Время линкоров

— Вы правы, Михаил Павлович, «сацумы» с «катори» на 2-ю дивизию нацелились, выбивать будут «Петропавловск» с «Полтавой». А на нас «Микаса» под адмиральским флагом идет, старый знакомец решил снова в единоборстве сойтись. Ничего, выстоим, а вот «Сикисиму» нужно вышибать в первую очередь — это слабейший броненосец. Так что пусть по нему «Орел» с «Бородино» огонь сосредоточат, остальные по одному противнику выберут — их всех под огнем держать нужно, чтобы нервничали.

Из прошлых сражений русские адмиралы сделали несколько выводов — при численном перевесе нужно всегда сосредотачивать огонь нескольких кораблей по одной-двум целям в большой колонне, причем выбивать самые устаревшие и уязвимые корабли в первую очередь. И ни в коем случае не давать возможность ни одному вражескому броненосцу стрелять безнаказанно, не находясь под ответным обстрелом. И сейчас Степан Осипович не сомневался, что старшие флагманы уже отдали такие распоряжения — он всегда предоставлял подчиненным инициативу в действиях, а при необходимости и самостоятельного маневрирования. А без этого никак — ситуация в сражении может изменяться стремительно, а он за событиями просто не уследит…

Балтийская эскадра на учениях 1912 года. И это все, что осталось от русского броненосного флота после войны с японцами. Два новейших броненосца, которые лучше было бы не строить еще долгих пять лет после появления «Дредноута», а сразу же отдать на слом. За ними следуют не успевшая к Цусиме «Слава» (неизбежно там бы погибшая) и единственный уцелевший под Андреевским флагом из состава 1-й Тихоокеанской эскадры «Цесаревич», интернированный в германском Циндао. А вот под флагами страны Восходящего Солнца в это время оказались шесть русских броненосцев — удручающая и горестная статистика…

Глава 11

— Командующий ошибся — нам нужно было драться с «Микасой» и «формидейблами», но никак не с этими чудовищами. Если бы впятером на двоих, пусть на троих, то имелись бы шансы — а так нас просто изобьют, причем достаточно быстро…

«Петропавловск» сильно встряхнуло от очередного попадания, и великий князь Александр Михайлович чуть не прикусил кончик языка, зубы звонко клацнули. Впервые в жизни Сандро стало страшно — этот бой ничем не напоминал прежние схватки, что были восемь лет тому назад. Тогда ведь постоянно имелись в резерве два-три лишних броненосца, чуть-что сразу же спешащие на помощь. Но сейчас помощи не будет, нужно надеяться только на собственные силы. И что особенно плохо, так то, что выстоять под таким ураганным огнем совершенно невозможно, его флагманский броненосец уже получил до десятка крупнокалиберных снарядов. А будет больше, и очень скоро — японцы пристрелялись, а оконечности всех броненосцев его отряда совершенно не имеют броневой защиты. Но зато цитадель любого корабля вражескими пушками не пробивается, толщина плит там даже чрезмерная — до шестнадцати дюймов порой доходит.

— Ваше императорское высочество, шестидюймовые пушки «Микасы» и прочих броненосцев давно бы снарядами с шимозой засыпали, а так броня хорошо попадания держит. Ход потеряем, крен получим от затоплений, и это самое скверное. Зато посмотрите как наши «цесаревичи» противника восьмидюймовыми снарядами охаживают, а им вражеская шимоза совершенно не страшна — везде броней прикрыты.

Начальник штаба светлейший князь Ливен пока сохранял хладнокровие, но лицо побледнело. Сандро понимал его правоту — после капитального ремонта с модернизацией русские броненосцы 1-й дивизии, общим «предком» которых стал «Цесаревич», совершенно преобразились. Теперь площадь бронирования на них составляла две трети борта, и шестидюймовые пушки для кораблей не представляли угрозы. Зато восьмидюймовые орудия русских броненосцев, которых было 18 в общем залпе, как раз несли действенную угрозу для японских броненосцев. И это было хорошо видно — бой шел отнюдь не на равных, единственный вражеский трехтрубный броненосец полыхал знатно, по нему били сразу два корабля.

— Дай бог, дай бог, — пробормотал великий князь, и вздрогнула палуба под ногами, и зубы заломило от вибрации — на броневом поясе «Петропавловска» взорвался очередной десятидюймовый снаряд.