Времени нет

— Но я уже жила неподалеку от реки. И самое удивительное — у воды бывало редко, ведь туда не доставал звонок телефона. Мама уехала на заработки в Италию в 1993-м — это оказалось единственным способом выжить в деревне, где не осталось работы. Она продала нашу единственную корову, чтобы собрать денег на дорогу, и переселила меня к своей сестре, у которой и без меня было трое детей и мужчина-пьяница. Обещала позвонить и забрать меня или предупредить о возвращении, если заработает достаточно, чтобы открыть собственный магазинчик. Деньги она посылала исправно, но я ждала того звонка. А не дождавшись, пообещала себе: никогда я не буду бедным, и никогда близкий мне человек не будет бояться крепко уснуть и не услышать заветного звонка.

Эдем выбрал из коляски на столике конфету в сиреневой обертке и развернул ее для Иванки.

— И сколько тебе нужно, чтобы наконец прыгнуть в машину и убежать от меня?

— Ну, разве что сама машина, — Иванка взяла конфету. — Денег я заработала достаточно, — не думайте, что я не благодарна вам за это. Но теперь дело не в деньгах.

По коридору затараторила каталка, стукнула краем о дверь кабинета и въехала в палату напротив. Сплелись в единый клубок несколько голосов. Слов было не разобрать, но воздух откровения, которым был наполнен кабинет еще мгновение назад, уже, казалось, просочился в вентиляцию и быстро вытекал — как кислород из разгерметизированного космического шаттла.

Эдем сложил обертку из-под конфеты в самолетик и запустил в ведерко для льда. К его удивлению, самолетик точно попал в цель.

— Нет больше ловушки, чем возможность, — сказал он. — Поэтому ты все еще рядом, правда? Чтобы потом не спрашивать себя, какие вершины ты могла бы достичь, если бы осталась?

Он дотянулся до набора покера на шкафу, достал из него колоду карт и вынул одну наугад. Красная восьмерка. Пусть следующая будет такой же масти — приказал Эдем и вытащил червового валета. Если бы рядом оказался джин, он был бы рад.

— Дело здесь не во мне, а в том, на что я могла бы помочь направить ваши деньги. Но, если мы здесь, чтобы инвестировать в создание лекарства, возможно, я уже близко к цели.

Эдем хотел расспросить ее о цели, но разговор прервали: дверь открылась, впустили хозяина кабинета, и тот всплеснул руками, обнаружив наглых посетителей.

— Я, признаться, подумал, что это розыгрыш, когда полчаса назад позвонила ваша помощница и сказала, что со мной хочет встретиться сам Виктор Шевченко. Я не привык к сведению сильных мира сего, — Артур забрал из рук Эдема колоду карт, сел на кресло рядом с диваном и указал гостю на место напротив. — Разбросим партийку между прочим? Мне не помешали бы деньги на собственную врачебную практику.

Это был не друг Артур, с которым они пили коньяк за память Олега Фростова во вторник. И не хороший приятель Артур, который вчера проник во двор Олеся Мицного с пистолетом за поясом, но не поверил в чудо. Солнце, пробиваясь сквозь жалюзи, прочертило полосы на полу, и Эдему показалось, что между ним и этим новым мужчиной опустилась решетка.

— Так и будете стоять? — врач тасовал карты. Иванка закрыла ноутбук и, сама того не замечая, отодвинулась на край дивана, подальше от врача.

На мгновение Эдем почувствовал себя ребенком, подглядывающим в замочную скважину. Вот сейчас взрослый откроет дверь и закричит на всю квартиру: «А ну прочь отсюда!» Но нет, никто не кричал — Артур не мог знать, кто скрывается в теле его гостя.

— Я не играю, — Эдем следил, как ловкие пальцы врача упражняются с картами. — Я по другому делу. Я хочу сделать щедрое пожертвование для разработки лекарства от поражения Митча. Знаю, вы тоже занимаетесь исследованиями по этому вопросу. Мне нужен ваш совет: куда вложить деньги, чтобы они принесли максимальную пользу?

Артур ударил бревном о стол, выравнивая ее по краям. Спрыгнул с места, постучал ногтем по черепу с золотым зубом, проверил пыль на сейфе, поиграл пластинками жалюзи. Ответ его был короче, чем ожидал Эдем.

— Зачем вам это?

— Я не буду вешать вам лапши по вкладу в общество, доктор. Зачем состоятельные люди занимаются благотворительностью?

— Если речь не идет о том, чтобы отмыть деньги, то, конечно, для собственной репутации.

— Вот вы и ответили на свой вопрос.

Иванка следила за их диалогом с нескрываемым любопытством. Возможно, пытаясь изобразить незаинтересованность в лекарствах, Эдем переиграл, представ перед ним человеком, которым Виктор Шевченко никогда не был.

— Поражение Митча настолько редкая болезнь, что на репутацию это повлияет так же, как йод на плоскостопие, — Артур оперся на край письменного стола, сдвинув одну из горных тетрадей. — Есть другие медицинские разработки, к которым приковано гораздо больше внимания. Может, болен кто-нибудь из близких вам людей? Я врач и знаком с понятием врачебной тайны.

У Виктора Шевченко был неисчерпаемый запас харизмы, но почему не было волшебного тумблера, чтобы включить ее прямо сейчас?