Все, что блестит

Слегка отстранив Тину, Алекс внимательно посмотрела на женщину, коротко стриженные волосы которой теперь были обесцвечены добела. Она была одета в черный блестящий спортивный костюм, черные ботинки на платформе и красно-белую бейсбольную куртку. В одном ухе сверкали шесть сережек.

— Так одеваются в этом году парикмахеры, которые причесывают звезд?

— Ну, раз на этом поле такая давка, то мне необходимо иметь фирменную внешность. Пришлось изобрести способ быть замеченной, знаешь ли.

— Это должно сработать, — сказала Алекс со смехом. Она взглянула на огромную кожаную дорожную сумку, висящую через плечо подруги. — На сколько ты сможешь остаться?

— Только на одну ночь. Завтра надо ехать обратно, если я хочу успеть на работу в понедельник.

— Еще не открыла собственный салон?

— Нет, но я над этим работаю. — Тина заглянула в открытый чемодан. — Все еще не могу поверить, что ты будешь начинать шоу Клифа Карлсона. Он у нас почти что самый знаменитый из комиков.

— Да. — Алекс присела на край кровати, а Тина продолжала осматривать комнату. Остановилась и взяла с тумбочки Алекс фотографию.

— Новая?

Алекс кивнула:

— Кип прислал ее мне несколько дней назад. Он так быстро растет.

— Как у него дела?

Помолчав секунду, Алекс ответила:

— Нормально.

Тина обернулась:

— Эй. Это же я, ты что, забыла? Как у него дела на самом деле?

Алекс уронила руки на колени и крепко сжала их.

— Хотела бы я знать. Не могу понять. Когда я с ним говорю по телефону, он кажется таким далеким. И даже его письма не много рассказывают. Только то, что он хорошо учится в школе, что работа на ферме дается ему легче. Вот почти и все.

— Может быть, он счастлив, — заметила Тина.

— Хотелось бы мне в это поверить. Но голос у него какой-то грустный. Какой-то… безжизненный. Словно он уже не надеется снова меня увидеть.

— Ну, перестань. Взбодрись. — Тина бросила свою сумку на кровать и стала в ней рыться, пока не нашла щетку и гребень. — Иди вымой голову. Я собираюсь сделать тебя сногсшибательной к сегодняшнему шоу.

Немного позже, когда Алекс сидела на низкой табуретке, а Тина возилась с ее волосами, она поймала себя на том, что улыбается, слушая невероятные истории Тины. Она снова осознала, как ей недоставало старой подруги.

— Чуть не забыла. — Тина полезла в сумочку и вытащила пачку писем. — Большая часть — счета. Так как я не знала, куда их посылать, то просто хранила их до нашей встречи.

Алекс вскрыла конверты и начала складывать в кучку неоплаченные счета.

— Прощайте денежки, которые я копила на поездку к Кипу в Южную Дакоту.

— Итак, — сказала Тина, надеясь поднять настроение подруги. — Как твои любовные дела?

— Какие любовные дела? Разве ты не слышала? Когда живешь на чемоданах, не остается времени на всякие глупости.

— Глупости? Ты считаешь романы глупостью?

— Я думаю, на них уходит слишком много сил. Лучше уж я буду петь.

— Невозможная женщина, — сказала Тина ее отражению в зеркале. — В один прекрасный день, когда придет такой парень, который сведет ее с ума, ей придется проглотить эти слова.

Она скрутила волосы Алекс в узел на макушке и вытянула из него маленькие прядки, пустив их свободно виться вокруг ее лица.

— Все время слышала о групповухе и диких оргиях. Что случилось с сексом, наркотиками и рок-н-роллом?

— СПИД, реабилитация и ретро. Добро пожаловать в девяностые годы.

Клуб был полон до предела. Просочилось известие, что это их последний вечер в Сан-Франциско. Толпа была шумной и воодушевленной. После окончания выступления Алекс и музыкантам устроили овацию стоя, которая продолжалась целых пять минут. Тина, наблюдая из-за кулис, думала, что сейчас лопнет от возбуждения. Как только оркестр в последний раз ушел со сцены, она бросилась в объятия Алекс и целовала ее до тех пор, пока они обе не задохнулись.

— Господи, это было прекрасно. Я знала, что ты здорово поешь, но до сегодняшнего вечера не подозревала, насколько здорово. — Она обернулась к Гэри, который улыбался до ушей: — Ты понимаешь, что она станет суперзвездой, правда?

— Никогда не сомневался. — Гэри жестом собственника обнял Алекс за плечи и притянул к себе.

Под влиянием минуты Алекс сама обняла его за талию и прижалась щекой к его щеке.

— Значит, тебе известно то, чего не знаю я.

— Мы все это знаем, — вставил Бэр, укладывая свой саксофон. — Происходит нечто особенное.

Остальные музыканты закивали в знак согласия, убирая инструменты в чехлы.

— У нас такое ощущение, — сказал Лен, тщательно складывая ноты в стопку. — Мы идем прямо к вершине. Если не сделаем какую-нибудь большую глупость, нас ничто не остановит.

Улыбка Тины застыла, когда она заметила, как Гэри покусывает кончик уха Алекс. Он шепнул ей что-то, от чего она вспыхнула и отвернулась.

— Пошли есть. — Бэр схватил Тину за руку и потащил к выходу, не давая ей возможности дальше наблюдать за подругой и руководителем группы. — Если я в ближайшие пять минут не найду какой-нибудь пищи, мое тело вынуждено будет начать питаться подкожным жиром.

Глава 15

Уже почти рассвело, когда они вернулись домой.

Бэр прижал руку к животу: