Время больших игр. Парад планет

К двери в конце второго, технического коридора, Влад подошел секунд за сорок до переключения режима с очистки помещений на дезинфекцию. Как раз успел выйти на улицу, когда в спину «толкнуло» волной воздуха, жестко потянуло химией и зазвенело в ушах. Наверху действовал более мягкий вариант, внизу речь шла едва ли не о стерилизации.

До места, где должен был встретиться с представителем «Вашгар», он добрался через четыре минуты. Оценив чистый экран визора – час дня для этого района был «тихим» временем, устроился на пассажирском месте дожидавшегося его кара.

– И вы даже не скажете, что эти меры избыточны? – спустя пару минут молчания поинтересовалась сидевшая слева от него женщина.

Ее имя Старпольскому было известно – Лилиан Эркье, да и общались далеко не в первый раз, но…

То, что их первый разговор закончится именно так, Влад даже представить не мог.

– Нет, – коротко ответил он, лишь на миг повернувшись в сторону Лилиан. – О профессионализме сотрудников вашей конторы я наслышан.

Женщина насмешливо усмехнулась, потом качнула головой:

– Хорошая вещь – репутация.

– Смотря какая, смотря где и смотря с кем, – то ли возразил, то ли все-таки согласился с ней Старпольский.

Хотелось расслабиться и хоть ненадолго прикрыть глаза – прошедшие несколько часов его жизни оказались весьма напряженными, но и для того, и для другого было еще слишком рано. Вот поднимется на борт имперского лайнера…

– Трудно поспорить, – продолжая улыбаться, произнесла после небольшой заминки Лилиан. Вот только глаза… – У вас еще есть шанс отказаться.

Она была права – шанс был. Отказаться, забыть, вычеркнув из этой реальности не только тех, настоящих родителей, но и все вопросы, которые в последнее время стали напоминать накинутую на шею петлю.

И ведь не лез сам…

– А разве вы не должны меня уговаривать? – вроде как попытался он перевести все в шутку.

Она, скривившись, хмыкнула и мягко «подняла» машину, давая понять, что и так сказала максимум из того, что могла.

Лилиан вывела кар на кольцо, через шлюз вытянула на нижний из воздушных уровней, влив его в поток.

– Вы неплохо ориентируетесь в Дорджи, – заметил Влад, не пропустив, что из всех вариантов добраться до космопорта, его спутница выбрала наиболее оптимальный.

– Вы сами упомянули о высоком уровне подготовки кадров моей конторы, – едва ли не равнодушно отреагировала она. Сдула упавшую на лицо прядь…

Женщина была красива. И в том, первом образе, в котором Влад увидел ее два месяца назад, и в этом, с изменениями, сделавшими неузнаваемой.

А еще она была… породистой. Достаточно оценить, с каким достоинством держала голову, чтобы без труда представить уходившую на сотни лет в прошлое «родословную».

Этот факт ничего не менял и ни на что не влиял, но намекал. На то, что просто не будет.

– Не против, если мы еще раз повторим ваши действия? – лишь на мгновение отвлекшись от управления, уточнила она.

– Не против, – медленно выдохнул Старпольский.

Если говорить серьезно, все это было… нет, не неправильно – не соответствовало тем принципам, по которым он жил, но…

То, кто и чем рискует, позволяя ему узнать тайну собственного рождения, Старпольский осознавал. Возможные последствия – тоже.

Впрочем, оставшиеся от отпуска три недели оставляли Владу определенный простор. И в принятых решениях, и в тех обстоятельствах, к которым могли привести.

– У стойки четвертого терминала я должен оказаться минут за двадцать до окончания регистрации. Там меня будет ждать сопровождающий группы туристического агентства «Виела». Я передаю ему документы…

– Влад… – остановила его женщина.

Мгновение расцвеченной навигационной подсветкой темноты – кар «ушел» в шлюз, выскочив уже на другом уровне, не только затянуло паузу, но и добавило ей напряжения. Как и это… Влад. Жесткое, раздраженное.

– Лилиан? – догадываясь, о чем именно она собиралась сказать, тем не менее, вопросительно произнес он.

Там, на службе, подобные схемы были оправданными. Здесь…

Вариант «горящей» путевки был простым и незатейливым, но выглядел вполне надежно. Билеты на лайнер, номера в отеле… Все выкуплено туристической компанией, оставляя возможность для действий в последний момент.

Его имя, конечно, засветится, но за те двадцать минут с момента, когда появится в системе, и до окончания регистрации, их противник, в реальности которого Влад успел убедиться, отреагировать уже не успеет.

Оставалась, правда, сама империя, но…

Как сказала Лилиан: «Давайте решать проблемы по мере их возникновения».

– Влад, – дав, похоже, не только ему, но и себе еще несколько секунд, продолжила его спутница, – я сомневаюсь не в вас, а в вашем понимании сложившейся ситуации. В том, что отчетливо представляете себе, какие именно ресурсы использует наша контора, чтобы доставить вас в офис. И в том, какие именно силы задействованы, чтобы этого не допустить.

– Так может… – провоцируя, начал Влад.