Времена выбирают

Пара истребителей, с ходу атаковавшая зенитчиков, разворачивалась для второго захода. А из-за леса уже показалась девятка «Юнкерсов».

– Заряжай! – кричал сержант Егоров. – Точнее наводи!

Но истребители уже снова шли на позицию зенитчиков. Мария увидела, как пулемётная очередь распорола грудь сержанта Егорова.

– Папка! – уже в голос закричала она, перемахнула невысокий бруствер и бросилась к упавшему сержанту.

– Как же это… – шептала она. – Ты же мамке обещал вернуться!

На мгновенье она забыла о том, что происходит вокруг. Но рёв пикирующих бомбардировщиков вернул её к действительности. Оставшиеся в живых зенитчики растерянно глядели на неё. Она подняла на них лицо, всё в крови и слезах.

– Чего встали?! К орудию! Заряжай!

Вздрогнув от пронзительного девичьего голоса, солдаты бросились к зенитке. Ствол поплыл следом за заходящими в атаку на позицию зенитчиков истребителями.

– Куда?! – закричала на наводчиков Мария. – Не этих, вон по ним бей!

Она показала на «Юнкерсы», пикирующие на пристань.

– Быстрее! Цельтесь точнее!

Разрывы снарядов вокруг бомбардировщиков совпали с первыми взрывами бомб на пристани.

– Точнее цельтесь! Вон ещё заходят!

Истребители снова попытались подавить зенитку. Пулемётные очереди приближались к брустверу. Один из солдат, подносящих снаряды, дрогнул и попытался выскочить из орудийного дворика.

– Куда?! Трус! Там люди гибнут, а ты…

И тут мощный взрыв сотряс всё вокруг. На месте только что пикировавшего самолёта расплывалось дымное облако.

– Прямое попадание! – закричал наводчик.

– Бей их! – сжала кулаки Мария. – Заряжай!

– Уходят!

И действительно, напуганные взрывом, немецкие бомбардировщики не решались снова пикировать на пристань. Они стали разворачиваться, попутно избавляясь от бомб, которые неприцельно падали на берег и в воду.

– Так их… – Мария не договорила – горячий осколок бомбы ударил в грудь.

3

На пристани заливали горящие обломки, разбитую полуторку оттащили в сторону. Остальные машины снова выстроились в очередь, дожидаясь парома. Лейтенант подошёл к позиции зенитчиков. Солдаты устало поднялись навстречу.

– Молодцы! – воскликнул лейтенант и позвал. – Сержант Егоров!

– Отвоевался сержант Егоров, – хмуро ответил наводчик и показал на накрытое плащ-палаткой тело.

– А кто командовал орудием? – растерялся лейтенант.

– Вон она, – солдаты показали на девушку с забинтованной грудью, лежащую на снарядных ящиках.

– Откуда она тут взялась?

– Не знаем. Когда сержанта убило, она выскочила из-за бруствера и давай командовать.

– Что с ней?

– Когда немцы стали бомбы куда попало кидать, осколком в грудь ударило. В госпиталь бы её надо.

Скрипнули тормоза, рядом с позицией остановился джип. Лейтенант поправил фуражку и шагнул навстречу вышедшему из машины офицеру.

– Товарищ подполковник! Комендант переправы лейтенант Мищенко! В результате налёта вражеской авиации разбита одна машина, убито трое бойцов. Расчёт зенитчиков отразил налёт. Работа переправы не нарушена.

– Молодец, лейтенант! И зенитчики неплохо поработали. Это надо же – прямым попаданием «Юнкерс» завалили! Кто командир расчёта? Представить к награде!

– Командир расчёта сержант Егоров погиб смертью храбрых!

– Наградить посмертно! – приказал подполковник.

– Товарищ подполковник, разрешите обратиться! – вышел из строя наводчик. – Сержанта Егорова в самом начале убило, а боем командовала вон она.

– А это ещё кто? – удивился подполковник, глядя на перебинтованную девушку, лежащую без сознания.

– Наверное, на переправу шла. А как сержанта убило, стала командовать. Вот её документы.

– Сержант Климова Мария, 20 лет, из авиации, – подполковник развернул солдатскую книжку. – Сообщите по месту службы. И тоже пусть представят к награде.

Медсанбат располагался в городке, в здании школы. Зенитчики по очереди прибегали проведать свою новую знакомую. Но её мысли были заняты совсем другим. Сначала она воспринимала окружающее как сон, в котором она оказалась случайно, и стоит только сильно захотеть – можно проснуться. Но сержант Егоров… Она не знала своего отца, и даже никогда не видела его фотографий – она была ещё маленькая, когда мать умерла и её забрали в детдом. Как и все детдомовские, она мечтала когда-нибудь встретить своего отца. И хоть точно знала, что он погиб на войне, тайно надеялась, что это какая-то ошибка.

Она постоянно вспоминала этот бой с немецкими самолётами. Почему она вмешалась? Зачем? Ведь она знает, как закончится война. Она может не вмешиваться, всё предрешено. Но после того, как на её глазах убили её отца, а она не сомневалась, что сержант Егоров – её отец, как-то внезапно поняла – всё вокруг происходит по-настоящему, и непосредственно её касается. И события показали, что от неё тоже что-то зависит.

Её раздумья прервала санитарка:

– Климова, там к тебе пришли. Сможешь встать, или пусть сюда идёт?

– Сейчас поднимусь. А кто там?

– Какой-то подполковник, – в голосе пожилой санитарки сквозило уважение вперемешку со страхом.