Врата на Изнанку

Кайден не обижался на товарищей по отряду, когда те решили выкинуть его через двери. Это, и правда, был единственный вариант в той ситуации. Он и сам бы так поступил, если б понадобилось. Вот только у волка-то есть реальный шанс выжить на Изнанке, чего не скажешь о том же Куори, каким бы крутым магом воздуха он ни был. Хилланота так вообще, по идее, быстро разорвали бы на мелкие куски как носителя ненавистной светлой силы. А то и сама Изнанка раздавила бы. Так что жалеть не о чем, радоваться впору.

И попытаться помочь. Кайден не сомневался, что охотники не сложат ручки, а продолжат борьбу. Он лишь надеялся, что Роршах их не убьет по пути. Волк ведь не знал, что пришла помощь. Только предполагал ее близость.

А если нет? Если за срыв плана Роршах всех просто перебил? Тогда единственная надежда на Кайдена, что он не позволит случиться страшному, повлияет с этой стороны Врат.

К сожалению, есть еще вариант, что Врата уже открыли. Как это узнать, Кайден не представлял. Может, твари Изнанки почувствуют? Может. А может, и нет. В любом случае оставалось только сделать все, что от него, Кайдена, зависело. И уповать на лучшее.

Через некоторое время Рогач привел с собой небольшую армию. Кайден смотрел на это с приподнятыми в приятном удивлении бровями. А твари все прибывали. Они шли со всех сторон и при приближении к охотнику предпочитали опускаться и ползти брюхом по земле, выказывая так свое уважение.

– Много, – одобрительно кивнул он подоспевшему Рогачу. – И это у слабого делорда… Интересно, какие армии у сильных?

– Ближе к Вратам берут не количеством, а уровнем, – услужливо пояснил краснокожий.

И Кайден уцепился за эту ниточку.

После некоторых расспросов он узнал, что все Врата располагаются достаточно близко друг от друга, но большинство из них уже не могут открываться из-за повреждений. Монстры сами их уничтожили, чтобы к ним сюда не заглядывали светлые боги.

Осталась лишь одна рабочая арка. И стоит она в императорском дворце. А в роли императора выступает очень сильный темный бог. Он так давно на троне, что его все зовут просто Император. Кайден вообще понял, что в этом мире фантазия на имена отсутствует.

– Мне надо к Вратам, – безапелляционно заявил волк.

– Вас не пустят, господин Кайден, для этого нужна армия.

Тот окинул взглядом сплошную массу тел, оценил в уме количество – около тысячи рыл, даже больше. Многие были охотнику знакомы – горгоны, клюворылы, ворда, кано и каргары, например. Прочих темных монстров тоже можно было рассмотреть. Но все они не владеют речью – волк проверил. Это доступно только человекоподобным.

Из них почти каждый оказался рогат, с когтями и часто разнообразными хвостами, по цвету кожи и шкуры превалировали красный или черный, в крайнем случае коричневый, иногда на шерсти встречались яркие воинственные пятна. У тех, которые выглядели повнушительней прочих, имелись и другие приспособления: костяные гребни, шипы на спине и локтях, булавы на концах хвостов. В общем, напади такая орава на какой-нибудь город человеческого мира – стерла бы и не задумалась. Разве что столицы способны устоять и оказать хоть какое сопротивление.

Но Рогач посчитал это войско маленьким. Впрочем, Кайден с ним согласился. Местные реалии ему не знакомы, чтобы достоверно судить, но то, что он получил под свое руководство подчиненных слабого делорда, известно точно.

– Тогда, – резюмировал волк, – пошли набирать мне стоящую армию!

Но сначала все присутствующие присягнули на верность новому господину.

Чтобы как-то структурировать войско, Кайден выбрал из толпы десяток сильнейших монстров из тех, что могли говорить, назвал их, не мудрствуя лукаво, по цифрам – а кому повезло иметь личный отличительный признак, тех по нему – и разделил между ними рядовых солдат согласно видовой принадлежности. Те все поняли очень быстро и даже не прекословили. Абсолютная власть сильнейшего налицо.

– Так, Первый, Второй, Восьмой и Курнос, вы замыкаете, впереди отряды Бородавки и Пятого. Шипастый, твой левый фланг. Коготь с Десятым справа. М-м… Да, Черный, присоединись к Шипастому слева. Все, стройтесь и вперед!

Первое время командующие пребывали в благоговейном экстазе от того, что сам господин Кайден выдал каждому личные имена. Затем, желая всеми силами показать свою преданность, споро построили своих подопечных и встали рядом с ними.

Охотнику осталось только подивиться, как толпы безмозглых, по его сложившемуся годами мнению, монстров так эффективно справляются с построениями. Нет, о какой-то структуре, вроде ровных рядов, тут речи не шло, все толпились скопом. Но при этом весьма четко соблюдали границы и не мешали товарищам рядом с собой.

«Такую армию обучить бы еще как следует…» – размечтался Кайден, ощущая невероятное поднятие духа.

Он не сразу понял, что это влияние его новоиспеченных подданных. А когда догадался, попытался повлиять в ответ. И получилось! Но об этом позже.

Глава 38. Делорды