Время приключений

– Там! – парнишка ткнул в сторону холмов, – должно быть прячется в каком-нибудь овраге или на горном утёсе! Нападает на одиноких путников.

– Ух, мы ему зададим! – как-то наигранно погрозил кулаком программист, – накажем за все злодеяния!

Валера тащился позади и угрюмо поглядывал на них. Похоже, он теперь был в аутсайдерах, и, кажется, парень понимал почему. Наверное, всё потому, что проспал вылазку в загадочный дом. Может быть, Тишка проснулся от шума, и они вместе с Чизманом обследовали это здание. А заодно и сдружились.

Правда, это не могло объяснить те странные перемены в характере его спутника, с которым ему пришлось столько всего пережить. С чего вдруг адекватно мыслящий человек тоже решил выйти на охоту за чудищами? Или безумие, которое охватило Тишку заразно?

Пока он думал обо всём этом, они уже дошагали до первых сосен начинающегося леса. Землю закрыли от солнца тени сосновых ветвей, трава сразу же начала редеть и мельчать. Теперь вокруг царствовали величественные деревья, а на заросшей дороге всюду валялись их распушённые шишки.

Сразу же стало как-то мрачно и сурово. Дневной свет померк, а со всех сторон будто бы разом что-то зашуршало и зашумело. Было ощущение, что нечто крутиться неподалёку, смотрит на путников и пытается подобраться поближе.

Валера косо глянул на своих спутников. Но те, казалось, ничего не замечали – шли вперёд, беззаботно поглядывая по сторонам. Словно только он один чувствовал угрозу, повисшую в воздухе. Но, несмотря на то что их маленький отряд продолжал углубляться в эту чащу, ничего так и не происходило.

– Хм! Стойте! – вдруг резко выпалил Тишка, указав пальцем куда-то вверх, – видите? Вороны!

– Где? – Чизман тоже завертел головой по сторонам.

– Да вон! – воскликнул парнишка, тыкая куда-то в тёмно-зелёные кроны. Валера задрал голову. Что-то ничего не видно совсем из-за веток. Хотя, кажется, там носятся в небе какие-то чёрные точки.

– Это значит, что лихо лесное там! – приключенец повернулся к ним, – надо торопиться! Скоро вечер, а в темноте оно станет ещё опаснее!

– Эй, может быть, стоит разбить лагерь и отдохнуть? – устало спросил парень, перебив его.

– Ты что?! – программист повернулся к нему, – мы на территории этого чудища! Нельзя медлить! Надо нападать! – задорно воскликнул он и махнул рукой, – идём!

– Точно! – радостно поддержал его Тишка, – вперёд! Залезем на тот уступ!

Они вдвоём помчались туда, оставив Валеру позади. Тот устало вздохнул и потащился за ними. Ему совсем не хотелось охотиться на чудовище в этом лесу, на который стремительно опускалась темнота.

Тут ещё и вверх пришлось лезть по крутому косогору. Подъём был тяжёлый. Камни путались под ногами, корни мешались, а сапоги скользили по жухлой хвое. Даже редкая трава здесь цеплялась за ноги, словно намеренно мешая идти.

Те двое, уже умчали совсем далеко, скрывшись где-то за кустами наверху. Они будто бы торопились умереть. А Валера всё полз и полз, совсем запыхавшись. До него вдруг долетело злобное воронье карканье откуда-то сверху, потом кто-то жутко завыл и кусты зашуршали. Вокруг будто бы тьма сгустилась, словно какой-то кошмар пытается пролезть в реальность. Парень ускорился, ему совсем не хотелось оставаться одному на склоне, среди этих сосен.

– О, – послышался отдалённый голос Тишки, – смотри, какая удобная полянка! Наверняка, тут где-то его логово!

– Точно! – ответил ему программист и что-то ещё невнятно добавил. Валера всё ещё пытался догнать их, и голоса его спутников едва было слышно. Ему пришлось встать чуть ли не на четвереньки, чтобы цепляться руками за камни и корни. Наконец, он поднялся и огляделся.

Склон здесь становился более пологим и превращаясь в некую просторную площадку или террасу. Деревьев тут будто бы специально не было, а землю покрывала хилая редкая травка, среди которой валялись булыжники. Чуть в отдалении поднимались скалистые утёсы, а с другой стороны был отвесный обрыв, где ветер мотал верхушки сосен. Будь это компьютерная игра, то такое место было бы ареной для битвы с каким-нибудь боссом.

Два приключенца стояли прямо посреди этой поляны и оглядывались по сторонам.

– Знаешь, – вдруг заявил Чизман, уперев руки в бока, – хочу заметить, что идея с оружием хорошая. Использовать пушки – это слишком просто. Надо же уважать права монстров, так ведь? Оставим эти пули и порох, возьмёмся за холодную сталь! – он вытянул из рюкзака топорик, – пойдём на это чудище в рукопашную!

– Я думаю, что это будет немного нечестно! Всё-таки у монстра магические силы, – пожал плечами Тишка, – думаю, лучше использовать дальнобойное оружие! Например, арбалет!

– О, это отличный вариант, – кивнул ему программист, и они вместе зашагали вдоль скал, уходя дальше по этому уступу.

– Совсем долбанулись, – прошептал Валера, с трудом переводя дух. Он подошёл к обрыву и опасливо глянул вниз. Высоко было. Пушистые ветки торчат прямо на уровне глаз, казалось – руку протяни и коснёшься этих зелёных иголок. Парень отошёл назад и, стараясь держаться поближе к скалам, пошёл за своими спутниками.