Вопреки более поздним возражениям Гальдера — к этому мы еще обратимся — нельзя приписывать этот план войны исключительно одному Гитлеру. Он никогда не ограничивался простым «ударом по России». Диктатор в своих программных документах и политических заявлениях никогда не говорил о том, что в целях достижения господства Германии в Европе хочет «признать» Россию. А то, что Гальдер называл «расхождением точек зрения», Гитлер явно понимал как наступление на СССР в Прибалтике и на Балканах. Именно этими вариантами была занята военная мысль все прошедшие годы. Все это было известно Гальдеру, когда он обсуждал предстоящие задачи со своим начальником оперативного отдела. Именно вследствие стратегической политики, основанной на силе политического диктата, а не благодаря нацистской идеологии взгляд Гальдера был направлен на Восток. При этом речь шла о том, чтобы сохранить за собой инициативу в борьбе с Англией с целью скорейшего окончания войны и стабилизации германской сферы влияния. 3 июля Гальдер еще мог предполагать, что решение касательно Англии так или иначе будет вскоре принято, а затем, судя по обстоятельствам, надо будет нанести еще и короткий «удар по России». Это показывает, что традиционная модель войны против России отнимала больше времени и сильнее влияла на процесс планирования Восточной кампании Гитлером, чем предполагается в общепринятых интерпретациях.
Уже 4 июля, когда англичане атаковали французский флот в Оране, что заставило всполошиться Берлин и было расценено как шаг отчаяния, Кюхлер и Маркс прибыли к Гальдеру для ознакомления с задачами, которые ставились перед штабом 18-й армии. Речь шла о деталях тактического и организационного характера, а также о мероприятиях, которые должны были ускорить переход от начальной стадии продвижения на Восток к быстрому достижению состояния боевой готовности. Кроме того, был заслушан доклад Кинцеля о дислокации подразделений Красной армии. Значение этого доклада и данной в нем оценки сложившейся обстановки, проведенной отделом «Иностранные армии на Востоке», трудно переоценить, так как данные Кинцеля в ближайшие месяцы послужили основой для принятия решения германским командованием. Результаты доклада легли на карту, которую штаб 18-й армии использовал в конце июля в своей дальнейшей подготовительной работе и на совещаниях у Гитлера. Достаточно одного беглого взгляда на эту карту, чтобы сразу же понять, кто был реальным автором принятых решений и как выглядели их планы.
В глаза сразу же бросаются два массовых скопления войск Красной армии в Прибалтике и в Бессарабии — результат территориальных изменений в соответствии с пактом Гитлера — Сталина — и наличие относительно слабых сил в занятых районах Восточной Польши, а также резервных частей в Подмосковье и в центре Украины. В Прибалтике в количественном выражении речь шла о 24 стрелковых и кавалерийских дивизиях, а также 10 танковых бригадах. Это примерно соответствовало тем силам, с которыми предполагалось столкнуться в случае вероятного военного конфликта с Красной армией еще в 1938 г. Разница заключалась только в том, что советские соединения 8 июля 1940 г. стояли уже непосредственно на границе Восточной Пруссии. В центре, вдоль польской границы, было сосредоточено 12 стрелковых и 9 новых кавалерийских дивизий, что по стандартам того времени представляло собой довольно слабую группировку, которая, во всяком случае, была неспособна вести наступательную операцию. Бессарабская группировка выглядела иначе. Имея в наличии 30 стрелковых, 9 новых кавалерийских дивизий и 10 танковых бригад, она вполне могла представлять существенную угрозу для румынской армии, была способна проводить операции средних масштабов. Незначительные тыловые резервы можно было не принимать в расчет.
С точки зрения командования 18-й армии, такая расстановка сил могла иметь следующие последствия: подтянув собственные силы в составе 15 пехотных дивизий и группу Гудериана с приданными ей моторизованными частями, вполне возможно было организовать оборону в ее обычном понимании. Правда, необходимо было усилить позиции в Восточной Пруссии, а в центре — создать условия для того, чтобы в результате непрекращающихся боев отойти на линию Вислы и затем контрударом отбросить противника. На юго-восточном направлении советские войска были нацелены на Венгрию и Румынию. Оценка данной расстановки сил Красной армии указывала на то, что она не могла рассчитывать на подкрепления из центральных районов страны.