Время жить

- После всех событий последних двух лет… я отправила предварительные документы в академию целительства и колдомедицины. Кажется, они довольны моими С. О. В. -ами, и, если не уроню планку на тритонах - поеду в Эдинбург. Родители, правда, еще не знают.

- И ты полагаешь, они одобрят твой выбор? - поинтересовался я, стараясь не слишком выдавать удивление.

- Си-и-ильно сомневаюсь, - протянула Астория, скривив губы. - Конечно, родители будут в ярости, особенно мама - думаю, в первые пару месяцев отбоя не будет от вопиллеров с угрозами лишить наследства или изгнать из рода. Мама любит устраивать сцены.

- И тебя это совсем не волнует?

- Не очень. То есть, я, безусловно, хотела бы сохранить с ними хорошие и теплые отношения, как сейчас, но это же моя жизнь. И она у меня одна. Меня не слишком радует перспектива выскочить замуж сразу же после окончания Хогвартса, родить ребенка, и до скончания жизни играть роль украшения гостиной. Времена меняются, и нам тоже не стоит стоять на месте.

Я слушал, пытаясь понять, как Астория с такой легкостью может рассуждать о кардинальных изменениях в собственной жизни. Зная чету Гринграссов - месяцы, если не годы скандалов Астории обеспечены. Постоянная нервотрепка, заблокированные банковские счета, угрозы выжечь с семейного древа, если блудная дочь не одумается и не займется чем-нибудь, что больше пристало девушке из старинного волшебного рода… Неужели это ее совсем не пугало?

«Смелость - это не отсутствие страха», - словно наяву прозвучали в голове слова Поттера. Я тряхнул головой.

- А что насчет тебя, Драко? - вдруг спросила Астория, прерывая повисшее было молчание. - Так и будешь плыть по течению?

- Мне нужен наследник. Сама понимаешь, родить я его не могу.

Астория рассмеялась - жизнерадостным, звонким смехом.

- Ну что ты как маленький, Малфой. Ребенок, насколько я помню, вовсе не обязательно должен быть рожден в законном браке. Найди какую-нибудь здоровую волшебницу с финансовыми проблемами, предложи ей контракт на крови…

- Ты с ума сошла? - прервал я ее. - Наследник рода Малфоев - незаконнорожденный? Ты представляешь, какой это будет скандал?

- Нет, - честно ответила Астория. - Но, наверное, крупный. А тебе не все равно? В том плане, что после той истории с Темным Лордом любой другой…

- Ты, кажется, хотела полетать, - напомнил я, не желая развивать тему. - Подожди, я сейчас переоденусь.

Через полчаса мы уже стояли на краю обрыва с метлами наперевес.

- Красиво как, - сказала Астория, разглядывая бирюзовую морскую гладь.

Я огляделся. Весна вступила уже в полные права: деревья, черные и голые в день моего приезда, окутала прозрачно-зеленая дымка, холмы поросли сочной молодой травой, - природа просыпалась, сбрасывала цепкие оковы зимы, и, глядя на это, я начинал чувствовать себя свободным от всех обязательств и условностей. Воздух пьянил. Хотелось дышать полной грудью, а еще лучше - заорать во все горло, выплескивая наружу вместе с торжествующим криком все сомнения, оставить позади всё на свете и делать то, что хочется. Посмотреть в глаза всем своим страхам - и забыть о них навсегда, перешагнуть, так же, как в жизни приходилось перешагивать через тысячу вещей.

- Ну что, вниз с обрыва? - весело спросила Астория, перекидывая ногу через древко метлы. - Или струсил?

Я с сомнением покосился вниз. В детстве я любил так делать, выходя из крутого пике у самой воды, но сейчас не был уверен, что у меня получится затормозить и не свернуть себе шею.

«Ну что же ты, несколько секунд назад был уверен, что сможешь все, даже перевернуть мир, если захочется - а теперь, когда настало время действовать, пошел на попятную?»

Это другое. Нелепый риск в попытке доказать, что я могу себя перебороть.

«Так значит, все-таки не можешь?»

Порой беседовать с собой бывает исключительно полезно.

- Нет, - я вскинул голову, чувствуя, как где-то в животе собрался холодный колючий комок страха. - Не дождешься.

Я сел на метлу, сжал пальцы на полированном дереве - и оторвался от земли. Ветер засвистел в ушах, когда я направил метлу вниз, с обрыва, туда, где перекатывались глянцевые морские воды.

За одну секунду в голове пронеслись десятки панических мыслей, вспотели ладони, и сердце заколотилось, как бешеное.

Страх поднимался откуда-то изнутри, заполонял сознание и колотился в висках. Еще не поздно было бросить все это, развернуть метлу, признаться в том, что мне страшно, и просто полетать, без рисков и пике, но я упрямо падал вниз, не давая панике взять верх, выжидая нужный момент, чтобы рвануть метловище на себя.

И когда до неминуемого столкновения с водной гладью остались считанные мгновения, я взмыл вверх, к солнцу, слепящему глаза, яркому небу, рваным клочьям облаков - и хрипло рассмеялся от облегчения.

Напряжение отступало, скатывалось волной мурашек, сердце успокаивалось, и ледяная ладонь страха наконец-то разжалась.

Я летел над морем, над зелеными холмами, над древним замком с изъеденными временем стенами - и вдруг понял, о чем твердили мне и Поттер, и мама, и Астория.