Время инверсий

— Да что тут смотреть? — взорвался Гаркуша. — Не виляй, Темный!

— Так посмотри, болван! — рявкнул в ответ Швед и тут же перехватил одобрительный взгляд Симонова. Симонов прямо-таки лучился: порка незадачливых Светлых Дозорных нормального Темного всегда порадует.

Светлые переглянулись и присели над трупом. Осмотрели шею и принялись озадаченно шушукаться.

«Странно вообще, — подумал Швед, несколько удивляясь. — Что за халатность в Дозоре? Мы с площади Победы ехали минут двадцать, не меньше. Неужели им не пришло в голову осмотреть труп тщательнее?»

Однако это уже были проблемы Ночного Дозора.

— Найдете следы магического воздействия, потрудитесь сообщить, — ехидно посоветовал Швед. — Адье!

Перед тем как удалиться, он хотел прощально помахать рукой и даже уже поднял ее и согнул в локте. Однако не успел — рядом открылся портал. Из портала в «бассейн» шагнули еще двое Светлых. Одного Швед раньше, кажется, видел, но имени не знал или не помнил. А вот второго не узнать было невозможно — пожаловал шеф Ночного Дозора Киева Александр фон Киссель. И в отличие от своего свежеиспеченного Темного коллеги он был старым, матерым и сильным магом и, бесспорно, занимал свое место по праву.

— Погоди, Швед, — подал голос незнакомый маг. — Успеешь еще слинять.

Пришлось остаться. Симонов как-то очень естественно переместился за правое плечо Шведа, с одной стороны, вроде как поддерживая и подпирая шефа со спины, а с другой — наполовину прячась.

— Гожу, — сказал Швед нейтрально. С фон Кисселем магам второго уровня шутить или иронизировать не рекомендовалось. Однозначно.

— Я приношу официальные извинения за действия патрульных Ночного Дозора, — спокойно произнес Светлый. — Человека убил, конечно же, не вампир. Однако вызвали вас не зря.

«Вот могут же общаться по-человечески, — подумал Швед с легкой тоской. — Могут, когда хотят. Жаль, что хотят очень редко».

— Я вас внимательно слушаю. Прошу только учесть, что я лишь сегодня приехал в Киев и мало что успел сделать в новой должности.

— Знаем, знаем. Честно говоря, Ночному Дозору полное отсутствие Дневного тоже уже поперек горла.

— Нечего было громить! — сердито вякнул из-за плеча Шведа Симонов.

— Не будем препираться. — Светлый маг явно не хотел ввязываться в заведомо бесплодные дискуссии и вновь обратился к Шведу: — Вы успели осмотреть труп?

— Да, успели, — подтвердил тот.

— Что скажете?

Ответил Швед только после того, как тщательно подобрал слова и сформулировал собственные мысли:

— Погибший полностью лишился жизненной энергии, полностью утратил ауру, однако сохранил кровь. Следов магического воздействия на доступном нам уровне не ощутили ни я, ни мой коллега. Вынужден признать: я не понимаю, кто или что убило этого человека.

— Что ж, честный ответ, — кивнул Светлый. — Тогда добавлю, раз уж вы недавно и в городе, и в должности. Это не первый подобный труп в Киеве. И не второй. Счет давно уже пошел на десятки. Думаю, вы понимаете, что нет смысла подозревать в этом людей. Люди не умеют забирать чужую жизненную силу. Это умеют только Иные. По понятным причинам подозревать в этих убийствах Светлых невозможно. С другой стороны, Темные никогда не пьют человеческую силу подобным образом. Тем не менее руководство Ночного Дозора полностью поддерживает недавно высказанную нашим молодым сотрудником точку зрения — расследование по этому и другим подобным делам должен вести Дневной Дозор. Хотя бы потому, что в деле лишения людей жизненной энергии Темные разбираются лучше Светлых.

Швед, постепенно мрачнея, слушал. Откровенно говоря, в деле лишения людей жизненной энергии он не понимал ни бельмеса, хотя и был типичным Темным Иным. Нет, он, как и любой Иной, подпитывался человеческими эмоциями, иначе не смог бы сотворить и самого простенького заклинания. Закон сохранения энергии работает даже в магии — энергию для заклинаний нужно откуда-то брать. Однако сознательно жизненную силу Темные маги обычно не забирают и тем более не забирают полностью, до полного исчезновения ауры. Во-первых, такое количество энергии за раз редко бывает нужно. А во-вторых, Швед и не знал, как можно забрать ВСЮ энергию. Точно так же как не умел вылить воду из стакана так, чтобы стакан остался сухим внутри.

— Как только нормальная работа Дневного Дозора будет налажена, — заверил Швед как мог спокойно и убедительно, — расследование и начнется.

— Нет, — покачал головой Светлый, — расследование, с вашего позволения, уже началось. Никто не требует моментального результата. Но за вашими действиями уже ведется наблюдение — нами и Инквизицией. Если Дневным Дозором не будут предприняты первичные шаги уже в ближайшую неделю, последуют официальные санкции.

— Помилуйте, да у нас ни офиса, ни штата еще нет! — взмолился Швед. — Какое расследование? Кто его будет проводить? Народ собрать — это не неделя, это месяц, минимум месяц!

Неожиданно вмешался фон Киссель.

— Да кого волнуют твои проблемы, Темный? — сказал он, не скрывая легкую брезгливость. — Позарился на начальственное кресло — крутись!