Времени нет

Еще один намек. Гарда называет ловушкой сигнал пропавших о помощи? То есть, он считает, что они в плену и не убиты, а боевики пытаются заманить новую группу? Или именно приглашение сюда президента — ловушка? Ему предлагают освятить решение главы СБУ и ничего не делать? А почему тот не готов передать операцию военным, вполне понятно — удачное увольнение нанесет удар по репутации руководства спецслужб, которое не смогло защитить своих людей.

— Глава СБУ знает о пропавших больше, чем сообщил собравшимся? — спросил Эдем.

— Такое легко могло бы выплыть, — наконец-то Григорий Гарда ответил прямо.

Следовательно, выбор действительно неоднозначен и ситуация может получить большой резонанс в обществе. Президента заманивают в ловушку. Глава СБУ рассказывает ему о двух вариантах, при этом настаивает на ожидании, но в то же время прекрасно знает, что у министра обороны противоположная точка зрения. Если президент прикажет начать операцию, и она будет успешной, все лавры достанутся главе СБУ. Если же операция терпит неудачу, последний публично обвинит в этом главу государства. Но зачем это ему? А потому, что президента не переизберут на второй срок, рейтинги четко это показывают. И став в оппозицию президенту, главный эсбеушник хочет набрать себе баллов, чтобы остаться в кресле после смены власти.

— Он договорился с кем-нибудь из кандидатов? — спросил Эдем.

На мгновение лицо Гарды озарила улыбка — словно летучая рыбка мигнула за стеклом иллюминатора, — этот разговор намеками доставлял ему наслаждение.

— Мы выясним, — пообещал он.

Эдем открыл ноутбук, намекая Гарди, что можно позвать высокое собрание назад, и отодвинул гардины. Окно, низ которого застилали гнилые листья, оказалось дном неглубокого колодца. Небо было чистое.

Он не мог перевести этот выбор на другого. Существовал третий вариант, который очень не понравится главе СБУ — передать управление операцией военным. Правда, если она терпит неудачу, главный эсбеушник вырастет на этом как на дрожжах. Но думать здесь нужно не о том, чья карьера пострадает, а какое решение приведет к меньшей трагедии. По сути, подумал Эдем, это выбор между действием и бездействием.

Военные сгруппировались вокруг стола, ожидая решения главнокомандующего. Они давали ему столько времени, сколько нужно.

Эдем вернулся к столу.

— Я передаю ситуацию под контроль министерства обороны, — сказал Эдем, обращаясь к главе СБУ. Тот попытался возразить, мол, поскольку так решил президент, они и сами могут все сделать, но Эдем остановил его взмахом руки и обернулся к министру Ридчуку. — Вытащите оттуда наших ребят.

В первый же час своего пребывания в президентском кресле Эдем выбрал действие.

4.3

Возвращаться в постель не имело смысла, и Эдем двинулся в кабинет. Надо было собраться с мыслями и дать кое-кому взбучку. Григорий Гарда следовал за ним. На намеки Эдема, что ему нужно побыть одному, он не реагировал.

— Это слон на четыре, — заявил Гарда, когда они поднялись на второй этаж. — Слон, державший пешку.

Выяснять, что это значит, у Эдема не было никакого желания.

Несмотря на ранний час, секретарша уже была на месте. Собрав волосы и эмоции в узел, она подвязывала лимонное дерево в бочонке. Кофейный аппарат скрежетал в пять лошадиных сил, наполняя приемную запахом рабочего утра.

— Оставила почту на вашем столе. Хотите кофе? — предложила она.

По лицу Гарды пробежала гримаса недовольства. Почувствовав, что выдал свои переживания, он сморщился и проглотил слюну, как при изжоге. Хотя, возможно, Эдему показалось, и главу его администрации действительно мучила изжога.

Эдему не приходилось бывать в президентском кабинете, но, по правде, зайдя сюда как глава государства, он не почувствовал трепета. Поставил палку на специальную подставку из мореного дуба у входа — движение было автоматическим, и потом ему понадобилось несколько секунд, чтобы принять тот факт, что его мозг частично действует по установкам человека, в теле которого он оказался.

Так же механически Эдем прошел за столом — взглянуть на корреспонденцию. Наверное, так каждый день поступал президент. Несколько распечатанных белых конвертов, угол открытки с изображением моря, утренние газеты.

Гарда встал рядом с ним и развернул составленный пополам бизнес-дневник, чтобы они оба могли увидеть обложку целиком. Не обнаружив ничего интересного, глава администрации начал шумно расставлять инкрустированные серебром фигуры на тяжелой шахматной доске. Периодически он останавливал взгляд на зеркале напротив, как будто нужная ему схема была начерчена помадой на стекле.