Время отмщения

Что я могу предложить? Мне же до капитана еще верная пара лет, а до майора, звания, с которого в армии начинается человек — верных шесть при удачном раскладе. Впрочем, часто майором все и заканчивается. Правда, Академия мне светит, послужной список неплох, опять-таки, боевой орден. Но даже не в этом дело. Кто знает, в какую глушь меня забросит прихотливая офицерская судьба? Я же служил в Хабаровском крае, знаю, что такое настоящая глухомань. И что в ней делать образованной, подающей надежды лингвистке? Ответ верный: нечего. Так зачем я себя мучаю?

Но сколько осталось тех встреч? Пара дней? А дальше — вручить подарок, выпрошенный у Сергея, и помахать ручкой вслед улетающим вертолетам? А потом ждать, когда же ученый люд выполнит там свои многомудрые дела и вновь наведается в лагерь?

Не вышло. Даже проводить.

99

— Все понятно, товарищи офицеры?

Полкач обвел нас всех вопрошающим взором.

Откровенно говоря, непонятным было все. Почти все. Какая-то банда подошла по горам к самой столице и даже довольно удачно вошла в нее. И не только вошла — отметилась грабежом и попутными убийствами и спустя час благополучно отправилась прочь.

Как такое может происходить в цивилизованной нормальной стране? Как?!

Единственное, что весьма быстро успели провернуть столичные аборигены — это обратиться к нашему послу, а тот в свою очередь спустил нам короткий приказ: найти и уничтожить. Где найти? Кого? На картах был отмечен примерный район, в котором предположительно могла оказаться банда, горный район, между прочим, и даже на сборы дали лишь остаток ночи да раннее утро.

Где-то в стороне поближе к аэродрому уже сидели и терпеливо ждали приказа на погрузку солдаты, вещмешки были уложены, боеприпасы и сухой паек — получены, скоро к предгорью выдвинется батарея, и все, что осталось — это получить последние ЦУ начальства.

— Посол особенно подчеркнул: нам необходимо проявить себя с самой лучшей стороны. Контакт налаживается успешно, наши ученые скоро отправятся в этот… как его?.. Хитхан, где должны получить ответы на свои вопросы, и надо подтвердить: мы достойны доверия.

— Постараемся, товарищ подполковник, — за всех нас ответил Хазаев.

Что ему еще оставалось? Полкач обрисовал нам все, что знал, и не его вина в обрывочности этих знаний.

— Надеюсь. Люди вы опытные, не мне вас учить. Я бы сам отправился, однако посол строго приказал на всякий случай быть в лагере.

Николаич столько раз ходил с нами на операции, что теперь ему было неудобно посылать нас, а самому оставаться на месте. Мне было бы тоже не по себе, если бы хоть один из моих взводов ушел, а я — нет.

— Ладно. Долгие проводы ни к чему. Чем быстрее приступите, тем больше шансов. Летчики вам постараются помочь, но все-таки рассчитывайте больше на себя. Вдруг у духов лежбище в какой-нибудь пещере? Тогда разведка с воздуха ничего не даст.

Конечно, когда это операция не сопровождалась пешей прогулкой?

— Разрешите идти? — Хазаев поднялся, и мы послушно поднялись за ним.

— Идите. Я еще приду вас проводить.

— Товарищ подполковник, разрешите ненадолго отлучиться? — спросил я, когда мы вышли из штабного модуля.

— Забыл что-нибудь? — спросил комбат.

Я мог бы ответить утвердительно, только лгать начальнику — последнее дело.

— Никак нет. Хочу попрощаться.

— Вам тут дом свиданий, или где?

Чуть сзади хмыкнул Тенсино.

Я молчал и лишь смотрел на подполковника. Хазаев был мужиком справедливым, и ни к чему упрашивать.

— А проверять солдат кто будет? Александр Сергеевич?

— Мы проверим, — заступился за меня Колокольцев.

— Точно. Что мы, не мужчины? — поддержал его Бандаев.

— Ладно, — сдался комбат. — Но чтобы через десять минут был на аэродроме. Время пошло.

— Спасибо, товарищ подполковник.

Десять минут — не так и много, чтобы попрощаться с человеком. Скорее всего, к нашему возвращению ученые уже будут в Хитхане, и другого случая просто не будет.

Я успел забежать в свой модуль, взять сверток и бегом припустил в штатский сектор лагеря.

— Что-то случилось? — Даша стояла снаружи, будто неведомым образом почувствовала мое приближение.

— Мы улетаем. На сколько — не знаю, — дыхание чуть сбилось, и слова пока давались с трудом.

— Зачем?

Девушка явно что-то заподозрила, и в ее глазах промелькнула тревога.

— Командование решило провести внеплановое учение, — я старался говорить как можно убедительнее. — Чтобы вконец не обленились в здешних краях.

Амуниция ждала меня на аэродроме, и я надеялся, что не похож на человека, отправляющегося в бой.

— Я вам не верю, — вдруг вымолвила Даша. — Вы что-то скрываете.

Но время шло, секунды совершали неумолимый бег, лишая меня возможности как-то убедить девушку.

— Полетаем немного, походим по горам, да вернемся. Начальство считает, что солдатиков гонять надо. Так что…

— Берегите себя, — прервала меня Даша.

— Это вам, — времени уже не было, и я протянул девушке самодельную коробку, обтянутую для красоты шинельным сукном.