Все мы злодеи

Шум от взрыва разнесся по всему саду. Пыль рассеялась; на месте двери в стене зияла дыра.

Разносить дверь в щепки – не самый незаметный подход. Это значит, что от эффекта неожиданности, на который Гэвин изначально рассчитывал, не осталось и следа.

И, что еще хуже, Гэвин снова видел свои ботинки. Не смог удержать баланс, а вместе с ним – и заклинание Скрытый с глаз. Он почувствовал знакомую боль в руке, но сдернул магический камень с пальца, прежде чем тот успел наполниться. Ругаясь, Гэвин засунул его в карман. Нужно беречь магию для предстоящей битвы.

Он зашел во внутренний двор Монастыря. Над его головой простирался проход второго этажа, окна были сделаны из блестящих витражей самых разнообразных оттенков красного, из-за света Кровавой завесы. В остальном обстановка в здании была достаточно аскетичной, а в комнатах было пусто и гулко.

Но куда важнее внутреннего двора было два стоящих в нем чемпиона. Один из них поднял руку, усыпанную кольцами с проклятьями, а второй вытащил самый большой меч, который видел Гэвин, и направил его ему прямо в грудь. От трех магических камней в рукояти исходило красное свечение. Реликвия, уже захваченная.

Желудок Гэвина сжался. Перед тем, как выдвигаться, он проверил Колонну в Замке, но только чтобы узнать, не вычеркнуто ли имя кого-то из чемпионов. Ему и в голову не пришло проверить другую сторону. Он не думал, что Реликвия может упасть так скоро.

– Привет, Грив, – сказал Финли Блэр.

– Я сейчас сильно не в духе, – ядовито добавила Элионор. – Убью тебя – и настроение поднимется.

Идя сюда, Гэвин не ожидал, что ему придется иметь дело с высшей магией. Но он не собирался спасаться бегством. Он покажет им, на что способен Грив.

– Не я умру сегодня, – спокойно сказал Гэвин.

Один из магических камней в мочках ушей Элионор замерцал, и она исчезла из виду. Мгновение спустя Гэвин услышал, как огонь засвистел в воздухе позади него. Он успел заблокировать заклинание и развернулся. Она с самодовольным видом стояла перед ним. Прежде чем она успела сделать хоть шаг, Гэвин бросил на каменные плиты под ногами Элионор Люк. Земля во дворе и так была неустойчивой, она с легкостью прогнулась, словно ждала подходящей возможности. Удивленно вскрикнув, Элионор упала в яму.

Из открытых коридоров над ними прогремел гром, и, запрокинув голову, он увидел, как Карбри Дэрроу произносит заклинание. Во дворе начался дождь, и Гэвин тут же промок. Но у Гэвина были более серьезные причины для беспокойства, чем небольшой дождик. Финли мчался через двор, размахивая Мечом.

– Хочешь подраться? – пробормотал Гэвин, призывая Золотого стража. Это был еще один магический камень, который он старательно создал сам. – Ну давай, подеремся.

Мгновение спустя перед ним появился щит.

Руку Гэвина обожгло болью, когда он поймал клинок Финли на край своего щита, но он проигнорировал это. Сейчас было не время для слабости.

И это было все, что Гэвин мог сделать, чтобы отразить мощь ударов Финли. Хотя по физической силе они с Финли были на равных, ему не хватало обширной боевой подготовки Блэров. Гэвин ругался на себя: он знал, что Финли был капитаном команды по фехтованию. Это была глупая идея. Он блокировал Меч изо всех сил, но видел, что долго не протянет.

Ему нужно найти другой способ выиграть эту битву.

В последний раз, когда он пробовал применить два заклинания одновременно, одно из них перестало действовать. Но он должен был рискнуть.

Гэвин парировал особенно сильный удар, затем отшатнулся, отважно пытаясь удержать Стой на месте. Щит в его руке замерцал, и Финли улыбнулся, поднимая свой клинок для смертельного удара – только для того, чтобы он застыл в воздухе.

Гэвин воспользовался кратким моментом замешательства своего соперника. Он отбросил свой проваливающийся щит в сторону и выбил клинок из рук Финли, затем набросился на него. Оба парня заскользили по каменным плитам.

Финли упал, сильно ударившись головой. Застонав, он повернулся на бок, изо рта у него потекла струйка крови. Гэвин опустился на колени рядом с поверженным чемпионом и сжал кольцо на правом мизинце. Сердце бешено колотилось у него в груди.

У него было только одно смертельное проклятие: Месть отрекшихся. Он нашел его в «семейном хранилище Гривов» – сейфе под кроватью родителей. Смерть от этого проклятья была просто ужасной. Тело врага разрывало пополам. Гэвин попробовал применить проклятье на сливе и с восхищением и ужасом смотрел, как розовая, спелая мякоть вырвалась из-под ее кожуры.

Он призвал магию в камень с проклятьем, глядя вниз на расслабленное лицо Финли, – но ничего не произошло.

– Вот черт, – пробормотал Гэвин, крепче сжимая руку и снова пытаясь применить. Но боль в руке начала отдаваться у него в груди и позвоночнике. Его нервы кричали в агонии. Он знал, что проклятие не было пустым, но он потратил слишком много магии, чтобы наполнить другие свои магические камни. Ему нужно было научиться не позволять кольцам заклинаний постоянно красть его жизненную силу.