Врата на Изнанку

На охоту собрали самых сильных и быстрых. Делорды предупредили, что только поначалу будет просто, затем твари начнут убегать, когда поймут масштабы бедствия. Но у Кайдена на этот случай был в наличии прекрасный козырь.

Он выбрал подходящую длинную ручку из камня, выплавил в ней синим пламенем отверстие и вставил осколок темного меча. Получилась импровизированная коса. Охотник никогда не был привязан к какому-то конкретному оружию, но косу, как вид, очень любил. Удобно драться.

И козырь оказался очень полезным. Кайден быстро навострился ставить поле большого радиуса и даже регулировать его, чтобы подтаскивать ближе сбегающих противников. Делорды пребывали в священном экстазе от наличия осколка. А когда Кайден рассказал, что принес его из Внутри… Тут-то и выяснилось, что все оружие осталось там, почти никто из темных богов не смог забрать с собой в Пустоши свою экипировку. Об этом позаботились светлые боги.

Подрались на охоте сказочно! Выкосили столько, что кровь рекой текла по камням и песку. Кайден тоже вошел в раж, но был сам собой приятно удивлен, когда простым усилием воли вернулся к нормальному безмятежному состоянию. Магия Пустошей словно благоволила охотнику. Он даже подумал было, что Император и саму местность эту уже настолько достал, что даже она готова помочь в избавлении от него.

Однако глаза Кайдену раскрыл Чернорыл:

– Врата – это не просто проход. Два потока идут в обе стороны, но их нужно замкнуть, чтобы не произошло катастрофы. Так что когда открываются одни Врата, то они не только ведут к другим. Вместе с ними активируются и светлые врата, через которые энергия зацикливается треугольником, возвращаясь к своему началу.

– Ясно, – хмыкнул охотник. – Жителям Пустошей очень не хотелось бы снова видеть в гостях светлых богов. Я верно понял?

– Да, господин. Давно ходили слухи, что Императору стало мало самой большой части Пустошей, а остальные ведь ничем не лучше. И он вознамерился захватить Внутрь. Или оттяпать хотя бы кусочек. И его не беспокоит, что этому кое-кто не обрадуется. Если светлые явятся сюда, первыми умрем мы, не в силах сопротивляться. Только боги и потомки могут дать бой.

Тем временем Император возлежал на своем гигантском ложе и недовольно морщился. Злость закипала в нем по мере того, как обратно возвращались сила и эмоции убитых подданных. И Императору очень не нравилось, что их так много, да и умирают жестоко. Кто-то объявил ему войну.

Ох, не вовремя, вот-вот должны повторно открыться Врата, Кровяник на одной неудаче не остановится. Век его Внутри не долог без покровительства сильного бога. Самого Кровяника Император вообще за бога не считал, уж слишком слаб.

И вообще, не чистокровный он – потомок, и только. Слабый причем. А такие Внутри могут выжить только под покровительством. Но этому прохиндею повезло, он был достаточно слаб, чтобы люди смогли вызвать его с помощью особого ритуала. Император, будучи господином Кровяника, все прекрасно прочувствовал.

Когда в неравной схватке были жестоко убиты трое его преданных делордов, Император не выдержал. Поразмышлял еще немного, ища варианты получше, но решил, что не стоит давать врагу время набрать силу. Чем раньше они сразятся, тем проще будет его, Императора, победа.

– Я что-то чувствую… – выдохнул Кайден. – В том направлении.

Делорды тоже это ощутили и довольно оскалились.

– Император зовет вас в гости, мой господин. – Чернорог был очень воодушевлен. – Прикажете тотчас готовить войска?

– Будьте любезны, – ехидно улыбнулся Кайден. – Посмотрим, наконец, на этого вашего Императора…

Глава 40. Новости, которые потрясают

Повинуясь мысленному приказу Кайдена, монстры потянулись из грота обратно во Врата. Они голодными глазами смотрели на солдат, но упорно обходили их, порой на некотором расстоянии. А иногда задевали кого-то специально, чтобы повеселиться, когда люди потешно на это реагировали. Монстры клацали зубами и щетинились, напоказ обнажали когти, но на переживших пришествие и смерть темного бога солдат их ужимки действовали не так ярко, как могли бы в иной ситуации.

С этой стороны Врат остались только обернувшийся человеком Кайден, Рогач, назначенный ответственным за одежду своего господина и уже отдавший тому штаны и плащ, а также двое делордов – Чернорыл и Панцирь. Первого охотник посчитал самым разумным из всех своих подчиненных. Второй зарекомендовал себя удачно подобранными охотничьими угодьями, и волк посчитал, что на него можно положиться.

Спустившись с помоста, где кровавой лужицей было размазано тело Роршаха, волк двинулся к товарищам. Их он отыскал глазами в первую очередь, когда выходил из Врат. Охотники улыбались. Тепло и очень по-дружески. После боя они тяжело дышали, глаза их горели адреналином. Кайдену показалось все это таким родным и близким, таким привычным!.. Снова отряд в серьезном бою, снова они дерутся вместе, пусть и не плечом к плечу, а лишь в одной битве.