Время Уродов

  Большой внимательно прислушивался. И тут опять заржал, неприятно со всхлипами.

  - Ну-ну! - сказал: - Такого, чтобы всех собрать, и все распять тебя желали, я что-то не упомню.

  И затрясся, будто воздуха перестало хватать, и слезы на глазах выступили.

  - Чего это он? - спросила Слухач.

  - Бара жалко! - ответил Восьмой.

  Ник, наконец, продышался.

  - Но главное...

  И тут Ник опять засмеялся нервно, всхлипами.

  - Может Лекаря ему? - озаботилась Слухач. - Или ты сам, с машинки?

  Ник отмахнулся, принялся выдавливать из себя мелкими порциями:

  - Но главное, никто не знает, за каким собственно хером он здесь! А хер этот - глаза бы мои его не видели! - вот тут рядышком со мной сидит, да затылок свой скребет, не понимая, как во все это влип. Зря скребет, промежду прочим, по роже видно - ничего не выскребет...

  К концу монолога Большой Ник отдышался и посерьезнел.

  - А что, муниципальные теперь тоже здесь? - спросил Восьмой.

  - Здесь, миленький, здесь, - успокоил Ник.

  - Это их начальник за чучело обиделся, - начал объяснять Восьмой. - Я ему чучело обещал. Икса пообещал.

  - Ничего, не расстраивайся! Он взамен твое возьмет. Только вот, не пойму, Теневой здесь зачем? Чем интересы Теневого обидел?

   - Опасается, что в Хранилище полезем, - предположил Восьмой.

  Думаешь, они из-за Хранилища здесь? - злорадно сказала Слухач. - Они из-за Восьмого! Восьмой живца скормил не того - племянничка самого Теневого. Подставил его Начальник Стражи, конкретно подставил.

  - Откуда знаешь? - ошарашено спросил Восьмой.

  - Слухачи напели! - сказала, как отрезала. - Пять дней, как весь город стрелка Южных ворот ищет - премия за него нехилая. Восьмому теперь только одно - ноги в руки и на свалку!

  Восьмой рот открыл, потом закрыл, потом сказал:

  - Я теперь на говнотуннель согласен. Попробуем?

  - Поздно, миленький, - сказал Ник. - Группа Очистки прибыла - все дырки, весь периметр заткнула, а уж говносброс первым делом. Теперь каждого таракана сначала сжигают, а лишь потом допросить разрешают - куда, по какому делу полз и почему в этом направлении...

  - Так не годится! - объявил, вдруг, Лекарь рассерженно. - Постелить есть чего? Ноги разъезжаются!

  Да, - отметил про себя Восьмой, - крови у лестницы натекло много - неудобно Лекарю.

  Лекарь, балансируя на чьем-то теле, достал пузырек и поочередно стал опускать в него щепки.

  - Ты чего там?

  - А те, что наверху, ожили и ногами топают.

  - Не должны! - уверенно заявил Ник, и нож сам собой скользнул в ладонь. Восьмой, наконец, разглядел - плоть подала, выдавила.

  - Топают-топают! - подтвердил Лекарь. - И с каждым разом все больше их. Один из недоростков рожу сунул, но я не успел - шустрый.

  - Откуда взялись? - удивился Восьмой. - Ведь перекрыто все!

  Переглянулись с Ником. Тот посерьезнел.

  - Раз они вошли, значит, и мы выйдем, - сказал Мастер.

  - Сначала глянем - кто такие, потом на прорыв пойдем, - согласился Ник. - Сквозь. Всех зачищать некогда, время потеряем, внизу сообразят...

  - Не каждая печень спицу в себе переварит, - на всякий случай предупредил Лекарь.

   - Что?

   - Та рожа до меня дотянуться пыталась. Очень шустрый...

   Остальное Восьмой, как потом не напрягался, помнил плохо. Должно быть, сработала в организме какая-то защита от всего от этого. Перегрузился. Хотя в Желтых провинциях бывало и позабойнее, но отвык, разрыхлел от городской сытой и спокойной жизни.

  ...Помнил, что пришлые - вроде бы группировка из отмороженных чердачных - рассыпались по номерам. Иногда закаленные спицы били сквозь двери, как жало, и едва не доставали. Ник, когда в последний раз отстроился, похоже, пожадничал с планировкой - коридор был узковат. Восьмой не стрелял сквозь двери. Он не любил так, вслепую. Было темновато и еще очень мешали те, кто валялся в проходе, приходилось идти прямо по телам. Ник шел первым, равномерно раскачиваясь, как маятник, вправо влево, чтобы открыть обзор Восьмому. Стрелок, как и когда-то во времена службы - ох и быстро вспомнились те навыки! - всаживал заряд в каждое тело на полу. В одном месте Ник качнулся, уперся рукой в дверь и упал во внутрь. Женщина с узлом вскрикнула. Похоже, что там тоже растерялись, и Восьмой с Лидером расстреляли все живое. Ник дождался, пока они не закончат, потом встал с пола, отмахнулся и сам выдернул спицу из плеча.

  Буркнул:

  - Попомнят они у меня!

  Слухач не стеснялась палить сквозь двери, более того, делала это с удовольствием

  Лунатик балансировал легко, перепрыгивал с тела на тело. Столь же грациозно, даже улыбаясь, излишне высоко задрав юбки, и подбородок, прошла по коридору Хамелеон. Желудок, придерживая двумя руками брюхо, шел не разбирая, смотрел только в пол, и Лекарь, пристроившись сзади, подталкивал, направлял. Злой Мастер шел последним, машинки в переднике, штуцер за спиной, а в руках пучок деревянных тонких щепок Лекаря. Спицы перехватывал, обламывал мимолетным движением, словно они были и не стальные, а некие соломинки, и, задержавшись на секунду, в освободившееся отверстие вбивал, выстреливал свою щепку - судя по вскрикам - весьма-весьма обидно.

  Прошли как сквозь масло. Без потерь.