Времена испытаний

– Что ты, любимый, ты ни в чем не виноват. В первую ночь всем девушкам бывает больно, но на какие-то минуты… – Она счастливо засмеялась – Когда ты чувствуешь себя виноватым, всегда стараешься спрятать взгляд, как сейчас. Лучше обними крепко, не обращай внимания на мои слезы, они от счастья. Ты мой, я твоя жена…

53

Так прошли месяцы.

Однажды Камрин вернулся из Ситки мрачнее тучи, и, поставив пакет с припасами на стол, сказал:

– Опять плохие вести: Мохаммад добил Англию, он ударил по ней «черным светом», это дьявольское оружие продали ему предатели из России, не понимая, что совсем скоро их ждет та же участь. Америка в страхе, люди уже здесь в панике и злые, как собаки. Если этот дьявол продолжит войну дальше, человечество погибнет. Обидно умирать на чужбине после таких долгих скитаний.

– Не теряй надежду, – проговорила Афра и вдруг схватилась за живот. – Не конец же света? Я этого даже и слышать не хочу, ты забыл о чуде Бога, что он дал тебе жизнь, спас меня и спасет нашего ребенка.

– Какого еще ребенка? Хорошо, что их нет, а то я сходил бы с ума, опасаясь за их жизнь.

– Не говори так. Я хотела тебе сообщить приятную новость. Это мое первое материнское чувство.

– Афри, я тебя не пойму, говори яснее, – и Камрин начал освобождать пакет. – Вот, принес батареи к телеприемнику. Теперь будем смотреть за тем, что происходит в мире. Ты вчера хотела каштанов – вот, обменял на кое-что. – Он очистил три каштана и подал ей.

– Хорошо, хорошо. Скажу прямо: скоро ты станешь отцом: я беременна!

Камрин ничего не мог ответить. Он вдруг занервничал и вышел из пещеры.

– Что случилось, Камрин? – виновато спросила Афра, следуя за ним. – Ты расстраиваешься из-за ребенка? Здесь я бессильна. Я люблю этого малыша безумно. Ведь в нем твоя кровь, твоя плоть, я умру без него.

– Перестань, не плачь. Дело не в тебе, а во мне. Мы оба будем любить первенца. Я буду хорошим любящим отцом, – обняв ее, сказал он. – Но воспоминания не дают мне покоя. Когда я потерял Ангелу, она тоже была беременна. Понимаешь? Ты всегда меня понимала лучше всех. Потерпи еще, это у меня пройдет, время лечит все раны…

– Я не терплю, я живу вместе с тобой. Ты мое солнце, а с ним живет и дышит природа. Я даже не обиделась, когда в нашу первую брачную ночь ты называл меня ее именем, и даже не во сне – во сне ты каждый день зовешь ее.

– Афра…

– Не переживай, со мной все в порядке. Конечно, мне было больно слышать ее имя с тобой в постели. Ты был не со мной, вернее, твое тело было со мной, а душа с ней. Но противостоять этой боли мне помогла моя любовь к тебе. Я успела полюбить Ангелу и называла своей сестрой, но ее больше нет. И я не хочу, чтобы ты страдал – пусть моя любовь будет для тебя хоть каким-то утешением. А ее любовь пусть живет в нашем очаге, я не обижусь, если ты этим счастлив. Теперь пойдем домой, милый, и будь что будет.

54

И вновь потянулось время. Вслед за летом пришла осень, за ней морозная зима, а следом – весна. Появились новые заботы, которые требовали терпеливой работы. Необходимо было вскопать землю, обрабатывать ее, чтобы собрать урожай и накормить не только себя, но и небольшое хозяйство, чтобы выжить в это трудное время. Все вокруг цвело и зеленело. Афра рано утром вышла из жилища подоить козу. Она разулась, бродя по мокрой и прохладной траве.

– Это полезно для ребенка, – сказала она, придерживая живот.

– Не беспокойся, принцесса, я сам подою козу, – сказал Камрин, который уже был на ногах. – Ты лучше береги моего сына.

– Может, дочку?

– Нет, первым должен появиться мальчик. Я тоже чувствую, отцовским чувством. Мой первенец будет помощником отцу… – Он протянул ей кружку с парным молоком: – Попей, будь умницей, и мой сын станет богатырем.

– Камрин, кажется, у меня есть для тебя новость…

– Я слушаю, моя принцесса.

– Кажется, я сейчас начну рожать!

– Только не это! В такой ранний час… – Камрин несколько растерялся. – Что мне делать, Афра, я же в таких делах ни бум-бум. Может, подождешь немного, я сбегаю в город, вызову врача?

– Не смеши меня. Я уже рожаю. Отведи меня домой и не бойся, когда начну кричать. Все матери кричат, когда рожают.

Афра предусмотрела все заранее, поэтому приготовила простыни и пеленки. Горячая вода тоже была наготове.

– Только будь рядом… – попросила она.

Камрин заботился о ней, вытирая пот с лица, ежеминутно спрашивая, все ли в порядке.

– Успокойся, Афра, отдохни… О, чудо: кажется, я вижу его головку! Кажется, он выходит… – вскричал он радостно.

Афра прикрыла глаза, произнося слова молитвы.

– Он в мои руки выпал, я его поймал!.. Что мне делать дальше? – держа ребенка дрожащими руками, в панике кричал Камрин.

– Положи рядом, перевяжи пупок и отрежь пуповину. Теперь обмой теплой водой и запеленай… Значит, ты выиграл пари, ночью сыну будешь петь баюшки. Дай мне глоток воды.

– Сейчас, я его уложу рядом с тобой. Как ты, любовь моя? – спросил Камрин и увидел, что Афра плачет. – Если больно, можешь кричать. Я же вижу, ты сдерживаешься, чтобы не пугать меня.