Время возвращать долги

Крест бросил быстрый взгляд на часы, прикидывая, успеет ли на работу. По идее должен успеть — школа находилась всего в квартале от рынка.

Он сходил на кухню за телефоном. Таюрских припустилась за ним.

— Эй, я с тобой разговариваю! — она споткнулась на ровном месте и чуть не упала, благо он вовремя ее подхватил. — Так, иди-ка ложись спать, — поставив девушку на ноги, вздохнул Крест. — Отведу Настю сам.

— Как это сам? В школу? — и без того большие глаза Олеси округлились. — Что ты задумал? Куда собрался увести мою дочь?

— Ну, мать, ты даешь, — лишь покачал головой парень. — Сначала оставила дочь со мной на ночь, а теперь боишься, что я с ней на улице что-то сделаю.

Таюрских задохнулась, хотела ответить, но доказывать ей что-либо у Креста уже не было ни времени, не желания. Не особо церемонясь, он взял ее за локоть и повел в комнату.

— Ложись спать, — посоветовал он и добавил с укором: — Или хочешь, чтобы дочь тебя в таком виде лицезрела?

— В каком?! — слабо возмутилась та, но парень уже сдернул с нее плащ и подтолкнул к кровати.

— С фингалом, да еще и с запахом! — хмыкнул Крест. — Все, не отнимай у нас время!

Не оборачиваясь на девицу, он вышел из комнаты, прокричав наверх:

— Настя, ты собралась? Спускайся!

На лестнице тут же послышались шаги, и появилась Настя в школьной форме и с рюкзаком в руках, за ней весело семенил Зефир.

— Мама пришла? — тут же спросила девочка, увидев в его руках знакомый плащ, и бросилась к комнате матери. — Мама! Почему ты так поздно пришла? Мы же в школу опаздываем!

Крест мельком взглянул в сторону Таюрских — та послушалась его совета и уже опустилась на кровать, волосами прикрыла опухшую скулу.

— Настюш, прости меня, так получилось, — вздохнула девушка. — С тобой все нормально? Как ты спала? — она внимательно оглядела дочь.

Крест усмехнулся — следы его домогательств ищет? Так, если он не возьмет ситуацию в свои руки, то в школу они точно опоздают, и на работу он тоже не придет вовремя.

— Насть, в школу я тебя отведу. Мама очень устала, пусть она поспит, — поспешно объяснил он растерявшейся девочке и перевел выжидающий взгляд на Олесю, надеясь на ее поддержку.

— Мама, это правда, меня Женя отведет?

— Да… сегодня тебя отведет… Женя, — произнося его имя, она запнулась, но быстро взяла себя в руки. — А после уроков я приду за тобой, хорошо?

Было видно, что новое решение снова отпустить с ним дочь далось ей с трудом.

— Мамочка, только, пожалуйста, не опаздывай, — попросила Настя уже из коридора, натягивая туфли. — И покорми Зефирчика, — она погладила крутящегося возле ее ног пса.

Крест на секунду вернулся на кухню, заглянув в морозилку, достал оттуда формочку со льдом и отнес в комнату к Олесе.

— Приложи, — поставив форму на тумбочку рядом с кроватью, сказал он.

Таюрских перехватила его руку.

— Ты ведь правда отведешь Настю в школу? — заглядывая ему в глаза, тихо спросила она.

— Правда. Спи.

Ее беспокойство было оправданно, потому и не раздражало. Если бы она не тревожилась и не боялась за дочь, он явно бы усомнился в ее адекватности и материнских чувствах.

До школы они практически бежали, что вызвало восторг у девочки, и в учебное заведение влетели уже со звонком.

— Женя, а ты сегодня придешь? — забирая у него свой рюкзак, вдруг спросила Настя.

— Ты хочешь, чтобы я пришел? — улыбнулся Крест, помогая ей надеть ранец. Теплота разлилась на сердце.

— Конечно! С тобой весело! — искренне ответила девочка и неожиданно прильнула к нему.

Слегка растерявшись, парень обнял ее в ответ. Это то, что он в свое время упустил в своей жизни не без помощи матери Насти. «Его» Настя в нем больше не нуждалась, поскольку выросла без братской поддержки.

— Ладно, посмотрим, — подмигнул он девочке. — Кстати, я тебе в телефон добавил свой номер на всякий случай, если будет нужна помощь — звони, хорошо? Все, беги на урок!

Настя припустилась в конец коридора, на секунду обернулась и, помахав ему рукой, скрылась за поворотом. А Крест снова не сдержал улыбку. Какая же она добрая и открытая девочка, совсем такая же, какой была его сестра. Мысли о сестре немного омрачили его хорошее настроение. Надо бы съездить домой, узнать, как дела. Сегодня же, после работы и съездит. Но сначала — успеть на работу вовремя!

Однако планы на поездку домой пришлось отменить и даже вынужденно сократить рабочий день. Они с ребятами как раз закончили большую отгрузку и собирались прерваться на обед, когда в кармане завибрировал мобильный. Звонила Настя.

— Женя! Мама не пришла за мной! — девочка чуть не плакала. — Я уже полчаса ее жду!

— А ты ей звонила? — настороженно спросил Крест.

— Звонила, она не берет трубку. Женя, что мне делать? Я не хочу опять одна идти, — жалобно проговорила Настя. — А вдруг за мной опять эти собаки привяжутся?

— Так, успокойся, — прикрыв трубку рукой, он повернулся к бригадиру. — Командир, я отбегу ненадолго? Ребенка из школы забрать, — и после кивка главного в их бригаде, обратился уже к Насте: — Оставайся в школе, никуда не уходи. Сейчас я приду за тобой.

Глава 12