Время доблестных

Мужчина на миг закрыл глаза и облизал пересохшие губы. Вспомнив, что у неё есть вода, Аглая потянулась к корзине, которую чудом умудрилась не выпустить из рук, когда бежала за псом. На полпути между посёлком и хутором из-под скалы бил родник, и Аглая частенько приходила к нему за водой – уж очень она была вкусная. Вот и сегодня напилась вдоволь, да ещё набрала большую бутыль с собой…

Увидев воду, раненый схватил бутыль, двумя руками поднёс к губам и долго пил не отрываясь.

– Благодарю, – он наконец вернул бутыль. – Теперь намного лучше.

– Возможно, у вас сотрясение мозга, – заботливо, но спокойно сказала Аглая: в кино таким тоном добрые врачи говорят с безнадёжными пациентами. – Необходимо срочно доставить вас в больницу. У нас в посёлке есть только медпункт, но они смогут отвезти вас в город…

– Не надо, – прервал её раненый. – Далеко до посёлка?

– С полкилометра будет. Вы посидите тут, а я быстро схожу за машиной…

– Не надо, – снова повторил он. Голос его заметно окреп и даже зазвучал бархатными нотками, знакомыми миллионам поклонников; взгляд синих глаз, сначала словно затуманенный, стал проясняться. – Сам дойду.

Мужчина осторожно поднялся, но пошатнулся и инстинктивно схватился за руку Аглаи. Пёс, наблюдавший за этой сценой, метнулся к хозяйке, предупреждающе рыкнув на незнакомца, и тот чуть не свалился обратно на землю.

– Спокойно, Бонифаций! Свой! – правой рукой придерживая раненого, она левой хлопнула пса по холке, чтобы тот перестал рычать.

– Бонифаций, значит, – неожиданно улыбнулся мужчина и перевёл взгляд со пса на хозяйку. – А я Рауль.

«Знаю», – хотела сказать она, но лишь кивнула:

– Аглая.

Раненый медленно выпрямился и с минуту стоял пошатываясь, но удержался на ногах. Лицо его было очень бледным, зрачки расширены: должно быть, у него сильно болела голова.

– Вы здесь живёте, Аглая? – превозмогая боль, он старался говорить бодро.

– Да, на окраине посёлка, ближе всех к лесу. Осталось минут десять ходьбы. Вы вправду сможете дойти?

Рауль кивнул, но, сделав пару шагов, опять пошатнулся.

– Голова немного кружится, – признался он смущённо, и это его смущение показалось Аглае таким смешным, что она, наконец, сама перестала робеть.

– Держитесь за меня! – предложила она.

Рауль был на голову выше её. Взяв корзинку в одну руку, другой она обняла раненого за пояс и скомандовала тем самым неестественным голосом, каким дрессировала пса:

– Закиньте руку мне на плечи! – Сцена выглядела настолько нелепой, да и ситуация в целом была настолько немыслимой, что Аглая с трудом подавила нервный смешок. – Ну же!

– Никогда в жизни не держался за женщину, – буркнул Рауль, но послушно обнял её за плечи.

– Всё когда-то случается в первый раз, – не без ехидства заметила Аглая, с трудом выпрямляясь под тяжестью его руки.

– There’s always a first time, – смиренно согласился Рауль, и они пошли.

Самыми трудными были первые двадцать шагов через заросли папоротников. Когда выбрались из чащи, дело пошло легче. Боня трусил впереди, поминутно оглядываясь на парочку, бредущую в обнимку по лесному шляху. Время от времени Рауль останавливался и несколько минут стоял, закрыв глаза, затем снова двигался дальше. Аглая догадывалась, что его мучают приступы головной боли.

– Может, всё-таки к врачу? – спросила она во время одной из таких остановок. – Травма может оказаться серьёзной!

– Ничего, пройдёт, – отмахнулся Рауль.

– В любом случае, осмотр врача не помешает…

– А может, я сам врач? – уходя от ответа, усмехнулся раненый.

– Вы не врач, вы музыкант. Точнее, композитор и дирижёр! – в этот раз не удержалась Аглая.

Реакция собеседника была вполне предсказуемой: бледное, болезненно застывшее лицо вытянулось от удивления.

– Вы что, ясновидящая? Или просто ведьма?

– Просто ведьма. Потомственная! – Аглае вдруг стало весело. – В здешних горах, нам, просто ведьмам, так привольно живётся! Буквально пару часов назад варила я в котле любовное зелье… Самый востребованный продукт, знаете ли, туристы берут вёдрами! Так вот, помешиваю я, начит, зелье берцовой костью и вдруг в облаке пара вижу картинку: лес, бурелом – и человек лежит, тяжело раненный, но живой. Присмотрелась – батюшки святы, да это же сам Рауль Кауниц! Ну, я и поспешила в лес: как не помочь известному артисту, хорошему человеку…

Войдя во вкус, Аглая не сразу заметила, что «известный артист и хороший человек» пялится на неё во все глаза, забыв даже о головной боли.

– Да не смотрите вы так! – рассмеялась она. – Просто мы с сыном весной были на концерте вашей «Ювенты» в Калининграде…

– Вот как! – Рауль выдохнул с явным облегчением. – А я уже думал, что попал в руки настоящей ведьмы… Не хотелось бы, если честно!

– А что, уже имеется печальный опыт? – бойко осведомилась Аглая, видя, что её болтовня хоть немного, да отвлекает собеседника от болевых ощущений.

– Случалось! – хмыкнул Рауль и тут же сменил тему: – Тут всё местное население следит за новостями мировой культуры, или вы – приятное исключение?

Аглая невольно улыбнулась: ах, умеют же светские львы делать комплименты!