Все исправить

— Подождите! — повторил один по-болгарски. — Что происходит? Кто эти твари?

Братья переглянулись. Свидетели… но зато и помощники.

— Вы же знаете, я вижу, — проговорила девушка.

— Объясните…

Легко сказать. А в ушах шумит. И все тяжелей сохранять самоконтроль. И все сильней ощущение ошибки и надвигающейся угрозы. Там, впереди, где-то на городской площади словно закипает какое-то мутное варево. Там ссои-ша, один из серых магов. Или не один. Копится сила, копится и сплетается, сплетается, закручивается в воронку. Что будет, когда она созреет? Туда, надо туда, быстрее…

За его спиной Лёш что-то объясняет маленькой группке людей. А группка растет, из подъездов, из-за деревьев выбегают новые помощники. Людей всегда притягивает уверенность.

А он, кажется, все-таки ошибся.

Март никогда не был склонен недооценивать Ложу. Ни ее проницательность (иначе в Ложу не попасть), ни жестокость (иначе в составе Ложи не удержаться). И менее всего он был склонен недооценивать второе качество сейчас, когда на руках и ногах сомкнулись магические оковы.

Быстро они… Он даже формальное приветствие до конца не договорил, а на руках уже появилась эта пакость. А вот с чего бы…

— Итак, ты утверждаешь, что выполнил задание. — Бесплотный голос патриара обдавал холодом.

— Да, патриар.

— Слишком быстро, — прошелестел второй голос.

Март промолчал. На Ложу не стоит обижаться за сомнения — себе дороже обойдется. Но и молча сносить такие сомнения не стоит. Так что молодой демон позволил себе лишь улыбку — уверенную такую, с намеком. Мол, вы-то понимаете, что я еще и не на такое способен.

Улыбка, кажется, произвела нужное впечатление — по крайней мере, оковы не проросли шипами и ничем не ударили.

— Вадим Соловьев — искомый Белый Владыка? — вполне мирно поинтересовался третий голос — без напускной бесплотности, спокойный, властный голос пожилого чело… демона, самого старшего члена Ложи.

— Да, мой патриар.

— На чем основана твоя уверенность?

А вот тут придется врать. Ибо рассказывать — не просто самоубийство.

— На совпадении многих фактов. Я изучил все пророчества о предполагаемом владыке. Если отбросить откровенно бредовые, то он подходит по нескольким параметрам. Он силен, потомственный маг из древнего рода. Широкий спектр магических способностей. И наконец, в его доме живет демон…

— Демон в доме Светлого? Любопытно. Как домашняя харро?

Харро, подземный аналог домашнего животного — собаки, например.

— Нет, патриар. Как его подданный. Соловьев дал ему кров, пищу и работу. И не отдал Координаторам.

Пауза. Хищный взгляд.

— Он в ссоре с Координаторами?

— Я уточню эту информацию, — уклонился от ответа Март. — Но, возможно, он просто настроен не столь непримиримо, как Светлый Совет.

Еще одна пауза. Да-да. Осмыслите… Вадим не презирает демонов, отнюдь. Во всяком случае, не всех.

— Ты знаешь, что он потребовал встречи с нами?

— Я подслушал.

— Вот как. Может быть, ты подслушал, чего он хочет?

Помощи. В защите мира от дай-имонов. Но этого тоже не скажешь. Если Ложа будет в курсе предстоящей просьбы, то эта помощь слишком дорого обойдется. Лучше встречают как раз того, которому ничего не нужно. Ему же и больше предлагают… Так уж устроен мир, что демонский, что человеческий.

— Я не в курсе, патриар.

Неправильный ответ. Март дернулся, подавив крик, — оковы чуть сжались, плотно прилегая к коже, и тело прошила знакомая боль. Сильная. Ну да, Ложе не к лицу мелочиться.

А голоса кружат вокруг, как стая летучих мышей, и шипят, и жалят.

— Колдуны часто приходят на Уровни. Им нужны товары. Или власть.

— А он — Белый Владыка. Может, он уже в курсе пророчеств о себе?

— Может быть, он хочет власти над Уровнями? Может быть, ты уже решил принять его покровительство?..

— Предать нас?..

— Нет! Клянусь…

Немножко больше страха, Март… Ложа это любит. В умеренных дозах.

— Клянусь, я не лгу. Он со мной даже не говорил! Но он… прошу, уберите это… он…

— Что?

Боль стихла.

— Он говорил это брату, я слышал.

— Что говорил?

— Он может вывести демонов на поверхность…

Ближе к площади мертвые стали попадаться чаще. Целыми группами. Россыпями. В этом искаженном свете кровь казалось черной. Почти неотличимой от брусчатой мостовой. Не поймешь, пока не наступишь. Или ему уже настолько паршиво?

Люди за спиной притихли. Их было уже больше пятидесяти. Целый отряд…

Серые раскатают его в три минуты.

«Дим, настолько плохо?»

«Не знаю».

Кожу жжет. Что впереди? На внутреннем радаре видно: серые не двигаются. Будто ждут чего-то. Чего?

«Огнестрельное оружие на этот раз работает. А у одного парня даже гранаты есть. — Лёшка попробовал улыбнуться. — Продержимся».

«Постараемся».

Что-то коснулось руки, и в голове сразу прояснилось. Лёш делился спокойствием… и энергией.

«И только попробуй не взять! Тебе нужнее».

«Спасибо».

Он прав, но этого не хватит. Были б Координаторы, хватило бы… или нет. Координаторам сюда не стоит лезть. На всякий слу…

Свет!

Знакомое леденящее чувство. Тахасэ!

Дим метнулся вперед, наплевав на предосторожности…