Врата на Изнанку

Но пленители по этому поводу, видимо, были информированы, поскольку носили сильные защитные амулеты, хорошо угадывающиеся под одеждой на груди.

Когда, дождавшись пробуждения Грома, тюремщики ушли вперед, Хилланот быстро бросил товарищам:

– Ферролит в горе и наручах ослабляют друг друга. Тихо проверьте свои способности.

Командир выдохнул спокойней, когда сокол незаметно выбрался из камеры и, проследовав некоторое время за конвоем, направился наружу, заметив в конце коридора солнечный свет. Связь с птицей из-за наручей была первоначально слабой. Передать задачу птице оказалось несложно, но вот смотреть глазами сокола, чувствовать его чувствами – не получалось, даже когда они находились рядом. Однако и без наручей, будь командир внутри полной магнито-магических жил горе, не вышло бы.

Пленников снова связали и повели прочь от выхода. Однако, как выяснилось, ширина горы не слишком велика. Через несколько длинных переходов, вынырнув из-за очередного поворота, процессия оказалась на открытом пространстве. Привыкнув к яркому свету, льющемуся прямо с неба, охотники огляделись.

Впору было ронять челюсти… Вокруг копошились какие-то люди, готовились к чему-то. А над их головами, утопая в густых белых облаках, которые кольцами кружили рядом, высились огромные каменные Врата. Рядом угадывались несколько колонн, близких по архитектурному стилю, но материал у многих, похоже, был иной, поэтому они хуже сохранились.

Присмотревшись, охотники поняли, что все это сооружение располагается внутри кратера огромного потухшего вулкана. А Врата вырваны прямо с куском прилегающей земли и каменной породы, чтобы затем это все водрузить сюда, заткнув работавший вулкан. О таком раскладе свидетельствовали многочисленные следы лавы на стыках породы.

Охотников провели ближе к массивной арке, которая не выглядывала из-за стенок кратера лишь благодаря плотной шапке облаков.

– Очень умно́! – констатировал командир, разглядывая сооружение. – Чтобы они заработали, нужен плотный контакт с землей. Вывернутые с корнем Врата теряют силу. Но ведь можно вплавить их в вулкан…

– Быстро соображаешь, Хилланот, – раздался надменный голос из-за спин.

Все обернулись и обнаружили там невысокого, худого, лысоватого мужчину в подбитом мехом плаще.

– Роршах.

Он смотрел на всех свысока, довольный своим скорым триумфом. Окинул взглядом каждого охотника, задержавшись на Кайдене чуть дольше.

– Ты свихнулся, – снова подал голос глава отряда, обращаясь к своему куратору. – Открыть Врата? Этого ты хочешь? Темные боги уничтожат всех без разбора. Какую власть ты от них можешь получить? Только быструю смерть. Но ты ведь не ради этого затеял все?

Вопреки ожиданиям, Роршах не стал оправдываться и пояснять. Он просто хмыкнул, отвернулся от пленников и двинулся по своим делам, раздавая на ходу приказы.

– Не схо́дится, – шепотом сказал Кайден. – Отсюда открыть Врата может только светлая сила, разве нет?

– Так Роршах и есть светлый. Еще умножится кристаллом, разве не идеально? – не понял эльф.

– Кристалл конвертирует, его свет станет умноженной тьмой, – ответил волк.

– С ним что-то не так… – вставил Хилланот, проследивший за своим куратором взглядом. – Он изменился, сделал с собой… не знаю что. Маскируется, потому понять не могу.

Подготовка к запуску шла полным ходом. Командир мельком поглядывал в небо над кратером, ожидая вдруг увидеть там своего сокола, но облака сильно мешали. Да и не полетит эта птица сюда, в опасную близость к сильнейшим магическим полям. Все равно делать ей тут нечего. Непохоже, что глаза сокола дадут весомое преимущество в данной обстановке. К тому же для их полноценного использования надо избавиться от наручей.

Спустя некоторое время Роршах подал знак рукой:

– Ведите его!

Послушные приказу двое подкачанных молодцов, закованных в антимагические доспехи, споро подхватили Кайдена под руки и потащили прочь от остальных. Охотники располагались ниже основного действа, на земле вулкана, а куратор и остальные действующие лица топтались по куску поверхности, которая прибыла в кратер вместе с Вратами.

Прямо перед самой аркой выделялся небольшой – около трех метров шириной – утопленный с нисходящими ступенями круг, с четырех сторон рядом с ним торчали наклоненные внутрь изогнутые колонны.

«Место силы, – понял Хилланот. – Типичное строение для магической клетки».

Кайден не успел заметить это, его вели и держали так, чтобы заранее не спугнуть, никому не нужно, чтобы он дергался.

«Хрено́вые дела!..» – подумал командир и бросил взгляд на товарищей, раздумывая над планом.

Тем временем волка втолкнули в круг, который тут же замкнулся магическим полем. Причем создавала его сама конструкция, а не какой-нибудь человек. Те наклоненные колонны были столбами ограды. Кайден посмотрел на Роршаха, который занял удобную позицию на возвышении возле странного механизма, который удерживал кристалл.