Время инверсий

Волк с наслаждением вертелся, позволяя себя рассматривать, и по-собачьи помахивал хвостом.

«Ты трансформируешься, – уточнил я, – или в мисочку наливать?»

Через пару минут на полу кухни сидел голый Костя в остатках угольной шерсти и икал от смеха.

«У тебя такое лицо было! – выдавил он, утирая слезы. – В мисочку… ик!.. Антон… дай воды».

Я плеснул в чашку, но передумал и вылил ее ему на голову.

«Охолонись», – сказал я.

«Я страшный бессмертный вампир! – замогильным голосом объявил Костя, ничуть не обидевшись. – Я умею превращаться в волков!»

«Надо тебя в ванну макнуть», – задумчиво сказал я и сгреб его в охапку.

Бредовое желание – попросить фотографию.

Я представил, как жму на кнопку, дедовскую, оплавленную, траченную подъездной мразью. Как Костин отец открывает дверь и смотрит – не глазами, а всем серым, опустившимся в морщины лицом. У меня заледенело в горле от этого воображаемого взгляда, которого никогда не случится.

Потому что я никогда не позвоню.

* * *

– У вас, Пресветлый, много недостатков, но паникерствуете вы впервые, – заметил глава Дневного Дозора, в свою очередь нервно барабаня пальцами в старинных кольцах, из которых лишь половина были амулетами, по обитому истершейся кожей подлокотнику.

– Вероятно, ты знаешь, от чего погибли твои сотрудники, – скучно сказал Гесер.

– Не знаю, – не стал отпираться Завулон. – Но факт незнания не побуждает меня совершать очаровательные безумства. Ты направил в Инквизицию запрос о распечатке монгольских схронов?

– Отправил.

– И?..

– Сегодня должен прибыть курьер с Зарукавьем Джамшида.

Завулон поперхнулся кофе, и даже, кажется, не напоказ.

– А что тебя так потрясло? – осведомился шеф. – Всего лишь амулет, усиливающий способности к ясновидению.

– Я должен прочитать лекцию для твоих сотрудников? – съязвил Темный. – Оформляй меня на полставки. Природа и история Зарукавья Джамшида, а также что именно подразумевается в этом случае под ясновидением. Ночной Дозор не знает, что хранится в монгольских схронах?.. Нет уж, уволь.

– То оформить, то уволить, – сказал Гесер. – На тебя бумаги не напасешься.

Ольга сидела с кислой миной. Я сначала безуспешно пытался прорицать, ловя в Сумраке Невидимку – слово это приобрело заглавную букву, став заменой одновременно отсутствующих имени и термина, – потом стал задремывать. Начальники точно затеяли детскую игру в «горячую картошку»: играли в гляделки и на удивление беззлобно перекидывались словами.

Через некоторое время до меня дошло, что они таким образом просто успокаивают друг друга.

Все нормально, все как обычно…

– Инквизиция сочла практичным рехнуться вместе со старым Гесером.

– Старый Гесер уважаемый человек, с ним и рехнуться небесполезно…

– Долго ты будешь болтать? – поинтересовался Завулон, и я испытал мимолетную благодарность.

– Три явления, – без всякого перехода бросил шеф. – Певек, Сиглан, Москва. Вернее, сначала Сиглан, потом Певек.

Он пошевелил пальцами, и во всю стену, приглушенно светясь, раскинулась огромная, «президентская» карта.

– Превосходно, – объявил Завулон и, блаженно щурясь, добавил: – А еще, между прочим, Колыма.

– Объяснись, – сумрачно велел Гесер.

– Он наведался к Северному схрону. – Темный сполз в кресле вперед, вытягивая ноги. – Его, кстати, кто-нибудь сторожит? Запрос послан?

– Все схроны сторожит Инквизиция…

– Инквизиция рехнулась либо спит, – во всеуслышание разоблачил Завулон, печально склонив голову. – Запрос послан?

– Нет.

Шеф Дневного Дозора, не говоря ни слова, укоризненно достал мобильник – и прямо в его руке мобильник разразился отчаянным воплем.

– Что ж такое? – пробормотал он. – Инквизиторский звонок, между прочим… Да?

Больше говорить ему не пришлось.

Завулон выслушал, неторопливо сложил телефон и уставился в пространство, всем своим видом олицетворяя фразу: «Ну не предупреждал ли я?»

– Нас с тобой можно поздравить, Пресветлый, – задумчиво сообщил он.

– Завулон.

– Что?

– Завулон, не темни.

Темный хихикнул.

– Северный схрон уничтожен. Взорван.

– Кем?!

– Инквизицией, – пожал плечами Завулон и пояснил: – Это был жест отчаяния. Они учинили неплановую проверку… Все артефакты оказались даже не разряжены – просто лишены свойств.

Шефа словно придавило к земле.

– Ты хотел что-нибудь взять на память? – осведомился Темный.

* * *

У проповедника не было ауры.

Человека или животного, колдуна или божества… ни обжигающе-белой, как у тех, кто отворил себя благости, ни переливчато-яркой, как у тех, кто еще не отыскал себя в призрачном мире, ни истаивающей, прозрачной, как – Чакрадэви довелось видеть однажды – у тех, кто был сражен и готовился навеки уйти в тени…

Никакой.

Изумленная до крайности Чакрадэви приблизилась, мимоходом наложив на слушателей заклятие безразличия.

Вероучитель замолк. Потом обернулся – и посмотрел ей в глаза.