Время бесцветной крови

–Тихо ты! – Олег обеспокоено взглянул на Игоря, но тот пребывал в полубеспамятстве и ничего не замечал.

–Так может это он и есть, тот, кто… – тихонько пробормотал Антон.

–Может и он, – согласился Олег и злорадно улыбнулся. – Значит, с фотографией хотите разобраться, господин журналист? Ну, ну… Разберетесь! Так разберетесь, что мало вам точно не покажется!

Игорь метался в бреду. Его терзали странные видения. Ему казалось, что он снова сидит в доме деда Захара и пьет чай. Вот дед Захар встает, поворачивается к Игорю спиной и лезет в шкаф за материнскими бусами. Игорь чувствует внезапную опасность, резко поворачивает голову к темнеющему окошку и видит оскаленную пасть огромного серого медведя, его горящие злобой и нетерпением глаза. «Убей его!» – требует медведь, тыча лапой в деда Захара. «Нет, ты что! – ужасается Игорь. – Я не зверь!» Медведь в ответ ухмыляется: «Зверь! Ты – зверь! Если сомневаешься, посмотри в зеркало!» Игорь в ужасе бросается к зеркалу и видит, что покрыт шерстью с ног до головы, а вместо лица у него медвежья морда. «Нет!!! Спасите!!!» – Игорь в панике трясет за плечо деда Захара. Тот оборачивается, и Игорь замечает, что в голове у него засел топор. «Ты убил меня», – говорит дед Захар. «Я не убивал!» – орет Игорь. «Ты нет, – соглашается дед Захар. – А он – да». Игорь следит за указующим пальцем деда и видит, что за окошком вместо медведя стоит Кирилл. «Не может быть! Это ты убил?!» – чуть не плачет Игорь. «Да, – спокойно отвечает мальчик. – Он собирался отвести тебя в Ключи, а этого делать нельзя. Никто не должен знать про Медведя. Ты узнал, поэтому теперь я убью и тебя…» Кирилл кладет тяжелую, недетскую руку на плечо Игорю. Игорь бьется, пытаясь вывернуться из страшного захвата…

–Эк его крутит, – раздался вдруг озабоченный голос Олега. – Надо скорее лихорадку снять, а то еще помрет раньше времени.

Игорь с трудом приоткрыл глаза. Он лежал в доме егеря на знакомой кровати, а рядом стояли Олег и молоденькая девушка с тряпицей в руках. В соседней комнате сквозь открытую дверь виднелись силуэты еще каких-то людей, слышались голоса.

–Ну, где там тетя Аглая? – нетерпеливо воскликнула девушка. – Обещала травку для отвара принести и пропала. – Она намочила тряпицу холодной водой из миски и положила на лоб Игорю. – Бедненький. Что ж ему так не повезло-то!

–Повезло – не повезло. Это еще как посмотреть, – пробормотал Олег. Его перебил голос Антона, идущий из соседней комнаты. Слов Игорь не разобрал, но девушка и Олег дружно повернулись в сторону говорившего, и егерь отчетливо сказал: – Ты прав, Антон. Придется отдать его Медведю. И чем скорее тем лучше.

–Не надо меня Медведю! – испугался Игорь, но его тихих слов никто не услышал. Они потонули в раздавшемся вдруг резком гомоне незнакомых голосов. Галдеж все усиливался, раскаленными гвоздями забиваясь в уши, вызывая тошноту и головокружение, а перед глазами возникло странное мельтешение человеческих лиц и волчьих морд.

«К Медведю его! К Медведю! – кривились рты и пасти, обдавая Игоря смрадом. – Медведю нужна жертва! Жертва! Жертва…»

«Чужаков в Ключах не приветствовали: попросту убивали или приносили в жертву тому же Медведю», – рассказывал дед Захар.

–Я не буду жертвой, – прошептал Игорь.

–Ты чужак! – внезапно захохотал невидимый Антон. – Ты хотел увидеть Медвежьи Ключи? Ты их увидишь! Еще как увидишь!

–До смерти не забудешь! – вторил Олег, и его перекошенное лицо то и дело сменялось злобной медвежьей мордой.

–Я принесла медуницу и иван-чай, – раздался вдруг в этом безумии нормальный, чуть запыхавшийся женский голос. – Можно готовить отвар. Анюта, кипяток готов?

Ответа Игорь не услышал, погрузившись в палящее изматывающее забытье.

В следующий раз он очнулся от резкой боли в правой ладони. Через силу поднял будто налитые свинцом веки и с удивлением огляделся вокруг. Вроде та же комната, те же люди, но… Игорь словно оказался внутри старого черно-белого фильма или это реальность вдруг потеряла цвет? Все краски исчезли, стерлись, и вместе с тем все предметы стали четче, объемнее, и восприятие вдруг приобрело невиданную остроту. Игорь явственно слышал дыхание каждого из присутствующих людей. Отчетливо видел паука, деловито растягивающего свою паутину под потолком в самом дальнем углу полутемной комнаты. Обонял запах мокрой травы за окном. Эти новые, свежие ощущения так захватили его, что он не сразу сосредоточился на главном. А главным была его порезанная ладонь, которую держал над миской Олег. Из раны капала кровь, и эта кровь тоже не имела цвета, как и все остальное в этом странном бесцветном мире.

–Бесцветная кровь. Так вот, что это такое, – улыбнулся Игорь. Лихорадка у него прошла, и ему было хорошо, как никогда. – Кирюха был прав: бесцветная кровь – это когда хорошо…

–Что ты сказал?! – Олег вздрогнул и наклонился к его лицу, внимательно вглядываясь в зрачки.

–Кровь, – снова улыбнулся Игорь. – Моя кровь бесцветная. Хорошо.

Олег резко провел лезвием ножа по собственной ладони и сунул ее под нос Игорю:

–А моя кровь какого цвета?! Ну, говори!