Все демоны Ада

Артур был словно пуля — он молниеносно подскочил с места — секунда — и вот я уже в его руках, обвиваю его шею, а наши носы касаются друг друга почти как… губы. Ох, что-то здесь стало неистово жарко.

— Эй, я ведь шутил, хотя… был бы не против этого. — Он прижал меня к себе, не разрывая нашего длительного зрительного контакта. — Тебе нельзя вставать.

Эти голубые глаза — о, боже — в них пронеслось столько чувств, столько еще неразгаданных мною эмоций, что сердце невольно сжалось, пропустив удар. Артур держал меня так, словно во мне не было и не фута веса. Его пальцы нежно обвивали меня; вздымающаяся от судорожного дыхания грудь соприкасалась с моей и оставляла на ней пламенные следы, вызывающие внизу живота целый сокрушительный ураган. И когда парень слегка пригнулся ко мне, одаривая мою кожу бархатным горячим дыханием, при этом не переставая глядеть в мои глаза, я стала понимать, что Майя имела в виду под выражением: «Между вами пролетела искра».

Но, какая бы там ни была искра, она погасла — Артур, протяжно вздохнув, опустил голову, разорвав все наши возможности на долгожданный поцелуй, и прошептал.

— Я хочу тебе показать кое-что. Снова.

И как обычно, в моей головушке всплыло все самое пошлое, что только могло, а затем — улеглось, потому что Артур подошел к открытому окну, и я, вцепившись в него сильнее, испуганно протороторила:

— Выкинуть меня в окно не лучшая идейка!

Я была в своем репертуаре — как, впрочем, и обычно — отчего и не заметила, что Артур вовсе не пытался вышвырнуть меня, а лишь… забрался на подоконник вместе со мной. Умереть вдвоем — о да-а, это же намного лучше.

— Малышка, ты веришь мне?

— Что ты задумал? — я брыкалась в его руках, а он и не думал меня отпускать — не дай боже грохнемся! Я не хочу помереть так нелепо…

— Малышка, ты веришь мне? — сдержанно повторил Артур, взглянув на меня кобальтовыми глазами, где не плескалось никаких признаков озорства.

Оу, он вовсе не похож на того, кто жаждет моей смерти.

Я робко улыбнулась. Нашу с Артуром историю дружбы — да и не только ее — можно рассказывать до бесконечности, но из всей этой бесконечности, которую мы прожили и продолжаем проживать вместе, могу сказать лишь одно: я верю ему…

— Всегда. — Я сцепила пальцы за его шеей. — Всегда, Артур.

— Как и я тебе, — его свежее дыхание щекотало мои растрепанные волосы. Выключив свет, он свесил ноги с окна, крепко прижимая меня к себе. Чувство дежавю накрыло с головой.

— Стоит держаться крепче?

— Я держу тебя, — заверил Артур. — Всегда, Малышка.

И я ему верю.

Холодный ветер хлестал по нам, и я совершенно не боялась, что мы могли сорваться, когда Артур ступал по крыше и садился на нее, не отпуская меня. С такими успехами мы могли бы свалиться в колючие кусты, а потом оказаться в больнице или в психушке за странную любовь к прогулкам по весьма небезопасным местечкам.

Артур бережно усадил меня рядом с собой и обнял одной рукой, смотря ввысь, на темное, как чернило, небо, где рассыпался миллиард наипрекраснейших звезд, сияющих подобно драгоценным камням.

— Помнишь одну легенду про звезды? — спросил он, улыбаясь.

Я прижалась к нему сильнее и кивнула — как такое можно забыть?

— Угу. И ты еще что-то говорил о моих якобы «подвигах», — я хотела изобразить пальцами кавычки, но руки так сильно замерзли, что пришлось их спрятать в карманы грязных джинс — нужно не забыть постирать их и вообще — принять душ.

— Да. И чтобы ты не забывала, что твой путь только начинается, я хочу подарить тебе это. — Парень достал тоненький браслетик с серебряным брелком в виде звезды, сияющей при лунном свете, и надел его на мое запястье, одновременно успевая разогревать мои оледенелые пальцы. — У всего должен быть свой символ, а этот пусть тебе напоминает о моих некогда сказанных словах.

— Артур, — улыбнулась и взглянула на него, теребя новую вещицу, — это… очень мило. Спасибо.

Он прикусил губу и наблюдал, как я рассматриваю камушек. Пятигранная звездочка, словно высеченная из хрусталя, не переставала мерцать, даже когда не плескалась в тусклом свете «небесной красавицы».

— …Ты будешь самой яркой звездой, потому что у тебя очень доброе сердце, Айви Фрост, и непокорный, боевой и невероятно храбрый дух.

Этот символ, отныне, будет моим стимулом.

Отныне и навсегда.

Артур провел пальцем по браслету и, зарывшись в моих волосах, прошептал:

— Per aspera ad astra, Малышка…

— Per aspera ad astra, Артур…

XII

Проснуться в выходной день с мыслью, что не нужно идти в школу и видеть ту наглую четверку демонов, было идеально — но! — до той поры, пока не зашел Артур с хитрой улыбочкой до ушей и не стал меня поднимать с постели на завтрак, который, по его словам, у Нэнси вышел сегодня отлично.

— Айви, на кухне вкусная яичница с беконом, — дразнил Артур, вытягивая меня из-под одеяла. — Поднима-айся, не прячься.

— У-у-у! — я отмахнулась от него и с ужасом прошептала: — Ты хоть понимаешь, на какие пытки меня подвергаешь?!

Он с интересом выгнул бровь.