Время главных калибров

Остальные блокадные силы были представлены кораблями конфинианцев, с которыми Виктору сталкиваться еще не приходилось. Правда, информации о них в памяти вычислителя «Чунцина» оказалось вполне достаточно, да и в хранилище данных биопроцессора о конфинианцах имелось немало интересной информации. Как и флеи с бейтанами, они оказались эндемичной расой, зародившейся на одной из планет нашей галактики без вмешательства гипотетической третьей силы, пришедшей извне и засеявшей тысячи безжизненных планет некими эволюционными модулями. Предки Старших считали, что именно эти незваные гости заложили основу для появления в разных частях галактики многочисленных цивилизаций людей, танланов, горвов, линоуров и других рас, сумевших много позже объединиться и стать частью Протектората, не без помощи Старших, естественно.

Если представителей чужих рас, с которыми Виктору уже приходилось иметь дело, можно было сравнить с какими-то земными формами жизни, то с конфинианцами у него возникли серьезные затруднения. Ну, не бывает сухопутных медуз, да еще и совершенно непохожих на земных по строению. Присутствует лишь очень отдаленное внешнее сходство.

Ничем особенным в плане военных технологий конфинианцы не обладали, но строили вполне годные корабли рангом до тяжелого крейсера. Как минимум, не хуже бейтанских, а может в чем-то и лучше, поскольку с ними ведущие расы Протектората торговали продукцией двойного назначения куда охотнее, чем с более агрессивными бейтанами.

Обитали конфинианцы в удаленной от центра галактики части рукава Персея, почти на границе Протектората и Серого Периметра. К началу войны они полностью освоили свою звездную систему и уверенно закрепились на планетах еще четырех звезд, три из которых находились за пределами Протектората. С бейтанами, активно перемещавшимися по всему Серому Периметру, конфинианцы не раз пересекались, но до серьезных конфликтов их разногласия никогда не доходили.

Зачем вообще этой расе понадобилось встревать в большую войну, Виктор понять так и не смог. Возможно, какое-то из более сильных государств, а то и весь зарождающийся Альянс в целом, сделал конфинианцам предложение, от которого те не смогли или просто побоялись отказаться.

Так или иначе, но в дополнение к линкору горвов и четырнадцати эсминцам линоуров в числе противников отряда Вершинина оказались два тяжелых и три легких крейсера конфинианцев. Примерно четверть всего их флота, к слову. Плюс, естественно, патрульные корветы и корабли снабжения. Транспортов с десантом обнаружить не удалось, ну так Альянс пока и не собирался брать штурмом планеты флеев.

– Без встречного удара из системы шансов не вижу, – мрачно прорычал Герранд, глядя на отметки кораблей противника на тактической голограмме, – да и с ним легко не будет. Знать бы еще сколько у флеев кораблей в эскадре прикрытия…

Подобраться на дистанцию уверенного сканирования центральных областей системы Флея «Фрактал» Корры не смог, так что формально этих данных у штаба отряда не было, однако Виктор имел свой источник информации. В отличие от состава эскадры Альянса, в списке вымпелов флота флеев вряд ли могли произойти какие-то серьезные изменения с момента встречи Вершинина с Галфом. Три авианосца, два тяжелых и десять легких крейсеров, восемнадцать эсминцев и сколько-то корветов и других малых кораблей. Плюс к тому несколько десятков отдельных авиагрупп, размещенных в ангарах орбитальных крепостей и на спутниках планет – специфика флота флеев, просто повернутых на москитном флоте.

Немалая сила, на самом деле, но связаться с флеями Виктор не видел никакой возможности. Установленные Альянсом генераторы помех намертво глушили все передачи по гиперсвязи, а повторить фокус с просачиванием в систему на модернизированном «Фрактале» оказалось невозможно. Противник учел опыт предыдущего сражения и в разы повысил плотность сканирования ближних подступов к системе.

Виктор понимал, что Герранд прав. Атаковать противника, не имея гарантии, что флеи нанесут встречный удар изнутри системы, было бы авантюрой. И главную угрозу представлял, естественно, линкор горвов. Победить его в открытом бою один на один «Чунцин» бы не смог даже с учетом всех возможностей Вершинина и Шерхана. Большой ресурс и высокая скорость перезарядки силового щита линкора делали бессмысленной артиллерийскую дуэль на дальних дистанциях, а попытка вступить в ближний бой быстро привела бы к гибели тяжелого крейсера просто из-за критической разницы в огневой мощи.

Валить этого толстокожего монстра следовало либо с помощью такого же линкора, а лучше двух-трех, либо комбинированной атакой целой эскадры кораблей более низкого ранга, да и при таком раскладе победа вряд ли досталась бы просто.