Время еще не пришло

А вот это странно. Прошлый раз она о моей стихии не спрашивала. Или тогда специализация была не так важна, а нужен был мой источник?

— Огонь.

Женщина задержала на мне взгляд, потом задумалась.

— Прямо сейчас у меня таких заказов нет, но я спрошу у… сведущих людей. Сегодня среда*, так что встретимся… здесь в воскресенье в это же время. Возможно, что-то будет.

*дни недели даны земные, чтобы не плодить лишние названия.

Ну, почти нормальное завершение разговора. Мне не особо и рады, а работу я буду получать по остаточному принципу, если вообще получу. Да это и не особо важно. Деньги у меня пока есть, и хоть какая-то работа может придать моему существованию немного смысла. Надоело, честно говоря, болтаться без цели. Какая разница где и что делать? Главное — куда-то ехать и что-то делать. Я совсем не трудоголик, но совсем без работы просто скучно. Наверное, у меня, почти как у настоящего аристократа, начинается хандра от безделья и отсутствия новых впечатлений, и я готов заниматься чем угодно и где угодно. Лишь бы предложили.

Я встал и коротко поклонился.

— Хорошо, до воскресенья. Было приятно встретиться.

Женщина проводила взглядом уходящего парня и у неё вдруг устало опустились плечи. Да уж, неожиданно тяжёлая работа выглядеть холодной и отстранённой, когда хочется улыбаться и ластиться. Но нельзя. Временами в его взгляде промелькивает мужской интерес, но пока ещё очень слабый. Ничего, крючок он заглотил, и теперь появился повод встречаться чаще, а там и до совместной поездки куда-нибудь дело дойдёт. Ничего, приз в виде универсала стоит усилий.

После разговора о работе где-нибудь на выезде мысли вдруг перескочили на деньги. Не о том сколько мне могут заплатить, а о моих собственных наличных. Деньги пока ещё есть (около трёхсот золотых) и это охренеть как много, но учитывая, что за последние два месяца я истратил более пятисот, пора бы уже задуматься как жить дальше. Большую часть денег я истратил на близняшек, а мне, при скромном образе жизни, оставшихся денег хватит на годы вперёд. Но и зарекаться не стоит. А вдруг что-нибудь случится? А вдруг пригляжу какой-нибудь хороший домик или даже поместье? Тогда трёхсот может и не хватить. Выхода два. Первый — съездить в Марнун и забрать часть денег и золота из банка. Только вот дорога туда-обратно займёт недели три-четыре, и чего-то мне трястись в дилижансах не очень хочется. Да и острой необходимости в этом пока нет. Второй вариант — продать свои кольца, которых у меня набралось с десяток. Хороший средний уровень, и я в любой момент сделаю себе такие же, использовав в качестве заготовок самые дешёвые серебряные колечки. А те кольца — настоящий рабочий антиквариат. Там сразу видно и возраст, и надёжность, и что делали настоящие мастера. Только вот цену бы надо узнать, чтобы не продешевить.

Взял извозчика, чтобы не топтать ноги, стал ездить по улицам вокруг центра города, но когда сунулся в магазины, торгующие артефактами, настроение резко испортилось. В трёх самых богатых магазинах продавали артефакты ничуть не хуже тех, что могу сделать я. Во всяком случае, боевые. Можно сделать и несколько видов заклинаний из серии «высших», но зачем привлекать к себе внимание без особой нужды? Такие должны стоить очень дорого, и если их и делать, то только на заказ. Можно сделать обычные заклинания, но тонкими линиями, чтобы никто ничего не мог увидеть. Спрос на мои незаметные игрушки будет бешенный, но таким умельцем точно заинтересуется Тайная служба. Зачем мне это надо?

Расстроенный, поехал искать более скромные магазинчики. Может там нужны простые заклинания и много? Но и там получился облом. И магазинчики скромнее, и заклинания проще, но выбор был достаточный. И заряжать артефакты тоже никому не нужно было. Похоже, в этом городе даже некий избыток магов, желающих заработать на производстве артефактов.

Зашёл в очередной магазинчик, прошёлся вдоль стеклянных шкафчиков, присматриваясь к ассортименту, а подойдя к шкафу у стены, буквально впал в ступор — на самом видном месте лежал пенал из серебристого металла, а внутри, на бархате, лежали пять простеньких колец, но с цветными заклинаниями! Первые в моей жизни артефакты с цветными заклинаниями, которые я здесь увидел.

Наверное, мой голос дрожал от волнения, потому что хозяйка, очень пожилая магиня, странно посмотрела на меня, но всё-таки достала пенал. Правда, не отдала сразу в руки, а отнесла к своей стойке. Боялась что я его сворую?

Пенал… Скорее, коробочка напоминала очёчницу или футляр для дорогих авторучек. Сантиметра четыре высотой, закруглённые углы, а крышка открывалась вдоль длинной стороны. Материал… Что-то похожее на старое потускневшее серебро. Поверхность совершенно гладкая, без надписей и узоров, лишь несколько небольших царапин, полученных за долгую жизнь. А вот внутри ложе для колец было покрыто довольно свежим бархатом. Лет тридцать, не больше.