Враг с планеты Земля

О чём я сейчас жалел больше всего, так это о том, что уже не смогу рассказать другим, что узнал. И, значит, другие будут так же, как я, идти на заведомо безнадёжное дело, раз за разом проигрывая и обрекая тем самым на гибель всё человечество…

— Твоя аура — это самое мерзкое, что я когда-либо видел, — продолжил тем временем враг. — Ты умудрился измазать своё изначальное золото даже не одним, а сразу двумя другими цветами. Ты был похож на меня и мог бы легко стать тем, кто достиг совершенства, но ты предпочёл убожество и направил свою энергию на разрушение. Исправлять тебя уже бесполезно, но это и не получится. В тебе слишком много энергии. Энергии злой, вредной, опасной. Она отравляет мир, а, значит, её надо утилизировать. Но если тебя просто убить, эта энергия выплеснется наружу и начнёт проникать в других. Я этого допустить не могу, поэтому ты умрёшь по-особому. Ты умрёшь так, чтобы твоя злая энергия просто рассеялась. Ты умрёшь там, где она никому уже не повредит и где тебя никто не найдёт, сколько бы ни искал. Безвестный и бесславный конец — в этом и вправду есть… — прищёлкнул он пальцами, — высшая справедливость.

Сказал и, не дожидаясь ответа, вернулся на свой камень-трон.

Через пару секунд у подножия камня засветилось окно перехода.

— Я сам настраивал этот портал, — горделиво сообщил самопровозглашённый хозяин жизни. — Через него могут пройти только тро… двое. Всем остальным этот путь заказан. Войдя в него только раз, они навсегда обрекают себя на вечную пытку в изнанке между мирами.

— И кто же они, эти двое? — не смог не задать я последний вопрос. — Один, как я понимаю, ты сам. Второй…

— Имя тебе ничего не расскажет, — не стал отвечать визави. — Тебя среди избранных нет, а всё остальное неважно… Бросьте его туда, — приказал он моим конвоирам. — Хочу посмотреть, как он упирается.

Меня подхватили под руки и потащили к порталу.

Я не сопротивлялся. Доставлять хоть какую-то радость этому придурку на камне мне не хотелось. Последнее, что я услышал, когда меня швырнули сквозь рамку, было:

— Прощай, враг. С тобой было интере…

Портал схлопнулся у меня за спиной, и в следующее мгновение я почувствовал, как меня разрывает на тысячу мелких осколков…

Глава 25

Опорную орбиту над Флорой «Варяг» занял спустя полтора часа после входа в систему.

— Шлюз два-один, — склонился над пультом командир крейсера. — Борт ноль четыре готов?

«Шлюз два-один. Борт ноль четыре готов», — ответили по селектору.

— Экселенса, может, вы всё-таки возьмёте пилота? — взглянул капитан-командор на сидящую рядом женщину.

— Нет, Клаас, — покачала та головой. — Пилот не нужен. Челнок поведу сама… И, кстати, возможно, я вернусь не одна. Поэтому, будьте любезны, подготовьте на всякий случай вторую каюту.

— Будет сделано, экселенса, — кивнул командир «Варяга»…

Челнок вышел из шлюза через четыре минуты.

Двигатели включились, когда он удалился от корабля на пятьдесят тян.

Расположившаяся в пилотском кресле Анцилла щёлкнула тумблером дешифровки сигнала.

— Ан, ты? — отозвались в наушниках секунд через десять.

— Я, Пао, я, — ответила экселенса. — Сделай, пожалуйста, проход над баронством. Хочу спуститься на первом витке.

— Минуту.

— Жду…

Через минуту ноль пять в защитной дымке по курсу движения шаттла действительно образовался разрыв. К несчастью, Анцилла не умела, как Дир, пробивать барьерную защиту сама, «усилием воли». У Пао, как она знала, с этим тоже возникали проблемы. Поэтому приходилось действовать по старинке: палить в небо из расставленных возле замка скрут-пушек.

Конечно, убить обладательницу индекса барьерного расхождения и профиля чётной сходимости «А плюс 5» не смогла бы никакая защитная дымка, но все электроприборы на шаттле она уничтожила бы без вариантов. А совершать посадку на неуправляемой неисправной машине не решился бы даже суперпилот из межгалактических комиксов.

Альтернативный способ проникнуть на Флору Ан применять не стала. Хотя, казалось бы, чего проще — шагнуть из каюты крейсера в шестимерность и через миг выйти из неё прямо в кабинете Паорэ?

Увы, большинство находящихся на «Варяге» это действие просто не поняли бы, как не поняли бы аналогичное возвращение, да ещё и с гостями.

«Жена Цезаря, — как часто говаривал господин барон, — должна быть вне подозрений».

О том, кто такой Цезарь и при чём здесь его жена, экселенса узнала во время визита на Землю, но суть поговорки улавливала и раньше и полностью с ней соглашалась.

Сегодняшнюю ситуацию эта поговорка отражала как нельзя лучше. Дир уже неделю не выходил на связь ни с Тарсом, ни с Мегадеей, ни с Флорой, ни с кем-то ещё, и где он находится и куда пропала «Аврора», объяснить никто толком не мог…

Спуск на поверхность прошёл в штатном режиме. Электроника функционировала, двигатели работали, воздействие барьерной энергии не ощущалось.

Встречать гостью к опустившемуся челноку вышла сама баронесса. Ан сбежала по трапу, женщины быстро обнялись и сразу отправились в переговорную комнату.

— Вестей так и не было? — спросила первым делом Паорэ.