Все мы злодеи

— По ее словам, заклятия не являются естественным состоянием магии. Нужно сделать из этой силы форму, и она сделает все возможное, чтобы противостоять тебе. Так что ты должна ожесточить их. Особенно смертельные заклятия. Если твоя команда слаба, заклятие не сработает — или еще хуже.

Он пристально посмотрел на нее.

Изобель чуть не закатила глаза. Ожесточать заклятие было бессмысленным. Такая идея могла бы прийти в голову злодею. Создание чар было нейтральным искусством.

Но она не сказала ему этого. Она была совершенно беспомощна в логове самого печально известного чемпиона турнира, живая только благодаря его перепадам настроения. Выжить означало проглотить ее оскорбления и заставить себя улыбнуться.

— Тогда, может быть, ты сможешь помочь, — сказала она, как будто предложила ему страницу, которую он выхватил у нее.

Он усмехнулся. — Я не могу научить тебя, как быть злодейкой.

Он говорил серьезно, но эти слова заставили Изобель рассмеяться. В этом была грязная шутку, и она подумала о том, как Алистер смотрел на нее в ту ночь, когда они встретились в том пабе, и она заглянула в его мысли. И, стоя здесь, одетый в вязаный трикотаж, как будто он посещал библиотеку, а не участвовал в их кровавом турнире, его черты лица были резкими в мерцающем свете свечей, он действительно выглядел привлекательным.

Она тут же отбросила эту мысль. Если бы Алистер знал какие-нибудь телепатические заклинания, то сейчас она была бы открытой книгой. Это была навязчивая мысль — не более того.

— Я думаю, что моя ошибка была связана с жертвоприношением, — быстро сказала она. — Я не дала заклятию достаточно крови.

Это была единственная часть рецепта с неясными инструкциями. Должно было дело было в этом.

— Твоя кровь? — спросил он.

— Да.

— Может быть, в этом и заключается проблема.

— Я должна была использовать животное? Это казалось бессмысленно жестоким.

— Я этого не говорил.

Он скомкал бумагу и лениво бросил ее на землю, как будто ему уже надоело помогать ей. Затем он отошел и рухнул на кровать. Изобель сморщила нос. Паутина цеплялась за пыльное изголовье кровати и подушки, но она знала, что Алистер видел другую версию этого места. Он потянулся за кроссвордом на прикроватной тумбочке рядом с ним — забавная вещь, чтобы притащить на турнир смерти, но Изобель догадалась, что даже Лоу нуждался в своей зоне комфорта.

— Чью еще кровь я должна была использовать?

В инструкциях ясно говорилось о жертвоприношении, так чья же кровь была дороже ее собственной? Вряд ли это было проблемой в создании заклинаний.

— Вот что я имею в виду, говоря о готовности быть жестокой.

Он лукаво усмехнулся над страницами своей книги-головоломки. — И да, я знаю, что мог бы пошутить насчёт этого. Ты думаешь, я не проверил бы твои мысли, чтобы убедиться, что ты сказала правду?

Ее кожа вспыхнула, и она перевернула запястье, где, как она знала будет отметина от Божественного Поцелуя в форме губ Алистера. Пока она отвлекалась на Объятия Жнеца, он создал одно из ее фирменных заклинаний и использовал его против нее. Она выругалась и наклонилась, чтобы поднять выброшенную бумагу. — Прекрати использовать заклинания против меня.

Он рассеянно поднял кварц, брошенный на изъеденное молью одеяло. — Заставь меня.

Она боялась. Она была унижена. Она была зла. И он мог видеть все это.

— Не имеет значения, — отрезала Изобель. — Все это не имеет значения. Нам нужно только сотворить заклятие высшей магии.

— И где ты планируешь получить необузданную высшую магию?

— Турнир полон высшей магии. Вот что удерживает его вместе. Я думала, ты знаешь, как это сделать.

— Ты права насчет турнира, но ни одна из этих сил не приходит в необузданной форме. Высшая магия в Ориентирах и Реликвиях уже превращена в заклинания и заклятия.

— Что, если мы закопаем Реликвию, как мы это сделали с твоими кольцами? — предложила Изобель.

Он сделал паузу, чтобы обдумать ее вопрос. — Необузданная высшая магия просочилась бы наружу, но мы не смогли бы ее почувствовать. Единственные люди, которые могут это почувствовать, — это члены семьи победителей турнира, и до тех пор, пока этот турнир не закончится… это никто.

У Изобель упало сердце.

— Таким образом, мы можем использовать заклинания высшей магии, которые уже были даны нам, но мы не можем создавать новые.

— Вот именно.

Без использования необработанной высшей магии было бы невозможно создать Очищающее заклинание, достаточно сильное, чтобы исправить ее.

Грудь Изобель затрепетала от паники, но она не хотела сдаваться. Не здесь.

— В твоём драконьем логове есть душ? — холодно спросила она.