Время пришло II

- Профессор, не надо со мной играть! - зарычала Рута, заставив этим человека отпрыгнуть от стола и метнуться к выходу.

Он не добежал. Легкий прыжок огромной кошки, и человек оказался под ней, а ее оскаленная пасть над его лицом.

- Вы поступаете очень опрометчиво, скрывая от меня информацию, профессор, - зарычала она. - Вы меня боитесь, значит прекрасно знаете, что я способна загрызть человека в одно мгновение! И, я вас предупреждаю, что именно это и сделаю, если вы будете упорствовать!

- Что вам от меня надо?! - заскулил он.

- Информацию о том, кто я? Говори все, что знаешь и даже то, что тебе кажется!

- Т-ты - дракон, - произнес он.

- Дракон? Что значит дракон?

- Дракон - значит дракон - существо, способное менять себя и летать со скоростью света.

- Откуда ты это знаешь?!

- Я этого не знаю! Я только... только... так д-думаю... - заскулил он словно пес.

Она поднялась, освобождая его, и отошла в сторону.

Профессор поднялся на ноги и снова попятился к двери кабинета.

- Ты не ответил на все вопросы, - произнесла Рута. - Мне нужна вся информация о драконах. Говори, где и у кого я ее могу найти?

- В-в кн-ниге профессора Рэгета, - проговорил Ширен и выскочил, наконец, за дверь.

Он выбежал в коридор, помчался по нему и вскрикнул, налетев на большую серую львицу, внезапно возникшую посреди коридора.

- Что это вы носитесь не глядя, профессор, - произнесла она, обернувшись к нему.

- Что вам от меня надо?! - завопил он.

- Я хотела сказать вам спасибо, профессор. За информацию. Надеюсь, если у меня появятся еще вопросы, я могу к вам зайти?

- Нет! - выпалил он и бросился в другую сторону по коридору.

Рута не преследовала его и только одним мгновенным прыжком перелетела на верхний этаж, в библиотеку, которая еще была открыта, потому что не мало студентов готовились к экзаменам и переэкзаменовкам.

- Я могу вам чем-нибудь помочь? - заговорила девушка-библиотекарь, встретив крыльвицу.

- Да. Мне нужна книга профессора Рэгета о драконах.

- Профессора Рэгета? - удивленно произнесла она. - Я о такой и не слышала. Сейчас посмотрю в каталоге. - Она нажала несколько кнопок перед собой. - Простите, госпожа, Рута, но в каталоге нет даже такой фамилии - Рэгет.

- Значит, Ширен меня таки обманул, - буркнула Рута.

- Ширен? Профессор Ширен?

- Да, это он мне назвал эту книгу.

- Может, она не в общем отделе? - произнесла девушка. - Я сейчас посмотрю, подождите, пожалуйста.

Она ушла, и Рута осталась сидеть у места, где выдавали книги. Мимо проходили студенты. Люди и нелюди, и Рута рассматривала их прощуренным взглядом.

- Я нашла! - радостно возвестила девушка, оказавшись рядом с Рутой. - Но есть одна проблема. Эта книга очень старая, и ее не разрешено выдавать кому-либо кроме людей.

- То есть как это? - удивилась Рута. - А как же закон о равенстве разумных?

- Равенство прав разумных не означает их физического равенства, - произнесла она. - Вы ведь не станете требовать, чтобы вас пускали в трамвай вместе с людьми, прекрасно понимаете, что не поместитесь в нем. С книгами нечто подобное. Старые книги мы имеем право выдавать только тем, кто может с ними правильно обращаться, то есть имеет вот такие руки, - произнесла она, показывая свои руки.

- Значит, я никак не могу прочитать эту книгу?

- Вы можете ее прочитать, если кто-то из людей вам поможет это сделать. У вас есть кто-нибудь из знакомых людей, кто сможет вам помочь?

- Есть, но он слишком занят делами, и ему незачем появляться в университете.

- Возможно, я могла бы помочь, если вы не сильно спешите, - произнесла она. - У меня вечер свободен.

Рута глянула в глаза девушке, и поняла, что та искренне желает помочь.

- Я не сильно спешу, - произнеала крыльвица. - И готова оплатить ваши услуги столько, сколько скажете.

- А если я попрошу не деньги? - спросила она.

- Тогда, смотря что.

- Можно я скажу это потом? А если вам не понравится - я не стану требовать этой оплаты.

- Ну, если вас устраивает полное отсутствие гарантий, то пусть так и будет, - ответила Рута.

- Мне будет самой приятно помогать вам, - ответила девушка. - Да и интересную книгу почитать всегда полезно.

Вечером они остались наедине в читальном зале. За окном уже темнело, и Анья включила верхний свет, после чего села за стол и раскрыла книгу. Рута присела рядом и некоторое время пыталась читать, но книга оказалась на языке, которого Рута еще не знала, в чем крыльвица и призналась помощнице.

- Я буду читать и сразу переводить, - ответила та. - Это язык ратионов, я его хорошо знаю.

- Язык ратионов, кажется в учебном плане четвертого курса, - произнесла Рута. - Ладно, я слушаю.

И девушка начала читать.

С первой страницы информация оказалась столь странной, что в нее можно было и не поверить. Не поверить в существование особой группы существ, способности которых на много превыашают способности обычных разумных. Рута вслушивалась в слова, одновременно читая знаки в книге и постепенно язык ратионов становился для нее более знакомым. Она еще не знала звуков, но на символьном уровне он был очень прост и легок в усвоении.