленности страны сильно сократилась. Типографии и СМИ остались в Париже и расширили свои владения, заняв примерно четверть промышленного сектора столицы. Текстильная промышленность и производство одежды выжили, но в целом Париж перестал быть мощным промышленным городом.