Враг стабильности

  - Будь уверен, запомнил. Но, надеюсь, без последствий. Что-то еще?

  - Есть такое, командир. Я хотел те деньги, что за кристалл, в дело твое вложить.

  Интересный ход. Не иначе, старшина Хагар повлиял.

  - Какое дело?

  - Ребята говорили, у тебя планы построить еще речное судно.

  А ведь сержант не дурак. Или это старшина не дурак?

  - Я не возражаю, но тут еще предстоят переговоры с капитаном Дофетом. Он заинтересованная сторона, сам понимаешь. Между прочим, скоро к нему поедем.

  - Вся ясно, командир, я так и думал.

  - Добро. Иди и позови Шахура и Сарата.

  Эти двое явились с задранными носами. В педагогических целях стоило бы малость понизить градус гордости, но, похоже, я плохой наставник.

  - Вот что, ребята есть вопрос по телемагии...

  На лицах прочитался интерес. Ребята явно ожидали научных откровений.

  - Вот ты, Сарат, когда нес груз над землей, создавал опору на нее же, верно?

  При всей неряшливости вопроса меня поняли.

  - Почти так, командир. Обычная практика в таких случаях: создание усилия телемагии, направленное снизу вверх, опора на землю. Иногда дополнительное усилие в горизонтальном направлении, но большей частью (если груз не слишком велик) просто толкают его или тянут. Работа для студента-третьекурсника.

  Кивок Шахура.

  - А скажите-ка мне: не пробовал ли кто сделать тележку на основе телемагии? Чтоб по воздуху плыла?

  Обмен взглядами. Улыбки. Потом:

  - Диссертация Ломера...

  - Точно. Я расскажу?

  - Давай лучше я, нам это все же в лекциях давали... Итак, командир. История скандальная, потому что связана с докторской диссертацией, которую защитить удалось, но после защиты выявилась полная несостоятельность. Кстати, студенты - народ такой, они всегда рады, когда доктор садится в лужу, вот почему любой, кто посетил трактир толстяка Фарага хотя бы раз пять, этот рассказ наверняка слышал, пусть и не во всех деталях. Суть вот в чем. Магистр телемагии Ломер-ип обосновал теоретически возможность подобной конструкции и даже сделал такую. Мало того: он толково применил оценку горизонтальной устойчивости по Ророну... ладно, это частность. Факт тот, что он продемонстрировал, что тележка способна перемещаться... насколько помню, с милю. Защита диссертации не без помех, но прошла, а вот когда он, будучи уже доктором, попытался продать это изделие, выявились недостатки, устранить которые не смог. Продольная устойчивость - вот ключевое слово. При малейшем боковом уклоне дороги тележку сносило. Да чего там уклон - даже боковой ветер сбивал ее с курса. Доктор Ломер истратил лет пятнадцать в попытках довести эту штуку до работоспособного состояния - и бросил.

  Напрасно я не приобрел губозакатывательную машинку. И ведь не подумал о продольной устойчивости. Хорошо, что сообразил вовремя пошарить в литературных данных, хотя бы чужими руками. А вот экипаж, опирающийся на колеса, эту самую устойчивость имеет по определению. Мда-а-а... Ладно, надо продолжать.

  - Ну хорошо, а как насчет колесного экипажа, приводимого в движение не лошадями, а кристаллами?

  У Сарата явно не было на сей счет данных, а его коллега не сплоховал:

  - Было такое, и довольно давно. Вполне себе работоспособное получилось изделие, но...

  Кажется, я знаю, что за 'но'.

  - ...экономически это себя не оправдывало. Лошади обходились дешевле кристаллов или услуг мага, если кратко. А скорость отличалась мало.

  И это тоже понимаю. Хорошая скорость без хорошей подвески достижима разве что на здешних староимперских дорогах, да и то под вопросом.

  - Ладно, над этим я еще подумаю...

  Ого, как ребята начали перестреливаться взглядами! Не иначе, решили, что я уже додумался до чего-то очень революционного. Их бы мысли - да в реальность. Кстати о реализации голубо-розовых мечтаний...

  - Вызовите мне Сафара. И сами оставайтесь, вас тоже будет касаться.

  Похоже, оба догадались, о чем пойдет речь. А я не против.

  - Сафар, дружище, обрисуй, как оно там у нас с кристаллами.

  Память не подвела нашего мастера.

  - Значит, так: цирконов хорошего качества есть три штуки. Я не работал над теми, которые мутные, этих еще осталось четырнадцать. Гранаты разные - их с полтора десятка, кварц розовый пять штук... правда, огранка у него простая... к цитринам и аметистам еще не приступал. Танзаниты приличного цвета - этих пять. Я бы и больше сделал, но у остальных, как мне кажется, цвет... э-э-э... не очень. Один желтый берилл, один розовый, один зеленый, а прочие я пока не трогал. Топазов я лишь два сделал - один тот разноцветный и один, который ты велел - и с хорошей огранкой. Пириты разных размеров - ну, таких много, тридцать примерно, из них восемь штук трехдюймовых, пять четырехдюймовых и три пятидюймовых. И сверх того осталось... правда, их еще резать надо... скажем, на шестьдесят кристаллов разного размера. Галениты - этих поменьше, двадцать пять готовых, да осталось негранеными примерно пятьдесят.