Всё не так

Всё ведь будет хорошо? Они поженятся и будут жить долго и счастливо? А вдруг она откажет? Сердце прострелило могильным холодом. Да, ну, нет, не должна.

Турбаза находилась в сосновом бору на берегу живописной реки. Иван забронировал два домика. В одном расположились они с Юлей, другой был предназначен для Максима и Алёны.

Забродин постарался на славу. Чего только на столе не было: шашлык из осетрины, раки, экзотические фрукты. Но Ларину кусок в горло не лез. Он с тревогой ждал вечера.

Иван обнимался с Юлей, с Алёной мило беседовал в рамках теплого дружеского общения. И все равно, Максиму было неспокойно.

Девчонки пошли прогуляться по берегу. Парни остались вдвоем.

— Ты чего такой дерганый? — разливая водку по рюмкам, спросил Иван.

— Да так, тревожно что-то.

— А что за арсенал в машине прячешь? Букет, шампанское?

— Все-то ты рассмотрел… — хмуро проворчал Максим, — Молчи, сюрприз испортишь.

— Да ладно, я нож искал. Алёна ничего не видела. Предложение делать собрался?

— Хотелось бы. Жду вечера, — на долю секунды Максиму показалось, что Забродин хочет врезать ему прямо в челюсть. Что-то животное мелькнуло в серых, холодных глазах. Ларин даже приготовился поставить блок, но Иван отвёл взгляд и спокойно поднял рюмку.

— Важный шаг. За это надо выпить. Бери стопарик. По чуть-чуть. За ваше блестящее будущее.

Блин, померещилось. Совсем параноиком ты стал с этой работой, Ларин.

— Я много пить не буду, — отвечает Максим.

Снова в воздухе висит угроза. Ощущается на уровне первобытных инстинктов. Как будто ядовитая змея затаилась в засаде и ждёт удобного момента для броска. Хочется сыграть на опережение, ударить первым. И опять несоответствие предчувствия и картинки. Иван равнодушно жмёт плечами.

— Так я и не заставляю напиваться до поросячьего визга. Сам не люблю. Всего пол-стопочки, чтобы снять напряжение. А то тебя колотит от нервов. Времени много. К вечеру протрезвеешь. Давай-давай! Никуда не денется твоя Алёна. Здесь только я и Юля.

Карий взгляд Максима пересекается с наточенными клинками Забродинской стали во взоре. Нет, не стать нам с тобой, Иван, друзьями. Слишком хочешь ты мою девушку, невесту, почти жену. Хорошо скрываешь, но я-то знаю.

Парни опрокидывают по рюмке.

— Если помощь нужна, ты не стесняйся, говори, — Иван спокойно кидает в рот кусок шашлыка, — там, принести что-то незаметно или Алёну отвлечь.

Аскет, блин. Помочь он хочет.

Однако, остаток дня Иван вел себя идеально. Они играли в бадминтон, гуляли по лесу, варили уху. Все мужское внимание Забродина было сосредоточено только на Юле. И Макс решил, что ему показалось.

На сосновый лес медленно опускался тягуче-медовый летний вечер. Солнце опускалось в поросшие лесом холмы, оставляя в небе прозрачный отсвет цвета клубники со сливками, заставляя Ларина тревожиться всё сильнее.

Максим подошёл к Юле и тихо попросил.

— Уведи, пожалуйста, Алёну куда-нибудь на полчасика. У меня для неё сюрприз.

— Да без проблем! — заговорщески улыбнулась девушка и ободряюще тронула Максима за руку, — Слушай, такая жара, а ты совсем холодный. И пальцы дрожат. Нельзя так волноваться. У меня есть успокаивающее. Принести?

Ларин так извелся за день, что готов был сожрать что угодно, лишь бы избавиться от страха, что любимая откажет.

— Давай, — нервно проговорил он.

Юля принесла белый пузырек.

— Держи, мне всегда помогает.

— А что там?

— Ой, названия не помню, что-то на А.

— Альфобазан?

— Да, кажется.

Максим вытряхнул две таблетки. С сомнением посмотрел, но руки реально тряслись, и Ларин, вздохнув, отправил лекарство в рот.

Откуда-то слышался звонкий голос Юльки:

— Алён, пойдем в уличный душ искупаемся, вода должна быть изумительная! Только гель захвати, а то я забыла. И, чур я первая!

Девушки ушли, Макс быстро зажег в домике свечи, расставил шампанское, фрукты, включил тихую музыку и вышел к столу, отдышаться. Успокаивающее начинало действовать. На мягких лапках в измученное волнением сознание вплывало чувство лёгкости и непонятной эйфории. Как будто за спиной крылья, ты паришь в облаках и нет ничего в мире, что было бы тебе неподвластно. Приятное ощущение спокойствия и уверенности наполнило его. Классные таблетки. Даже Забродин перестал раздражать.

— Ну, что, Максим, давай, для храбрости? Я тут абсентом запасся. Пробовал когда-нибудь?

— Нет. Никогда.

— Много потерял, это напиток богов, — усмехнулся Иван, — Давай я сделаю, — Забродин налил в рюмку ярко- зелёной жидкости со специфичным запахом. Сверху положил ложку с маленькими дырочками и кусок рафинада. Подожженный сахар медленно плавился и стекал в стопку, горячими каплями карамели отдавая свою сладость абсенту.

— Ну что, готово! Пей, Макс. Коктейль называется "Слезы змеи". Эту рюмку ты никогда не забудешь.

Ларин посмотрел на стопку. Потом на Ивана. Полынный запах незнакомого напитка манил и дразнил воображение.

— А ты?

— Чуть позже. Я сахар подожгу, а с тобой пока водкой чокнусь. Не порти хороший абсент, пей. Видишь же, тут всего одна маленькая рюмочка.