Время возвращать долги

— Но Женя же не посторонний, — удивилась девочка, — он мой друг, — и, чувствуя, что мама с ней не согласна, обняла ее. — Мама, Женя хороший, правда, — проникновенно добавила она, — он очень хороший.

Олеся лишь вздохнула на слова дочери. Что тут скажешь?

— Мам, — Настя вдруг отстранилась, — а Женя никуда от нас не уйдет?

— Я не знаю, — растерялась Олеся.

— Мам, пожалуйста, пусть он не уходит, — заволновалась вдруг девочка, — я не хочу, чтобы он уходил. Пусть он живет с нами, — с жаром повторяла она.

Олеся задумалась.

— Ну, пожалуйста!

Настя просила и просила, и Олеся сдалась.

— Ну, хорошо, — пообещала она, — я постараюсь сделать так, чтобы он не ушел. Чтобы ему у нас понравилось.

— Я так тебя люблю, мамочка! — расцвела от благодарности девочка и крепко-крепко обняла мать.

— Я тоже тебя люблю, солнце мое, — обняла ее в ответ Олеся, чмокнула в русую макушку, — пойдем завтракать, — и они дружно, стараясь сильно не шуметь, отправились на кухню.

Сегодня Олеся готовила завтрак с особенным настроем. Ей хотелось и отблагодарить, и удивить парня, обратить на себя внимание. Хотя бы сделать первый шаг к этому. Потому что без этого никак.

Покормила дочь, быстро отвела ее в школу и вернулась накрывать на стол для Жени. Он к тому времени уже проснулся, в ванной шумел душ. Олеся достала лучшую посуду, которая у нее была, красиво разложила завтрак по тарелкам, чем вызвала немалое удивление парня, когда он появился на кухне. Предыдущим днем и завтрак, и обед, и ужин подавались гораздо проще, без особой сервировки. И за столом в основном находились только Настя и Крест.

Сейчас же Олеся завтракала вместе с ним. Правда, в молчании. Отчего-то разговор не завязывался. Они изредка обменивались взглядами и кротко улыбались.

— Спасибо, — поблагодарил в конце Крест, и тогда же Олеся приступила к осуществлению своего плана.

— Если хочешь, можешь и дальше оставаться у нас, — предложила она безразлично, как бы между прочим, убирая со стола.

— Да? — Крест взглянул на нее с интересом и не отвел больше глаз. Так и смотрел с любопытством и хитрой насмешкой во взгляде, по крайней мере, Олесе так показалось, когда она быстро стрельнула в его сторону глазами.

— Да, — она стушевалась, и от этого честно призналась: — Настя не хочет, чтобы ты уходил.

— А ты? — спросил он мягко и вкрадчиво.

— И я, — в ней против воли включилась проститутка, и она ответила игриво и зазывно улыбнулась. Даже головой мотнула так, что волосы разметались по плечам. Но уже в следующую секунду, заметив, как брови парня удивленно дернулись вверх, скинула с себя эту личину, в душе обозвав себя дурой.

— Ну ладно, — хмыкнул Крест. — Если хотите, останусь, — он огляделся вокруг, как будто впервые заметил, куда его занесла судьба, и необходимо было решить, стоит ли здесь останавливаться. — А в качестве кого ты меня хочешь видеть в своем доме? — Он перестал разглядывать трещину на потолке и серьезно, без насмешки, посмотрел на Олесю.

Та в это время вытирала плиту и сразу не ответила.

— В качестве соседа? Мужика на хозяйстве? Или папы для своей дочки?

Олеся стояла спиной к Кресту, поэтому он не видел, как при каждом его слове менялось ее лицо. Она отлично знала, какая роль была уготована им обоим в предстоящем спектакле, вот только признаться в этом означало спугнуть его раньше времени.

— Нет, — она собралась внутренне и повернулась к парню с невозмутимым видом. — Я ни на что не претендую и ничего от тебя не жду. Не бойся, — пошутила даже с улыбкой, — женить тебя на себе не хочу и на твою свободу не покушаюсь, — поняв, что шутка получилась с двойным дном, Олеся осеклась и покраснела. — В общем, ты помог мне, я хочу помочь тебе. Ты же где-то снимаешь жилье? Так вот, можешь жить здесь совершенно бесплатно. Ну и иногда смотреть за Настей.

Она снова повернулась к плите и принялась яростно ее натирать. Крест понял, разговор был окончен. Предложение было сделано.

— Я не против, — бросил он, не думая долго, — только ключи мне дай.

Олеся как-то неопределенно кивнула и больше не проронила ни слова. Крест еще некоторое время понаблюдал за ней, разглядывая ее со спины, а потом, взяв в руки недопитый чай, отошел к окну. Очень вовремя. По вмиг показавшейся узкой улочке ползла машина, которую Крест узнал моментально.

— Это к тебе? — он обратился к Олесе.

Та, увидев, чем вызван его вопрос, сразу же изменилась в лице. Побледнела и, как показалось Кресту, испугалась.

— Что ему нужно?

— Я не знаю, — едва слышно выдохнула Олеся и устремилась в прихожую, потому что по улице уже вовсю разносился вой клаксона — это Кир требовал ее к себе.

— Что тебе?! — зашипела на него Олеся, едва выскочив из калитки. Наверное, если бы могла, испепелила бы взглядом на месте.

— Эй, полегче, — осадил ее опер, в открытую насмехаясь над ее реакцией. — Я к тебе с хорошими новостями, а ты… Садись, давай, — приказал чуть изменившимся тоном, качнув головой в сторону пассажирского кресла. — Разговор есть, — на корню пресек ее слабую попытку возразить.

Олеся повиновалась и, зная, чувствуя, что Женя наблюдает за ними из окна, внутренне взмолилась: