Врата скорби (Часть 3)

Несмотря на то, что корабль числился в новейших — вооружение на нем, плод компромисса — было все же ошибочным. Вместо десяти труб ТА как у предшествующей серии — четыре и совершенно недостаточное ПВО. Так, например, на русских эсминцах серии «Новик-М» — четыре двадцатимиллиметровых Эрликона, два сорокамиллиметровых Бофоррса и на некоторых, предназначенных для решения задач ПВО — по три — четыре спарки ДШК или М2 Браунинг с водяным охлаждением. И всего четыре артиллерийских орудия. У британского же эсминца — оказалось недостаточное артиллерийское вооружение, чтобы противостоять пяти и шестидюймовкам крейсеров потенциального противника — но недостаточное зенитное вооружение, чтобы прикрывать корабли первого ранга. И, тем не менее — британский корабль был грозным противником…

Само название корабля — было откровенной наглостью. Британцы — называли все свои корабли в соответствии с чем-то: например, крейсера получали названия в соответствии с графствами метрополии (оттого их так и называли — графства). Эсминцы новой серии получили название Трайблс, что значит — племена. Одним из первых, причем в модификации лидера, с дополнительными штабными помещениями и передающей аппаратурой — сошел со стапелей Виккерс-Армстронг корабль с названием Казак. Казаки — никогда не были племенем, жившим на британской земле, и не собирались становиться таковыми. Тем не менее — наименование такое было, и делалось ясно, что Британия называет корабли не в честь тех племен, которыми правит — а тех, которыми СОБИРАЕТСЯ править. Существенная разница, не правда ли…

Этот корабль — после спуска на воду и ходовых испытаний — был вполне ожидаемо приписан к Британской Средиземноморской эскадре и получил приписку — Порт Гибралтар — проклятая скала, которая не давала покоя многим флотоводцам мира. Еще один британский «пункт» — ничтожный по территории, но способный дать о себе знать в случае неприятностей. Наверное, не случайным был и выбор капитана корабля — коммандер Пакенхэм, дядя которого, адмирал Пакенхэм, будучи военным советником в Японии в 1905 году участвовал в легендарном Цусимском сражении. В британском флоте семейственность развита, поэтому — адмиральские погоны наверняка ожидали и племянника. Но при этом — никто не собирался давать ему ни малейшей поблажки: по пути к адмиральству он должен был пройти все ступени лестницы. Казак — первый, относительно крупный корабль, в командование которым он вступил, и что немаловажно — с дополнительными, «адмиральскими» каютами. Значит, будущий адмирал Пакенхэм будет лично знать многих из тех, с кем ему придется вести Британию к прежней славе и величию.

Правь, Британия, морями!

Переход, который совершал сейчас Казак, был несколько необычным: предписывалось выйти в Средиземное море, пройти Суэц, в Индийском океане — присоединиться к эскадре, базирующейся на Карачи, основу которой составлял авианосец Фьюриес. Дальнейшие указания — следует получить на месте. На эскадру — следовало доставить группу офицеров в звании до капитана первого ранга включительно. Почему нельзя было отправить летающую лодку, если уж так срочно требуется это сделать — непонятно. Возможно, боялись, что лодку собьют, возможно — в эскадре требовался именно лидер эсминцев. В любом случае — одномоментное усиление эскадры опытными офицерами, включение в ее состав лидера эсминцев, видимо для организации набеговых операций — наводило на совсем невеселые мысли…

Тем не менее — коммандер Пакенхэм, не задумываясь над лишним — вот уже третьи сутки вел корабль к цели ходом чуть выше экономического — восемнадцать узлов. Экономический — пятнадцать. Восемнадцать узлов — вероятно, идеальный компромисс между скоростью хода и потреблением топлива — а он не хотел оказаться с пустыми баками, если придется, к примеру, рейдерствовать.

Хотя можно захватить какой-нибудь торговый транспорт и слить топливо с его цистерн, благо это не уголь…

Поскольку, ничего серьезного не ожидалось — капитан Пакенхэм доверил управление кораблем совсем молодому капитану-лейтенанту Стоуну, а сам — спустился в офицерскую кают — компанию. Скажем так… расписать банчок. Пока время есть.

Компания подобралась соответствующая, опытная, люди лихие. Разговор — все время сворачивал на одно…

— Нет, господа, вы как хотите… — лейтенант-коммандер Олдос спасовал, не желая дальше рисковать — а лучше женщин, чем в Танжере не найти. Берберская, африканская, азиатская кровь… мда… шик, господа, шик…

Хм… конечно же шик. Капитан врал, и все это понимали — на действительно шикарных женщин денег у капитана третьего ранга Королевского флота явно не хватило бы, оставались проститутки в борделях. Конечно, есть и приличные бордели, офицерские…

— Нет, лично мне подавай нашу, английскую кровь. Белая кожа и рыжие волосы, что может быть шикарнее…

— И сифилис…

— Перестаньте, в двадцатом веке живем. Господин Кондом не зря жил, осчастливив нас своим изобретением…