Враг всего сущего

— Простите меня, Гэбрил, но я ничего не скажу. Придет время, и сами узнаете. Прощайте! — усмехнулся барон и направился в сторону стены.

Я с интересом проследил за тем, как призрак без видимых усилий просочился сквозь кирпичную кладку. Через секунду в конторе не было никого, кроме меня и усталости. Она-то в конце концов и взяла верх.

Я заварил некрепкого чаю, так, чтобы чуть подкрасить воду, выпил чашку, лег на раскладушку и мгновенно заснул. Положительным моментом было отсутствие снов, кажется, единственный плюс сегодняшнего вечера и предстоящей ночи.

Наверное, утро придумал какой-то обиженный судьбой человеконенавистник, решивший таким образом отомстить за свои унижения. Что же, у него получилось: утро стало сущей каторгой. Просыпаться не хотелось, но солнечные лучики назойливо лезли в глаза и не желали отставлять в покое. В конце концов они своего добились!

Я спустил ноги с раскладушки, потянулся и побрел в туалет приводить себя в порядок. Лениво поскреб бритвой кабанью щетину, почистил зубы, прополоскал рот, набрал воды, вскипятил в маленьком чайничке и налил чашечку кофе. Аромат кофейных зерен привел расстроенные мысли в порядок. Обычное утро обычного холостяка. Есть в нем свои прелести, есть и недостатки, что именно превалирует, зависит от настроения в данный момент, а оно у меня сейчас практически на нуле.

Давным-давно мне казалось, что лучшего собеседника, чем я сам, на свете просто не существует. Доля правды в этом утверждении имеется, но порой так хочется поделиться тем, что наболело с кем-то, помимо собственной драгоценной особы. Хорошо, что Лиринна не услышит моего брюзжания, я же сам дал ей выходной. Молоденьким девушкам не стоит видеть, во что я превращаюсь, будучи не в духе, иначе никто не рискнет выйти за меня замуж.

Любой пустяк вызывал стойкое отвращение к самому факту существования этого мира. Сегодня явно не мой день. В другой раз плюнул бы на все, сбегал к газетному киоску за газетами, сходил в книжный магазин, поинтересоваться насчет новинок или просто посидел в парке, бросая крошки голубям, но только не сегодня: работа есть работа. Деньги сами собой с небес не валятся.

Солнце за окнами оказалось обманчивым. На улице гораздо прохладнее, чем я думал, к тому же сильный ветер, дувший с северо-запада, наводил на невеселые мысли о грядущем похолодании. Эх, хорошо птицам — сорвался с места и лети себе в теплые края, не то что мы, человеки, вынужденные прозябать в каменном мешке городских кварталов. Правда, за стенами столицы тоже не сахар, мороз не тетка и одинаково пробирает до костей закоренелого горожанина или деревенского лапотника.

Я пожалел, что не догадался захватить плащ, но возвращаться не хотелось: и примета дурная, и уверенности, что не захочется остаться в теплом кабинете, не было. Под мышкой находился небольшой сверток. В нем покоился вчерашний трофей — пистолет, в котором остался один заряд. Надеюсь, полицейским сегодня не до меня, ибо, попадись я с пистолетом и без соответствующего разрешения, о лицензии частного детектива можно забыть навсегда.

Первым, кто еще не догадывался о моем намерении его навестить, был Косой. Жил он в небольшой хибаре не очень презентабельной снаружи, но вполне сносной внутри. Жил один, как и полагается уважающему себя авторитету. Сам на дело давно уже не ходил, но по настоянию гильдии воров присматривал за выводком беспризорной молодежи, коей всегда хватало на улицах города. Нас связывали несколько лег, проведенных под одной крышей, и его единожды проявленное малодушие.

Судя по всему, вчерашняя суматоха улеглась: на улицах вновь появились праздношатающиеся прохожие, открылись мелкие лавочки и магазинчики, лишь усиленные полицейские патрули напоминали о недавних событиях. Я был угрюмей тучи (немудрено, что люди шарахались в сторону), и думал о чем-то своем.

С трудом удалось подавить желание заглянуть в бар Лу (интересно, кого он взял на место Тины?): стоило экономить и деньги, и время. Как назло, улица была буквально запружена свободными кэбами. Смешно, но когда вопрос стоит о жизни и смерти, их нет в округе радиусом несколько километров, а кэбменов, какие подворачиваются под руку, приходится долго и нудно уговаривать, пока они не соизволят снизойти к просьбам, не забывая при этом заломить цену за свои и без того дорогие услуги. Может, продать агентство, купить кэб и заняться таким видом честного грабежа, как частный извоз?

Я не успел получить ответ на этот вопрос, поскольку узкие, похожие на лесные тропы улочки вывели прямиком к дому Косого. Извините за скупость описания: я придерживаюсь мнения, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, но пусть вам поможет тот факт, что такие строения иногда рисуют на пасторальных картинках — небольшое сооружение, выстроенное из бурого камня, с плоской крышей, покрытой красной черепицей, слегка покосившееся в одну сторону. Напрягите фантазию и поймете, о чем идет речь. В отличие от соседних домов, на стене хибары не было ни одной надписи: местная шпана прекрасно знала, кто тут живет, и приключений на свой зад не искала.