Враг с планеты Земля

— Это было нетрудно, — пожала плечами Паорэ. — Но, если я правильно понимаю, нам это пригодится.

— Ты всё понимаешь правильно, — кивнула Анцилла…

Досмотр они, ясное дело не проходили. Сопровождаемые дежурным по станции и четвёркой охранников, женщины сразу прошествовали к правительственному челноку, который и доставил их на поверхность.

На космодроме герцогиню и баронессу встречал военный комендант Тарса штаб-майор Лайерс.

— Экселенса! Миледи! — проявил он осведомлённость в вопросе.

— Здравствуйте, штаб-майор, — кивнула Анцилла. — Не в моих правилах командовать через голову, но раз мой супруг отсутствует, прошу вас прямо сейчас организовать совещание военно-управляющего состава планеты.

— Да, экселенса. Совещание будет собрано… в течение часа…

Совещание состоялось в Центре стратегического планирования, на территории бывшей военной базы Федерации Ста Планет. Гражданские на нём не присутствовали. Только военные. Те же, кто собирался и при бароне: Лайерс, Хубар, Рилан, Эрлих, Демикис плюс сержант Байлин, глава тарсианской госбезопасности.

Как с удовлетворением отметила экселенса, взгляды собравшихся, все как один, были устремлены на скромно примостившуюся в уголочке Паорэ.

— Уважаемые селы! Я пригласила вас, чтобы решить один небольшой, но исключительно важный вопрос, — герцогиня дождалась, когда все опять переключат внимание на неё, и неторопливо продолжила. — Согласно имперским традициям и по моей личной договорённости с господином бароном, правящий дом Ван Румий и я, как его глава, не вмешивались и не собирались вмешиваться в управление Тарсом. Сегодня, вы знаете, барон Румий пропал. Но, несмотря на это, я всё равно подтверждаю, что я и дальше не собираюсь вмешиваться в процесс управления внутренними делами системы. По крайней мере, до тех самых пор, пока судьба моего супруга не разъяснится.

Участники совещания молча смотрели на герцогиню, и она отчётливо понимала, что сейчас все они лихорадочно пытаются сообразить, почему она упомянула именно внутренние дела, а не внешние. Глава дома Ван Румий знала, что эти люди, соратники и сподвижники её пропавшего мужа, примут любое её решение, но хотела, чтобы они это сделали по собственной воле, а не по долгу службы и не по принуждению…

— Однако сегодня, селы, и вам это хорошо известно, одними внутренними делами ограничиться невозможно. В самое ближайшее время Тарсу так или иначе придётся активно взаимодействовать с правящими домами, Империей и всем миром. Раньше этими вопросами занимался лично барон Ван Румий. Сейчас его нет и, когда он вернётся, мне, к сожалению, неизвестно. Но Тарс, и вы это хорошо понимаете, не может оставаться сам по себе, без внешнего представительства… Миледи, прошу, — повернулась она к сидящей в углу подруге.

Та медленно поднялась, прошла к столу совещаний и села рядом с Анциллой. Это заняло всего пять секунд, но в наступившей вдруг тишине можно было услышать, как ползёт по стене случайно залетевшая в помещение муха.

— Баронесса Паорэ, — представила женщину Ан. — Надеюсь, вы про неё уже слышали.

— Да, экселенса. Слышали, — пробормотал, не сводя глаз с гостьи, инженер-майор Эрлих, начальник инженерно-научной группы Особого корпуса. — Слышали, что она с Флора и… эээ… вы с ней давно знакомы.

— Верно, мы с ней и вправду знакомы, много чего пережили вместе и я доверяю ей на все сто, — усмехнулась Анцилла. — Но что ещё важнее, не меньше, чем я, ей доверял и барон. У экселенца, как всем известно, на Флоре большие владения, и на время его отсутствия его интересы там представляла леди Паорэ. Мой муж, да будет вам всем известно, сам познакомил нас с ней, и я потом убедилась, что эта досточтимая леди действительно его друг и самая верная помощница, каких в нашем мире не купишь ни за какие деньги. Поэтому, селы, я была просто счастлива, что мне не пришлось её уговаривать покинуть родную планету и прилететь сюда, чтобы помочь экселенцу и его делу. И сейчас я даже не требую, а просто прошу, чтобы вы согласились разрешить баронессе Паорэ представлять интересы Тарса, Особого корпуса и господина барона во внешних мирах, в контактах с другими правящими домами, властями Империи и иными державами.

Герцогиня перевела дух и окинула взглядом собравшихся. Внешне никто как будто не возражал. Вопрос читался только в глазах главы службы безопасности Байлина.

— Вы что-то хотите спросить? — посмотрела она на сержанта.

— Кхм… да, экселенса, — кашлянул тот, быстро взглянув на гостью. — Я вижу у досточтимой леди одно интересное… украшение…

— Вы имеете в виду это? — тронула себя за шею Паорэ.

— Да. Я помню, у экселенца было точно такое же. Он передал его вам?