Времена выбирают

– А мы как раз приехали к нему в гости. Мы… – Мария замялась. – Мы родственники его сослуживца, он просил заехать.

– Так пойдёмте! – охотно предложил парень. – Отец сейчас дома.

Они поднялись на четвёртый этаж, парень открыл дверь квартиры и крикнул:

– Па, к тебе пришли!

Из комнаты вышел Алексей Викторович – ещё не старый, но уже в очках, которые делали его похожим на школьного учителя. Он сразу узнал гостей.

– Машка! Всё-таки решили зайти? Андрей, здравствуй!

– Па, я пошёл, – сказал парень и хлопнул дверью.

– Сын? – спросила Мария. – Я сначала подумала, что это ты. Потом только дошло. Мы не мешаемся?

– О чём вы говорите?! – воскликнул Ковалёв. – Я дома один, жена на работе, сына вы видели. Чаю, или чего покрепче?

– Лучше чаю, – деликатно отказался от выпивки Андрей.

– Так как вы меня нашли? – гремя чашками, спросил Ковалёв.

– Вадим Карнаухов адрес дал, – объяснила Мария.

– Вы в части были? Он сейчас там вроде сторожа. Там левую водку льют, вот он и старается поближе держаться. Уже практически спился.

– Он нас даже не узнал, – сообщила Мария. – А что с остальными ребятами?

– Гарик Сванидзе ещё в 91-м уехал воевать в Абхазию, только я не понял – за кого. С тех пор ни слуху, ни духу, хотя общие знакомые говорят, что жив-здоров. А Колька Константинов в соседнем подъезде живёт. У него дочери разъехались, одна в Москву, другая – в Питер, он с женой остался. Сейчас на пенсии, помидоры выращивает.

– Ты сам-то как?

– Когда увольнялся – дали подполковника, и пенсию соответственную. Сейчас работаю в школе, преподаю начальную военную подготовку. Жена тоже учитель. Сын компьютерами занимается, но не большими, как я, а персоналками. А я всё думал о вас, гадал – зайдёте, не зайдёте? Но тут в связи с этой политикой – Ельцин, Верховный Совет, танки, – из головы вылетело. Машка, а ты ведь не изменилась совсем!

– А с чего мне меняться?! – довольным тоном ответила Мария, боковым зрением поймав ревнивый взгляд Андрея. – Ведь для нас прошло всего две недели, как мы оттуда отправились. И через две недели обратно. Как хоть там нас встретят?

– Вернёшься – посмотришь, – уклончиво ответил Ковалёв и почему-то помрачнел.

4

– А что случилось с нашей частью? – спросила Мария. – Почему она заброшена?

– Да это началось почти сразу после вашего возвращения, – Ковалёв снова почему-то отвёл взгляд. – Сначала все бегали как посоленные – анализировали результаты эксперимента, писали отчёты. Потом в какой-то день приехали большие люди из ЦК, я таких машин ни до, ни после не видел. Целый день заседали, Арнольд Оскарович весь взмыленный ходил. А когда уехали, математики наши машины так загрузили, что вообще было не продохнуть. Через несколько месяцев снова из ЦК приехали, но уже поскромнее. Тоже целый день совещались. Уехали, и Арнольд Оскарович вместе с ними, и больше я его не видел. И после этого часть стала хиреть, математиков постепенно разогнали, наш ВЦ брал заказы из других частей и оборонных НИИ.

Он на минуту замолчал и отхлебнул чай.

– А потом началась перестройка, конверсия и прочая гласность. Пошли персоналки, наши большие машины стали никому не нужны. В подземном помещении открылась течь, стало заливать, насосы не справлялись. Финансирования не дали, так всё и бросили, вместе с ЭВМ, даже ничего демонтировать не стали, всё затопило. Гермы только заварили, чтобы никто не лазил. Последние годы я был главным инженером части. То электричество отключат, то канализацию прорвёт. Делать некому, своих всех посокращали, гражданских позвать денег нет. Пока спирт от ЭВМ оставался, я спиртом с гражданскими расплачивался. А когда кончился – я самогонку гнал грешным делом, тогда со спиртным тяжело было. Вот так и выкручивался. Потом часть расформировали, а меня на пенсию.

– А ещё эксперименты с перемещением во времени были? – спросил Андрей.

– Нет, после вас больше не было, – покачал головой Ковалёв. – Вы были первыми и последними.

– А почему? – удивилась Мария.

– Не знаю, – развёл руками Ковалёв. – Так начальство решило, нам подробности не докладывали. А может, где-то в другом месте экспериментировали. Арнольд Оскарович же куда-то уехал. Говорят, в КГБ чем-то подобным занимались. Ну а у вас как дела? Разведали, что нужно? А то нам тогда ваши отчёты так и не показали, и пообщаться не дали.

– Разведали, – мрачно сказал Андрей. – А Машка даже в местных событиях поучаствовала.

– Ну и как? Удалось повернуть историю вспять?

– Лёша, слушай, говорят, это твоя теория была – послать человека в разные эпохи, и посмотреть – что получится? – спросила Мария. – Это правда?

– Да, болтали с ребятами по пьяни, – смутился Ковалёв. – А потом это как-то дошло до Арнольда Оскаровича, он когда со мной разговаривал – чуть ли не слово в слово всё повторил. Я так понял, ему эта тема тоже интересна была. А ты чего спрашиваешь?

– А то, что на себя эту теорию примерила! – засмеялся Андрей. – У неё сейчас очень любопытная социальная роль получается!

– Это какая же? – удивился Ковалёв.