Время Уродов

  - Брось! Охота тебе возиться! - сказал молодой, но умолкнул под взглядом и поспешил добавить: - Ладно-ладно, сейчас я сам сделаю!

  И через некоторое время:

  - Знаешь, а ты прав, если не по новым стандартным смотреть, а по совмещенным, странненькая реакция получается... Жалко малыша!

  - Не об этом думай. Смотрю, код статуса уже успел наложил? И что теперь скажем? Поспешили со статусом? Понимаешь, что за это будет?

  - Что?

  - Вот послал 'Черный Свалочный' практиканта на мою голову! Ничего не будет! Выбраковка! Ураганный вирус! Готовь стоп-жизнь укольчик... Жаль, конечно, малыша. Хотя, отстойник - это тот минимум, который для него можно было сделать. Но это до штрихкода, а теперь... Сам понимаешь...

  - Может, все-таки чумку? И в чумной его? Все шанс.

  - Ох, и доиграешься один раз. Ладно, валяй.

  - Сейчас отмечу...

  Но не успел. Ввалились какие-то в форме. Один с картонкой, раскрыл посередине.

  - Доктора... - назвал статусы, личные номера, потом, не дожидаясь подтверждения, зачитал приказ о временном аннулировании по городу всех статусов до особого распоряжения.

  - Вот и понятно, - сказал Старый, медленно взял отложенный шприц, столь же медленно, словно нехотя воткнул себе в руку и, нажимая на поршень, поморщился. - Все-таки третий вариант. А что - Сафари так и не вышло?

  И уловив что-то в глазах, присвистнул.

  - Никто не вышел?

  - Нет.

  Старый вздохнул.

  - Жаль. Не за понюшку хвоща получается - мэра-то это не спасает под любым соусом. Хоть бы и весь город уполовинил.

  Посмотрел на голыша, хотел что-то сказать, но так и не сказал, только улыбнулся и покачивал головой - должно быть опять увидел дрожащие веки. Выходя пошатнулся, словно не держали ноги, оперся рукой на косяк, выпрямился, и зашагал на негнущихся по длинному, как показалось Малышу, коридору уходящему в темень. Молодой смотрел вслед растерянно, а, когда уводили самого, неостановочно выкрикивал:

  - Не я! Не я!

  Откуда-то, должно быть из-за спин, вынырнул новый халат, одетый совсем недавно, еще на разглаженный на сгибах.

  - С голышами что делать?

  - Эти проверенные?

  - Похоже, что - да... Да! Обкоденные.

  - Будить и гнать!

  - А тех, кого недопроверили?

  - Остальных зачистить.

  - Я?

  - А кто? Приказ мэра о сокращении народонаселения города - в связи с возможным понижением общего статуса - слышали?

  - Может быть, ваши? - робко спросил халат, указывая на одетых в форму.

  - Принимайте дела, - сухо сказал человек с папкой. - И все сопутствующее к ним. Бумаги ревизировать, медикаменты под учет. Капрал останется проследить, распишется под описью. Ясно?

  - Да. Только вот... - смущенно спросил халат. - А эти не вернутся?

  - Заговорщики против Метрополии? Нет. Думаю, что нет.

  Малыш лежал и слышал, как переговариваются в соседнем отсеке - должно быть, солдаты. Слышал смешки.

  - Вот эта ничего, уже сформировалась. Интересно, если с ней того самого проделать, почувствует она что-нибудь?

  - Сам не боишься прочувствовать, если она уродка окажется? Знаешь, что у них внутри может быть? Такое прочувствуешь!

  - Нет, слушал что господин капитан сказал? Эти тоже проверенные - видишь, оштриходили? А вот те, что в соседнем очереди дожидаются - к тем я и близко не подойду! Хотя... одно не пойму, с чего это они сюда явились сами? Надеются - не застукают?

  На это чей-то голос изрек глубокомысленно:

  - Не все уроды до времени знают, что они - уроды!..

  ...Восьмой попробовал, как и тогда, увидеть свою кровь. Сначала показалось - есть, получилось, даже уловил знакомый шум, но пропало. И неимоверно устал от этого небольшого усилия, даже вспотел.

  - Что с тобой? - спросила Ник.

  - Так... Кое-что вспомнил.

  - Желтые провинции?

  - И это тоже.

  - Нашел что вспоминать!

  Восьмой почувствовал, что от этого, кажется нехитрого, небольшого усилия, устал смертельно. Всякое дело требует своей тренировки. Ничего, время еще есть! Во всяком случае, так Восьмому казалось - что время у него еще есть...

  ГОСТИ

  - Что так долго? - первым делом спросила Слухач, когда вернулись. - Опять воспоминаниям предавались? Глянули бы, что наружи делается!

  Снаружи делалось не хорошо. Во-первых, у входа лежало два тела - один в форме стража, причем не какой-то волонтер, а с поясными шнурами капрала. Второго не разобрать, частью завалился за бетонную урну, одну из шести. Верно, Ник их здесь понаставил, что в бар никто не мог на колесах въехать. Но, если судить по подметкам, тот второй тоже не из дешевых мишеней.

  - Кто постарался?

  - Она! Кто еще? - Слухач кивнула на Лидера. - Без спроса! Ремня бы ей!

  - А дотянулась как? - удивился Восьмой.

  - А она снизу, с той дырки со створкой. Животину какую-то держишь, Ник?

  - Теперь спалят, огнемет притащат и выжарят нас здесь.

  - Не должны, - сказал Восьмой. - Не сразу. Если тут собственное хранят, то не должны. Что там, кстати, у тебя?

  - Не твое дело! - отрезал Ник. - Скоро догадаются сверху зажечь - не хрена подвалу не будет. Но сначала тушилки пригонят.

  - Ты когда последний раз горел? - спросил Восьмой.