Вратарь 2

– Седьмой, мой хороший, давай в следующий раз. А вы чего стоите? Это самый слабый Вратарь из всех. Убьем Седьмого, и у нас будет Сердце. Хватайте его!

Глава 17

Я всего мог ожидать от Джагга. И предательство, кстати, входило в многочисленный список сюрпризов от Ищущего. Но сейчас я окончательно решил, что слова про «слабого Вратаря» не прощу ему никогда. Нет, надо же было такое ляпнуть. Я, между прочим, инициацию прошел, иномирцев пачками валил, Братьями командовал. Под силу ли подобное было бы слабому Вратарю?

Впрочем, приспешники Джагга критическим мышлением не обладали. В их примитивных головах зажглась команда «Схватить», вот они и бросились на меня. Нет, серьезно, как эти коротышки собрались убить или обездвижить Вратаря? Что-то никого со стремянкой я не заметил.

Просто уму непостижимо. Ближайший ко мне кирдец действительно растопырил руки и попросту попер на меня. Как гордый и маленький трактор. Очень тупой трактор. Грам располовинил его эффектно, обратив твердую оболочку смертного в рухнувшую на землю пыль.

Прогресс: 56930/71014.

Да, после многочисленных иномирцев и даже зубастых червей из Эртеса (про Вратарей я скромно молчу) награда за убийство смертного звучала как издевательство. С другой стороны, я сюда явился не новый уровень получить, а просто поговорить. Что сейчас и делал. Общался на языке древней стали.

Чтобы попытаться схватить Вратаря, пусть даже так плохо прорекламированного Джаггом, надо было быть полным придурком. Или находиться под действием различных психотропных, а может и других средств. Судя по зрачкам у нападавших, точнее их отсутствию, в этом домике Ищущие не только размышляли, как поднять поселение с колен. А и употребляли. Им же хуже.

Прогресс: 56980/71014.

Вот после второго убийства у атакующих, видимо, в голове что-то щелкнуло. Не все мозги пропили. Они поняли, что с таким методом ведения боя, последний закончится слишком быстро. А посреди двора местные потом поставят песочницу для детей. Чтобы добро не пропадало. Поэтому вдруг остановились, позволив теперь их как следует разглядеть.

Четверо Ищущих. Двое кирдцев, человек и перг. Коренастого аборигена с растительностью на лице, похожей на грязную паклю, я окрестил Борода. Второго, совсем еще мальчишку, с огромным даже для местных носом, назвал еще проще – Нос. Человек был довольно приятной внешности, если бы не находился в состоянии нестояния. Сейчас он пытался опереться на оранжевокожего. Этот будет Пьяный мастер. Ну а с пергом все просто, у того вместо шлема какой-то странный головной убор, похожий на репейник. Он – Колючка. Давайте, ребята, удивляйте меня!

Нет, все-таки я слишком часто дразню Вселенную. И она решила ответить в соответствии со своим забавным чувством юмора. Какова вероятность того, что Вратарь встретит достойного и сильного противника из Ищущих? Крайне низкая. А какова, что они все соберутся в одном месте? Огромная, если этот Вратарь – Седьмой.

Только они стояли, а следом начали действовать, все сразу. Нос как-то странно напрягся и начал увеличиваться в размерах. Всего за пару секунд он стал даже больше меня. Перг словно броней принялся покрываться многочисленными синими кристаллами. От них шел легкий пар, видимо, штуки очень холодные. Что произошло с Бородой, я так и не понял. Просто воздух вокруг него стал каким-то вязким, тяжелым. Хорошо, что хоть Пьяный мастер пока не торопился принять участие во всеобщем веселье. Или еще не понял, что оно началось. И на том спасибо. Потому что остальные перешли в наступление.

Поначалу мне показалось, что самым опасным противником здесь является Нос. И не потому, что его шнобель теперь стал таких размеров, что мог насквозь проткнуть один из крейсеров центральных миров. От крупных противников всегда ждешь большей опасности. Поэтому еще на подходе Носа, я активировал Вихрь – пусть упадет урон, с Грамом это не страшно. А вот реакция мне понадобится.

Но Нос не торопился нападать. Он двигался вместе с Бородой, изредка поглядывая на своего товарища. От них не отставал Колючка, сейчас больше похожий на нашего, в синей шубе, деда Мороза. И лишь позади еле двигался Ищущий-человек, рискуя быть обогнанным даже совсем никуда не спешащим Джаггом.

Я приготовился отразить первую атаку и вдруг понял, что оболочка меня почти не слушается. Каждое движение приходилось совершать прибегая к чудовищным усилиям. Так, либо что-то во Вратарской начинке сломалось, либо одно из двух! Запоздало я обратил внимание, как взметнувшаяся в воздухе пыль от уже умерших Ищущих оседает на землю. Очень и очень медленно.

Твою ж за ногу, не знаю, что у Бороды за направление, но оно мне довольно сильно не нравится. Я стиснул зубы и попытался выставить перед собой руку с мечом, но куда там успеть. Удар от Носа вышел не сказать, чтобы сильным, хотя довольно ощутимым, сколько унизительным.

Уже когда я летел (причем без всякого сопротивления) на землю, то подумал о смене тактики. Надо устранить Бороду, а потом…