Время наточить ножи, Кенджи-сан! 4

Устав, мы решили отдохнуть. Хаяси сказал, что приготовит чай, а я решил прогуляться.

Я вышел из «Спящей Собаки» и вдохнул прохладный вечерний воздух. Закусочная Хаяси стояла в самом центре района, и я решил, что сейчас лучшее время немного прогуляться, чтобы лучше понять, чем живут здесь люди и что за публика здесь обитает. Было бы неплохо найти потенциальных клиентов — чем больше я мог узнать об этом месте, тем лучше.

Рядом с «Красным фонарем» располагался завод «Хабу Дизель», работники которого часто забегали к нам, принося неплохую выручку. Интересно, а здесь есть что-то подобное? Откуда можно найти хороший поток клиентов?

Сразу за порогом я почувствовал атмосферу этих улиц: тихие, запылённые переулки, которые казались вечно затянутыми в лёгкую дымку, словно старый город размыли краски на картине. Блеклые стены домов с потускневшими вывесками и грязные витрины магазинов тянулись вдоль узких тротуаров, будто цепляясь друг за друга. Местами на кирпичной кладке я замечал обветшалые граффити — не особо удачные, но создающие уникальный колорит. Здесь каждая трещина и каждая ржавчина на металле напоминали, что место это не новое, а закалённое временем и трудом.

Я прошёл несколько кварталов, и передо мной открылись невысокие, обшарпанные здания, типичные для рабочих районов. В воздухе стоял запах, смешанный из затхлости старых кирпичных стен и ароматов уличной еды. Кое-где вдоль дороги стояли палатки с простыми блюдами, приготовленными на открытом огне. Пар над сковородками тянулся к небу, создавая густую завесу, через которую свет едва пробивался. Люди здесь выглядели усталыми — большинство с осунувшимися лицами и одеждой, потёртой до блеска на локтях. Я понимал, что передо мной трудяги, вернувшиеся домой после долгого рабочего дня.

В одном из домов на первом этаже я заметил маленький супермаркет с узким входом. У дверей толпились покупатели, загруженные пакетами, а хозяин магазина оживлённо что-то обсуждал с ними. Рядом — прачечная, из которой доносился слабый запах чистящих средств, смешанный с мыльным паром. Несколько человек ждали своей очереди, сидя на металлических стульях и погружённые в мысли. Видимо, прачечная здесь тоже была местом встреч, своеобразным маленьким миром, где люди проводили немалую часть своих вечеров.

Когда я проходил мимо очередного кафе, вдалеке заскрежетала сирена, и проехала машина с мерцающими огнями. Меня окружили звуки города, и я чувствовал, как его ритм заполняет меня. Я остановился, огляделся и подумал, что несмотря на видимую бедность, место это было полным жизни, не остановившейся ни на минуту. Каждый здесь занимался своим делом, каждый день был похож на предыдущий, но казалось, будто люди уже давно привыкли к этой круговерти.

Я продолжил свой путь и заметил ещё пару закусочных и небольших кафешек — таких же потёртых и выцветших, как и всё вокруг. Эти места были похожи на «Спящую Собаку» Хаяси, но что-то мне подсказывало, что у них не хватало характера. Они могли предложить местным простую еду, но не дарили уюта, того теплого чувства, которое Хаяси так старался поддерживать. По правде сказать, ни одна из этих закусочных не имела той аутентичности, которая чувствовалась у Хаяси — его блюда, его история и его забота о закусочной делали её особенной.

Странно, что он растерял своих клиентов. Видимо не хватило предпринимательской хватки.

Вернувшись к «Спящей Собаке,» я был немного взволнован. Хаяси уже приготовил чай, разлил его по чашкам и сидел с привычной усталой улыбкой на лице. Он выглядел как человек, который слишком много видел и слишком много работал, чтобы оставить всё, что он построил, позади. В его глазах отражалась смесь грусти и спокойствия. Мне пришло в голову, что, возможно, для этого старика закусочная была чем-то большим, чем просто место работы. Возможно, это было его наследие.

Я отпил немного горячего чая, погрузившись в свои мысли. Район, безусловно, был не из простых. Крупных заводов нет. Имеется конкуренция. Но я понял, что здесь у нас есть шанс. Чутье подсказывало — получится. Ведь именно в таких местах, где жизнь кипит и тянется по своим невидимым каналам, может возродиться новое. Я почувствовал нечто вроде уважения к этому месту и к его жителям.

Они привыкли жить в тени, трудиться по двенадцать часов в день, приходить домой уставшими, и тем не менее они шли по улицам этого района с чувством собственного достоинства. Я осознал, что если мы сможем вернуть «Спящей Собаке» жизнь, сделать её настоящим местом для всех этих людей, то я помогу не только Хаяси, но и самому себе.

Старик протянул мне чашку с чаем.

— Хаяси-сан, подскажи, а почему твое заведение называется «Спящая Собака»? — спросил я давно мучавший меня вопрос, принимая чай и отпивая его.

Старик улыбнулся, прищурив глаза. Громко отпив чай, он сказал: