Изобель не знала, как заставить его выслушать ее. Ей нечего было ему предложить.
Возможно, это было отчаяние в ее тоне, но он протрезвел в обоих смыслах этого слова. — Твое чувство магии заблокировано, и есть только два способа исправить это. Ты можешь снова наложить заклятие и на этот раз сделать все правильно. Предполагая, что ты знаешь, что ты сделала неправильно. И если ты снова напортачишь, то можешь умереть.
Изобель понятия не имела, в чем заключалась ее ошибка. — А какой другой вариант?
— «Очистить» заклинание высшего класса. Это очистить тебя от заклятия.
— Но Объятия Жнеца уже десятого класса, и никто с высшей магией не отменит это для меня!
— Тогда у тебя проблема….
Рид пожал плечами и предложил ей свой напиток. — Вот. Остальное можешь забрать себе.
— Я… Нет, спасибо. Я не… — сказала ему Изобель, отходя как раз в тот момент, когда последняя из Убойной Семерки, Элионор Пейн, присоединилась к своей семье в толпе. Присутствующие зааплодировали. Банкет закончился. Теперь у чемпионов будет время получить любые последние советы от своих семей и попрощаться, прежде чем они завершат последние приготовления к турниру и отправятся в пределы города. Ждать, пока сядет солнце и спадет Кровавая Завеса. Ждать начала турнира.
У Изобель оставался едва ли час. Час, чтобы придумать план. Час, чтобы исправить то, что она сделала неправильно. Час, чтобы спасти себя.
Часа было недостаточно.
16. Бриони Торберн
В то время как семьи покидали площадь, солнце медленно начало опускаться за горизонт, предвестник Кровавой Завесы, которая скоро поглотит небо.
Бриони Торберн задержалась в удлиненной тени Столпа Чемпионов.
Она надела свое лучшее платье — и косметику, к которой редко прикасалась, — но чувствовала себя ужасно. Темные круги под глазами, а живот горел от разочарования из-за собственной неудачи. Она не спала всю ночь, корпя над книгами Иннес, в поисках подсказок, которые упустили чемпионы за восемьсот лет: что проклятие турнира действительно может быть разрушено. Что ее сестра не должна была умереть.
Еще есть время, сказала она себе. Иннес, возможно, не будет убита сегодня ночью.
На другой стороне площади Рид Мактавиш ускользнул от толпы собратьев-заклинателей. Бриони выскочила из тени и подрезала его, когда он свернул за угол в переулок.
— Нам нужно поговорить, — сказала она.
Рид окинул ее взглядом, подняв брови. От него пахло спиртным. Бриони ненавидела всех, кто наслаждался сегодняшней вечеринкой, зная, какой ужас последует за ней.
— Правда? — спросил он.
— Я сделала то, что ты сказал. Я прочитала эту книгу. Я просмотрела по меньшей мере дюжину книг…
— Ух ты. Дюжина книг. Как впечатляюще.
Он попытался проскользнуть мимо нее, но Бриони положила руку ему на плечо.
— То, что это проклятие никогда не было снято, не означает, что это невозможно. Мне нужно спасти свою сестру, а ты знаешь о проклятиях. Так что ты расскажешь мне, как разрушить его.
Ее слова прозвучали как угроза. Но ей было все равно. Рид был единственным человеком, который, казалось, понимал это, и если запугивание его было способом получить его помощь, так тому и быть.
Вместо того чтобы спорить с ней, он, казалось, прислушался к ее словам. Он бросил взгляд в конец переулка, словно желая убедиться, что они одни, затем отвел ее подальше от репортеров, которые все еще толпились на площади. Мусорные баки вокруг них воняли.
— Я хочу помочь тебе, — сказал он ей. — Но…
— Но что?
— Но никакое проклятие не может быть разрушено извне.
Бриони втянула в себя воздух. — Ты говоришь мне, что я опоздала?
— Я говорю тебе, что только чемпион может закончить турнир.
Значит, еще было время. Она могла бы найти Иннес. Она могла бы спасти себя, спасти их всех, если бы только Бриони смогла убедить ее.
— Но как чемпион может разрушить его? — настаивала Бриони. — И что произойдет, если он это сделает?
Рид колебался. В темноте переулка его черная одежда делала его почти невидимым.
— Трудно сказать. Когда проклятия разрушаются, это происходит либо потому, что их аккуратно разбирают, либо потому, что они разбиты на куски. Избегай второго варианта. Это определенно убьет всех участников.
У Бриони не было времени тратить время на обсуждение того, что не сработает. За последний день она придумала тысячу различных ложных решений. — Так как же разобрать его деликатно?
— Бриони… все это только теории. С чего ты взяла, что можешь…
— С того, что я должна, — отрезала Бриони. — Я имею в виду, она — моя сестра — должна. Или она умрет.
— Ну что ж.
Рид облизнул губы. — Тебе нужно будет разобрать высшую магию, которая удерживает турнир вместе, кусочек за кусочком. Поэтому ты должна спросить себя, что это за части? Это…
— Семь ориентиров, — быстро ответила Бриони. — И семь Реликвий.
Восхищение блеснуло в его глазах, и впервые за две недели ей показалось, что кто-то действительно заметил ее.