Время

Пока вкушали, я обратил внимание на странную особенность местных бомжей – разношёрстная братия вся поголовно была владельцами редких марок наручных часов. У кого-то их было даже по паре, на каждой руке. Немало подивившись этому тренду моды, обратился к Толи за информацией. Я на планете присутствовал второй день, но до сих пор испытывал только муки роженицы, не продвинувшись в будущем репортаже дальше первой красной строки. Плодились только вопросы. Наверное стоило для разнообразия начать получать ответы.

– Конфискат. – Пространно объяснять сопровождающий не стал.

А на мой вопрос:

– Сейчас сколько времени?

Местные обитатели синхронно посмотрели на свои хронометры и дружно ответили:

– Семь часов утра.

Скажу честно – знакомые слова влились сладким елеем в мои истосковавшиеся по хронометражу уши. Помнится, вчерашним днём за такой вопрос пару раз огрёб изрядную долю тумаков, а в остальных случаях лицезрел сверкание убегающих пяток.

В меру насладившись музыкой сфер, продолжил журналистский опрос:

– Я вот только не понял, что у вас в городе происходит…

Пока сжато обрисовывал свои последние злоключения, несколько раз вызывал довольный гогот и блуждание ироничных ухмылок на лицах слушателей. Привлечённые здоровым смехом со всех сторон набежали ещё любители до халявных концертов и с удовольствием присоединились к общему веселью. Даже несколько раз переспрашивали, смакуя особо понравившиеся места рассказа.

– Хватит, – раздражённый дальше некуда я сделал предупреждающий жест рукой, – давайте теперь объясните, чего тут такого смешного я рассказал, и что за чертовщина стоит за всем этим бардаком. Я всё-таки не с бухты-барахты, а с Земли к вам прилетел, делать репортаж.

– Всё очень просто, – объяснить несведущему местные реалии взялся Толи, – Около полугода назад произошла страшная трагедия….

Окружающие, быстро сменив веселье на печаль, расстроено закивали головами.

– У Верховного ночью сдохла кошка…

На миг повисла траурная тишина… В память о кошке? Я завертел головой. Точнее, это мусорный мир начал вращаться вокруг меня. Вот же… Голова окончательно пошла кругом от местных порядков.

– Причём тут кошка!? – уже не сдерживаясь заорал я.

– Легко вам говорить – причём тут кошка, а вот у нас всё сразу полетело к чертям собачьим.

Горе присутствующих, достигнув апогея, ну разве что через край не переливалось. Я даже удивился глубине сострадания обычному домашнему животному.

– Так, ещё как полетело, – поддакнула женщина неопределённой возрастной наружности.

– Всё сразу встало…

– И завод…

Одна из невзрачных личностей в унисон озвученному картинно ткнула грязным пальцем в нависающего монстра в небесах.

– И магазины…

– И космопорт…

– И бассейн…

– И…

– И…

Каждый из присутствующих постарался внести свою лепту в перечисление, и, я так подозреваю, озвучиваемый список способен был затянуться до следующего приёма пищи. Но по мере его наполнения для меня ясности не прибавлялось. Что за странная взаимосвязь?

– Постойте. Объясните, как обычная дохлая кошка может остановить… ЗАВОД !

– В том-то и дело, что необычная. А любимая Кошка самого Верховного!

Я обхватил голову руками – бесконечное кружение вокруг да около становилось просто невыносимо. Так, вдобавок к тронувшемуся с места визуалу присоединились окончательно поехавшие шариками за ролики обитатели мусорной свалки. Мои мозговые извилины, в попытках отследить сложную связанность, буквально перекрутило в Гордиев узел, разрубить который ещё только предстояло.

– По случаю смерти любимицы Верховный остановил время…

Хрясть! В голове словно что-то лопнуло. Я так подозреваю, это все кучеряво свёрнутые извилины разом распрямились.

– Чего? Как это – остановил?

– Да очень просто. Издал Указ о повсеместной и незамедлительной остановке времени. С этого момента мы прибываем в одном и том же дне, часе и минутах…

– Чёртова кошка, не могла сдохнуть хотя бы часов в одиннадцать утра, когда магазины открыты!

Общее негодование развеяло в пыль былое предположение об искренней любви к кошачьим…

Небольшая компания, к которой я волею случая прибился, оказалась весьма разношёрстная – здесь отирались и давние завсегдатаи мусорного полигона, так сказать, старожилы с первых дней образования, чьим философским воззрениям претила сама идея пачкать руки физическим трудом. А в парализованные времена их серьёзно разбавили не столь возвышенно мыслящие беглецы из города, среди которых были и учителя, растерявшие учеников, и работяги, лишившиеся работы на фабрике после её остановки, и вездесущий офисный планктон, привычно прибившийся стайкой к какому-никакому источнику лёгкого пропитания.

– Это ли не свобода? – Санчас, закончив обгрызать крысиную лапку, швырнул кости в пламя очага. Потревоженные такой бестактностью искры весело взвились в затянутое тучами небо. Где чуть в стороне левитирующий индустриальный гигант, частично сокрытый низкой облачностью, проявлялся любопытному взору лишь разрозненными пазлами одной сложной головоломки.