Враг всего сущего

Пока мысли витали где-то высоко, в комнате появилась женщина, лицом и фигурой напоминающая Лиринну, разве что морщинки у глаз выдавали ее возраст.

– Как наш больной? – спросила она.

– Спасибо, хорошо, – откликнулся я. – Вы, наверное, сестра Лиринны?

– Что вы, – улыбнулась женщина, – я Мелина, мама Лиринны. Старшая сестра дочки вышла замуж и живет у мужа.

– Мама! Никогда бы не поверил. Вы с Лиринной – как две сестры-близняшки!

– Спасибо, Гэбрил, вы мне незаслуженно льстите. – Эльфийка выглядела польщенной. – Лиринна сказала, что вы голодны и хотите перекусить?

– О да! Готов съесть целого быка! Скажите, у вас есть зажаренный бык?

– Нет, быка нет. – Губы эльфийки снова расплылись в улыбке. – Мы, эльфы, стараемся не употреблять в пищу мясо, но для вас сделали исключение – муж купил в городе колбасы и сарделек.

Хм, учитывая сложившуюся ситуацию, Лигрель порядком рисковал, когда покидал пределы Туземного Квартала ради колбасы.

– А что, разве у вас в Квартале не продают мясные изделия? – удивился я. – Насколько я знаю гномов, они не дураки съесть бифштекс с кровью или телячью отбивную. Разве у них нет мясных лавок?

– А вы когда-нибудь пробовали стряпню гномов? – спросила эльфийка.

– Как-то не приходилось.

– Оно и видно. Лучше не пробуйте. Гномы готовят вымоченное особым способом мясо по своим рецептам, добавляют кучу специй и приправ, и у тех, кто рискнет попробовать их лакомства, будет гарантированный заворот кишок.

Думаю, эльфийка преувеличивала опасность, исходившую от гномьей еды. Лично у меня во время ее рассказа слюнки потекли, но, чтобы не обижать радушную хозяйку, я сделал вид, что поверил, хотя сделал в уме пометку: при случае расспросить Гвенни подробнее. Он-то должен знать рецепты сородичей.

Мать Лиринны хотела принести еду в постель, но я заверил, что пешая прогулка на кухню все еще по зубам даже такой развалине, как Гэбрил по прозвищу Сухарь. Мелина рискнула и указала дорогу на кухню, хотя, думаю, мой нос самостоятельно справился бы с этой задачей. Там нас ждала остальная часть дружной семьи Лигреля: мой друг собственной персоной, Лиринна, ее младшая сестренка и братья. Они сидели за большим кухонным столом, укрытым белой чистой скатертью. Подле каждого покоилась тарелка и кухонный прибор. Одно место пустовало – очевидно, предназначалось для меня.

– Присаживайся, – предложил Лигрель.

Я присел. Маленькие эльфы с любопытством поглядывали на меня, но помалкивали и ничего не спрашивали.

Мне было показалось, что все в сборе, но тут за стеной раздался детский плач.

– Это сынишка, ему два месяца, – сказал Лигрель и строго посмотрел на жену.

Она ушла успокаивать малыша, а ее обязанности приняла Лиринна.

Дальше обед проходил в тихой домашней обстановке, какой я был лишен с детства. Кормили как на убой, и хотя все блюда, за исключением колбасы и сарделек, оказались вегетарианскими, приготовлены были так, что пальчики оближешь. Запихивая в непомерно раздувшийся живот еще одну порцию салата, я понял, что, еще немного, и лопну, а эльфийка тем временем все приносила и приносила новые угощения, отказаться от которых не было никакой возможности, хотелось перепробовать все. По чистой случайности в тот день мне не довелось умереть от обжорства.

Я поблагодарил гостеприимных хозяев и, пошатываясь, побрел к кровати, кажется, сильно переоценил свои возможности. Завалился в кровать и попробовал уснуть. Увы, сон так и не шел, вместо него в голову лезли разные мысли. Некоторые были приятны, от других хотелось избавиться как можно быстрее. Наконец веки налились свинцом, и я заснул.

Глава 9 В которой пролилась кровь

Я по-прежнему проводил почти все время в постели, узнавая обо всех новостях от Лиринны и ее отца. Общения с докучливым Морсом удавалось успешно избегать, закатывая глаза и изображая тяжелобольного в те дни, когда лейтенант приходил взглянуть на мое состояние, лелея в душе надежду получить свидетельские показания или упечь за решетку.

После очередного маленького спектакля Морс в сердцах выругался и вышел со словами, что он больше ни ногой в этот дом. От его гневной тирады у меня настолько улучшилось настроение, что я мгновенно уснул без помощи отваров Алура. И тут же был бесцеремонно разбужен звонким щелчком и последовавшим дребезжанием оконного стекла.

Я приподнялся и прислушался. Что это было? Щелчок повторился, в окно ударился и тут же отскочил камешек, стекло вновь жалобно задрожало. Похоже, кто-то на улице хочет привлечь внимание. Я подошел к подоконнику. Напротив дома Лигреля, нервно озираясь, стоял высокий парень, чье лицо показалось знакомым. Как же его зовут? Вспомнил – это Спичка, предводитель портовой шпаны.

Открыв окно, я окликнул его и позвал в дом. Лиринна открыла двери и проводила, потом к нам присоединился ее отец. Чувствовалось, парень пришел сказать что-то важное. Он нервничал, постоянно озирался по сторонам и старался не смотреть в глаза эльфам.

– Сухарь, я в общем-то, не хотел приходить… Можно, они выйдут? – Спичка не глядя ткнул пальцем на моих друзей.