Времена испытаний

– Вы верите в существование иных миров? – начал Тагнер. – Если да, то знайте, что я оттуда. Я со звезд. Большинство жителей вышей планеты пока еще думает, что на небе живут только боги. Богов нет, есть один отец Бог, живой на всех планетах. На моей, на вашей, на других. Все в его власти – природа, животные, люди. Я отношусь к одному из этих миров. У меня такая же планета и мы живем мирно, для всех народов существует один закон. С болезнями проблем у нас нет. По развитию мы на много веков опережаем вас, несмотря на то, что вы, японцы, считаете себя властителями мира и самыми умными. Я сюда прилетел ради друга, вот заберу его и уеду с миром. Если бы я захотел вам навредить, я мог бы сделать это с легкостью, даже находясь на небе…

Тагнер старался говорить в максимально доступной форме. Про Афру он решил умолчать, справедливо полагая, что если ее до сих пор не нашли, то так оно и лучше. Если ему удастся вырваться, он с легкостью найдет ее сам.

Иэясу переглянулся с супругой.

– Возможно ли такое?!

– Ну вот, – развел руками Тагнер. – Вы мне уже не верите. Как же мне с вами объясняться, если вы мне не верите? Чтобы убедиться в этом, посмотрите хотя бы на тот браслет, что забрали у меня. Возможно ли на Земле изготовить такую вещь?

Сёгун тут же вытащил из складок одежды браслет и стал его рассматривать. Наверняка он крутил его в руках уже много раз, но сейчас словно видел впервые.

– Да, – молвил он, наконец, – это, похоже, изделие не наших мастеров. Хорошо, допустим. А откуда ты знаешь наш язык, разве там, – он указал пальцем вверх, – тоже говорят по-японски?

Тагнер улыбнулся как можно более доброжелательно:

– Нет, вы же заметили, я разговариваю с акцентом и не так уж хорошо. Просто мы давно изучали ваш мир, и все исследователи учили местные языки. С помощью имеющихся у нас устройств выучить другой язык не сложная задача.

– А почему же ты сам не смог скрыться, как скрыл свой корабль?

– Досадная случайность, – ответил Тагнер совершенно искренне. – Я не бог, я не могу предусмотреть всего. Я вышел без специального костюма. Будь я в нем, ваши солдаты меня бы просто не увидели. Это лишний раз доказывает, что мы тоже совершаем ошибки, то есть, мы такие же люди, как и вы, только имеем более развитую технику.

Сёгун понимающе покивал, выпятив губу:

– Я не ошибся – ты можешь быть даже более полезным, чем я думал сначала. Летающая машина, костюм-невидимка. Наверняка у тебя и оружие есть более мощное, чем наше. Да мы сможем создать такую армию, что нашей стране не будет равных!

Феринянин благоразумно промолчал.

Сёгун довольно потер руки:

– Завтра с утра мы отправимся в лес, и ты покажешь свою ракушку.

– Это называется «космолет», – сказал Тагнер, надеясь, что подобрал правильное словосочетания на японском. – И мне будет нужен мой браслет.

– Космолет? – повторил Иэясу. – Хорошо, пусть так.

– Ну, еще мы называем это «корабль».

– Корабль? – удивился Иэясу. – А, ну то же верно: коли он плавает среди звезд, как ты утверждаешь, то, конечно, корабль… Ладно, браслет ты получишь завтра. И не вздумай меня обманывать – головы лишишься!

25

Когда Тагнер и сёгун в сопровождении солдат остановились на пустой поляне и феринянин заявил, что они пришли, Иэясу был до крайности удивлен – перед собой он абсолютно ничего не видел:

– Где же твой космолет?

– Он перед вами.

– Кроме кустов и деревьев я ничего не вижу. Или я слеп?! – раздраженно проворчал сёгун.

– Мне нужен браслет, – напомнил Тагнер.

Сёгун с сомнением посмотрел на пленника.

– Дать его тебе? А ты не попытаешься сбежать.

– Браслет был у меня, когда меня захватили – и я не сбежал. Впрочем, если не хотите ничего узнать – не давайте.

Подозрительно поглядывая на Тагнера, сёгун сделал солдатам знак не спускать глаз с пленника и протянул тому браслет.

Тагнер приложил руку к груди в знак благодарности, ввел код, и в одно мгновение перед ними предстал объект в форме утолщенного серебристого диска. Все отпрянули назад, по цепи солдат пронесся благоговейный шепоток. Иэясу сам был поражен, однако прикрикнул на них и приказал быть начеку – он справедливо опасался, что пленник может что-нибудь выкинуть.

– Далее, если хотите, я могу открыть дверь в мой космолет и показать, что там внутри.

Сёгун снова засомневался:

– Погоди! Так дело не пойдет…

Он вытащил пистолет, такой же примитивный с точки зрения феринянина, как и ружья солдат, взвел курок и направил оружие на Тагнера.

– Я тебя застрелю, если попытаешься бежать, понял?

Тагнер понимающе кивнул, одновременно прикидывая, успеет ли он добежать до люка и прыгнуть в него, чтобы не быть подстреленным. Выходило, что не успеет: если промахнется сёгун, то вокруг стоят наизготовку два десятка солдат – кто-то, да попадет. Значит, сейчас надо спокойно открыть люк, дойти до него вместе с Иэясу, а оказавшись на борту, он закроет люк, а там уж один на один с сёгуном будет проще.

Но Тагнер недооценил японца.

– Со мной пойдут два солдата – чтобы ты не задумал ничего.