Время отмщения [HL]

— Тогда необходимо определить приоритеты. Чего мы хотим добиться? Вытеснения остатков банды или ее полного уничтожения? Последнее более убедительно для прочих дикарей, да и наверняка более реально. Проще нанести пару ударов, чем проводить затяжную операцию.

— Уничтожение, — немедленно вставила Месед.

— В таком случае мозг рекомендует прибегнуть к удару с воздуха. Примерный район нам известен. Остается провести разведку и затем направить туда штурмовики.

— Но мозг перед этим предупреждал, что летательных аппаратов осталось немного!

— Тем не менее придется рискнуть. На базе рядом с Хитханом на консервации находятся четыре эскадрильи. Проведенное тестирование показало, что две трети машин, точнее, семьдесят два процента, находятся в полной исправности. Этого должно полностью хватить для уничтожения банды. Но мозг предупреждает — учитывая наличие у противника зенитных средств, потери могут составить до половины машин. Восстановление утраченного вооружения при наших нынешних возможностях может занять до трех лет. Кроме того, помимо вышеуказанных эскадрилий у нас в неприкосновенности останется последняя. Та, что расположена у столицы. Тем не менее вероятность нового нападения в указанный срок ничтожна, и мозг предложил рискнуть. Любые иные меры с нашей стороны потребуют еще больших затрат. Больше ничего отправить из Хитхана мы не можем. Альтернатива — воссоздание армии, только времени на подобное уйдет больше, и банда либо уберется восвояси, или так и будет шляться по Благодатным Землям. Как известно, наши ракеты не предназначались для удара по нашим же территориям и использованы здесь быть не могут. Так что выбора, в сущности, нет.

— Но потери… — Месед подумала, найдутся ли средства, чтобы вновь построить штурмовики при нынешнем сложном положении? Как бы три года не переросли в тридцать лет! — Не лучше ли оставить имеющиеся аппараты на самый крайний случай?

В свое время Губая выбрали на его высокий пост из-за решимости и умения мыслить в самых разных категориях. Теперь он доказывал, что выбор был правильным.

— Ты уверена, что стоит ждать этого случая? Гораздо лучше и надежнее не допустить до него. Дикари очень долго не получали от нас урока. Вдобавок стоило ли наносить удар по их городу, чтобы после этого продемонстрировать нерешительность на собственной территории? Они же не смогут узнать о цене акции. Напротив, подумают, будто у нас в запасе есть еще много опасных сюрпризов. Таким образом, удастся выиграть еще несколько спокойных лет, а там мы или сумеем хотя бы частично восстановить арсеналы, или переложим охранные функции на союзников. Время работает на нас, а не на дикарей. А вот самого плохого случая мы просто можем не выдержать. Довольно много техники успело прийти в негодность, и чтобы ликвидировать действительно крупный прорыв, у нас элементарно не хватит сил.

Месед задумалась. Определенный резон в словах Губая был. Может быть, действительно лучше проявить решимость и закрыть тему вторжения на долгие годы? Хотя бы до конца собственного правления, а там пусть новое правительство решает, как поступить в случае повторного нападения?

— Для нас явилось неприятным сюрпризом наличие у дикарей довольно совершенных переносных зенитных комплексов и большого количества ракетометов. Очевидно — из арсеналов павших ранее Благодатных Земель, той же Мидии. Поэтому выбить у них оружие сейчас — элементарная необходимость. По любым оценкам, производить сами они его не могут, — продолжал излагать аргументы Губай.

— Даже ракетометы?

— Ну, ракетомет слишком элементарен. А вот боеголовки с тепловым наведением — это точно. Без них потери в воздухе у нас снизятся на порядок, соответственно, и летательных аппаратов понадобится меньше.

Месед было трудно принять решение, но и устоять против настойчивости своего главного помощника она не смогла.

— Хорошо. Сколько потребуется времени на подготовку?

— Двое суток. Может, чуть меньше, — сразу произнес Губай.

— Действуй.

Начальник штаба улыбнулся и, уже поднявшись, сказал, словно невзначай:

— Было бы крайне желательно восстановить спутники. Тогда картинка происходящего будет полной, а аппараты-разведчики не понадобятся вообще.

— Об этом пока не мечтай, — честно предупредила Месед. — Свободных средств нет. Нам хотя бы починить солнечные батареи, чтобы получать энергию в прежнем объеме.

Губай чуть развел руками. Он и так одержал маленькую победу. Люди бывают разные. У начальника штаба была мечта — хоть раз проверить на практике собственные наработки. И вот теперь она начинала сбываться.

Ничего. Дойдет очередь и до прочего. Не последний день живем.

69

Бхан привык все решать сам. Иначе он бы не стал тем, кем являлся в данный момент. Кабинетные стратеги не в состоянии вести людей за собой. Надо разделять с ними все лишения и опасности, уметь направлять подчиненных, отвечать за свои решения, а сверх того — иметь немалую толику удачи, и тогда настоящие воины, те, в чьих жилах течет горячая кровь, охотно признают твое главенство.