Время отмщения [HL]

— Задачи имеют свойство меняться. Помяни мое слово, Андрюха, — еще придется нам местных от местных защищать.

— Разрешите вопрос, товарищ подполковник! — это уже замполит первого батальона.

— Слушаю.

— Как так могло получиться — развитое государство, а собственная территория не контролируется? И еще. Хотелось бы узнать поподробнее о социальной формации здешнего общества. С точки зрения марксизма, нам ведь надо довести до солдат всю глубину возложенных на нас партией и правительством задач.

Николаич невольно повернулся туда, где сидела политическая головка полка. Его поняли, и с места поднялся полковой замполит.

— Надо учесть, товарищи офицеры, что мы не на Земле, а в этом… словом, в другом мире, поэтому классические законы Маркса и Ленина здесь действуют э… чуточку иначе. Скажем так, господствующий в Элосте строй близок к коммунизму. Каждый житель получает все по потребностям. Но никакой диктатуры пролетариата не имеется. Как и самого пролетариата. Развитие производства привело к настолько высокой степени автоматизации и механизации, что все происходит совершенно без участия человека. Но тут местные товарищи чего-то не учли, — замполит припал к стакану с водой. — Огромное количество людей лишь потребляет всевозможные блага. Насколько я понял, со временем это вызвало определенную леность. А те, кто желает приложить силы к полезному делу, скажем, к руководству или занятию наукой, даже стимулируются дополнительными благами. То есть налицо попытка выйти из кризиса благополучия.

— Стимулировать руководство — это по-нашему, по-коммунистически, — комментирует Плужников. — Тогда здесь точно коммунизм, и спорить нечего.

— Развитие науки привело к отмиранию сельского хозяйства и, соответственно, к исчезновению различий между городом и деревней. Вот население и устремилось в города. В итоге — пустующие земли, а свято место, как говаривали реакционные попы, пусто не бывает. Но местные товарищи утратили классовую бдительность. Им требовалось нести светлые идеи всеобщего процветания по всей планете, а они вместо этого предпочли отгородиться от мира границами, пустили все на самотек и вот теперь пытаются бороться с возникшими из-за непродуманной изоляции проблемами. По словам посла, довольно энергично. Уже принимаются постановления, намечаются меры. Но на все требуется время.

Замполит умолк, и на первый план немедленно выступил Николаич.

— Предвижу следующий вопрос, немаловажный для любого военного. Вам ведь интересно, как обстоит здесь дело с армией?

Еще бы! Надо же знать, с кем мы будем взаимодействовать, если местные действительно решили заняться делами, а не навесить их на нас.

По залу пронесся шепот. Офицеры тихонько обменивались мнениями и ждали ответа.

— Так вот, товарищи офицеры, с армией у местных туго. В какой-то момент они постарались заменить солдат на автоматы, этих — как его? — роботов. На первом этапе это принесло определенные плоды, и Элоста ряд лет развивалась… — полкач невольно сделал паузу, решая для себя, считать ли происходящее развитием, но решил не поправляться, — спокойно развивалась она, товарищи офицеры. Однако теперь ситуация стала меняться. Активизировались происки соседей, а у правительства в наличии, кроме роботов и полицейских формирований, фактически ничего нет. Так что не стану скрывать, положение довольно сложное. Сейчас принято решение о воссоздании вооруженных сил, и даже ведутся переговоры о предоставлении нами аппарата советников, но нам лучше рассчитывать исключительно на себя.

Чем дальше, тем меньше мне нравился параллельный мир. Я когда-то увлекался фантастикой и потому кое-что был в состоянии представить. Единственное, чего я до сих пор не представлял себе, с какого места тут начались расхождения с нашей историей. В литературе обычно рассматривались некие точки в более-менее известном прошлом. Тут же некие события явно произошли настолько давно, что разыскать их причины было бы сложно даже профессиональным историкам. Была ли здесь своя древняя Эллада или величественный Рим? Или цивилизация изначально развивалась именно в здешних краях? Мне-то откуда знать? Обычный офицер, ведающий лишь то, что сочтет нужным сообщить начальство. Да и других проблем полно. Чисто практических, не отвлеченных, и потому гораздо более важных.

— Каким оружием могут обладать наши противники? — деловито уточнил Хазаев.

— Что касается душманов, с ними, я думаю, все ясно. То, что им удалось протащить через Врата. Наши хозяева обладают боевыми роботами с неизвестными пока возможностями. Сверх того, имеется ракетное оружие, но до атома они по каким-то причинам не дошли. Еще широко практикуются мины.

При последних словах Плужников профессионально встрепенулся. Но саперы редко бывают без работы. У каждого своя планида.

— Насчет возможного вооружения соседей Элосты сказать труднее. По имеющимся данным, точным можно считать наличие у них стрелкового оружия, кажется, гранатометов и даже переносных зенитных комплексов, причем головки ракет оснащены тепловыми датчиками.

Кто-то присвистнул. Отчетливо раздался голос: